Странные приключения Ингви, короля-демона из Харькова - Виктор Исьемини

– Звент, – кивнул тот на молодого орка.

– Ага. Значит так, Звент. Беги к дороге – туда, где нас ждет маршал Валент с латниками и фургоном. Скажешь ему так. Пусть отправит гонца в Альду – мол, преступники пойманы. И если купчишки еще в городе – пусть канцлер Мертенк предложит им обождать еще денек – они смогут поприсутствовать на суде и, возможно, сразу договоримся о компенсации. Запомнил? Беги, – орк скрылся в лесу, – а мы пока пойдем не спеша…

– Эй, король, – позвал князь Филлиноэртли, – о каком это суде ты говорил?

– О суде над тобой, князь. Над тобой и твоими вассалами. Вас будут судить за разбой.

– Это не разбой. Я взял с людей налог за проезд по моим землям.

– Все это ты расскажешь на суде, а я уже объяснил тебе, что земля здесь моя, так что твои подвиги – самый настоящий разбой. А законы о разбое у нас в королевстве очень строги… – деланно-печально вздохнул король.

– А что значит «строги»? – осторожно осведомился эльф.

– Ну-у… для начала вас, ребята, накажут на площади кнутом. А потом, думаю, казнят.

Эльф заметно побледнел и похоже, протрезвел окончательно:

– Этого нельзя делать. Это несправедливо.

– Справедливо-справедливо, – при этих словах короля орки опять обидно заржали, эти шутки были как раз в их вкусе, – не менее справедливо, чем нападать на мирных путников на дороге, стрелять в них из засады, отбирать добро. Чем прикажете возместить им убытки? Конечно, внесение выкупа заметно смягчило бы вашу участь.

– Но мы не преступники, эта земля…

– Я все это уже слышал, – оборвал эльфа король, – но давай будем исходить все же из того, что это земля моего королевства! Итак, можешь ли ты предоставить мне выкуп?

– У меня нет сокровищ… Но я могу отслужить тебе, король…

– И сколько же лет твоей службы станут выкупом за это преступление?

– Хоть до самой твоей смерти! – гордо ответил эльф. – Ибо что для меня жалкий срок человеческой жизни!

– Мы не покинем тебя, князь Филлиноэртли, – впервые подал голос один из эльфов-вассалов, – куда ты – туда и мы.

– Что ж, – заключил Ингви, – ваше предложение меня, пожалуй, устроит… Двенадцать эльфов… Всю мою жизнь… Я согласен! А кто поручится мне за вашу честность?

– Мы принесем тебе торжественную присягу и поклянемся памятью наших предков – творцов Мира! Про нас, эльфов, говорят, что мы народ легкомысленный, но никто никогда не слыхал, чтобы эльф нарушил клятву. Если ты согласен, то я – князь Филлиноэртли – клянусь служить королю Ингви верой и правдой до тех пор, пока не унесет смерть одного из нас, либо пока король Ингви не предаст меня – тогда клятва потеряет силу… И сколько бы ты ни прожил – сорок лет, пятьдесят, или…

– А что ты вообще знаешь о продолжительности жизни демонов? – небрежно поинтересовался Ингви.

– Как демонов?.. Почему демонов?.. – растерянно спросил князь Филлиноэртли.

Ответом ему вновь послужил издевательский смех орков…

ГЛАВА 29

По возвращении в Альду Ингви предъявил дождавшимся его купцам фургон со спасенным добром и пойманных эльфов. Энмарцы пришли в совершенное замешательство – они были готовы торговаться о возмещении убытков, спорить до хрипоты по поводу каждого гроша, поскольку посовещавшись пришли к выводу, что их собираются надуть – кое-кто из них даже считал, что неведомые разбойники подосланы королем и все это происшествие специально спланировано демоном для того, чтобы ограбить их, сохраняя видимость приличий. Во всяком случае, им казалось в диковинку, что сам король отправился на поиски разбойников – это было неслыханно, в то время как грабили купцов сплошь и рядом. Именно поэтому купцы наотрез отказались покидать Альду – они считали, что потом уж точно ничего не добьются.

Когда в город прискакал гонец с вестью о поимке преступников – энмарцы, несколько сбитые с толку, решили в конце концов, что это очередной обман – уж слишком быстро удалось изловить злодеев, поэтому они явились в Альхеллу встречать Ингви довольно настороженными и готовыми торговаться по каждому пункту. Зато король пребывал, казалось, в самом благодушном настроении:

– Ну вот, почтенные, глядите – нашлось ваше добро. Смотрите, проверяйте – чего не хватает. Я надеюсь, что утеряно не так уж много товара – и мы с вами поладим на том, что я возмещу вам его стоимость, а о цене договоримся…

Все еще не доверяя королю, купцы внимательно осмотрели фургон с его содержимым – недоставало лишь пары бочонков вина, которое легкомысленные эльфы уже успели оприходовать, празднуя свою «победу». Поспорив немного для приличия о цене, купцы пришли все же к полюбовному согласию с Ингви и согласились принять деньги, настаивая лишь на том, чтобы им заплатили серебром имперской чеканки (а не «воробьями»). Затем они удалились, пересчитывая деньги и все еще пребывая в изумлении по поводу произошедшей с ними истории и недоуменно обсуждая последние слова короля Ингви, которыми он напутствовал купцов на прощание: «Привыкайте, почтенные, к нынешним порядкам – в городе новый шериф…»

После того, как купцы ушли, Ингви обернулся к Ннаонне, которая терпеливо ожидала конца переговоров:

– А теперь нас ждет еще одно представление. Ты когда-нибудь видела эльфа? – девочка отрицательно помотала головой, – тогда тебе, наверное, будет интересно, – утвердительный кивок.

– Так и будешь молчать? – Ннаонна вновь энергично кивнула, эта игра доставляла ей удовольствие. – Ну ладно, великий молчальник, идем в тронную залу… Да, сбегай-ка за моей короной… и плащ захвати – тот, черный…

Полчаса спустя в тронную залу привели плененных эльфов. Ингви встретил их сидя на троне в самом торжественном виде – весь в черном, с короной на голове и облачком мрака за плечами (этот магический атрибут он использовал лишь изредка, в тех случаях, когда собирался ошеломить собеседника). Выглядел он и впрямь довольно внушительно, несмотря на небольшой рост и легкомысленное выражение лица – в нарочито-мрачном наряде, с крыльями тьмы за спиной…

– Итак, эльф Филлиноэртли, ты готов повторить свою торжественную клятву мне – от своего имени и от имени своих вассалов? – голос демона гулко отдавался под сводами зала.

В это время стало темнее – на солнце набежала маленькая тучка (еще один тщательно продуманный эффект Ингви), по залу пробежал невесть откуда взявшийся ветерок…

– Да, я готов… – слегка дрогнувшим голосом произнес эльф, видимо, усилия демона не пропали даром – на Филлиноэртли произвела впечатление созданная магией в зале мрачная и таинственная атмосфера, – я принесу эту клятву, а мои вассалы последуют за мной в силу своего долга перед сеньором… Я – князь Филлиноэртли – клянусь служить королю Ингви верой и правдой до тех пор, пока не унесет смерть одного из нас, либо пока король Ингви не предаст меня – тогда клятва потеряет силу… Клянусь именем моего праотца Гилфинга Созидателя и именем моей праматери Гунгиллы Дарительницы Жизни – творцов мира. Клянусь их священными именами… и если преступлю эту клятву – пусть постигнет меня кара творцов! Клянусь! Клянусь! Клянусь!..