Легенда Хэнсинга 3 (СИ) - Зубец Илья

-Это тебе в знак моей доброжелательности. –Произнес Лихо, кладя эту стопку на пол передо мной, -Надеюсь, к следующей нашей встрече ты определишься с ответом.

И он исчез. Он буквально испарился. Я даже не моргал – он просто пропал с того места, где только что находился. М-да, мир полон секретов и тайн. Мне повезло, что он был в хорошем расположении духа… Ладно, подумаю над этим на досуге. А сейчас надо восстанавливать контроль над телом. А затем стоит одеться и выбираться отсюда. Видят все возможные боги – уеду отдыхать куда-нибудь подальше от Хэнсинга, как только выберусь на поверхность… Ибо хватит с меня уже всего этого…

***

В мрачном подземном коридоре, освещаемым довольно тусклыми лампами, раздавались шаги трех людей. И только по этим звукам можно было определить – люди идут крайне влиятельные. Для стороннего наблюдателя троица, идущая по коридору, была бы весьма примечательной. Не часто можно было увидеть вместе столь интересную компанию.

Первым человеком был тот, чьи портреты висели в каждом государственном учреждении империи – собственно, сам император. Его облачение, как обычно, было весьма сдержанным, а взгляд – жестким и колючим. Вторым человеком был глава императорской разведки – Деррек-Альтейн-Клод-Мони. Его также знали в лицо практически все представители государственных организаций и структур, но по совершенно иным причинам. Слава этого человека бежала впереди него. И была она крайне далекой от хорошей… Третий человек был еще более страшным по мнению многих людей. Старший императорский палач. Обычно он приводил в исполнение все смертные приговоры, вынесенные лично императором. А, учитывая тотальную продажность и порочность всех слоев общества в Хэнсинге – работы у палача было хоть отбавляй. Как и у самого императора, который пытался привести дела в городе хоть к какому-то порядку.

Трое мужчин остановились перед одной из многих неприметных дверей в коридоре. Даже на вид эта дверь была крайне надежной, не говоря уж о реальной прочности. Впрочем, в этой специальной тюрьме все двери были такими… Палач ловко открыл дверь и отворил ее перед своим господином, первый просочившись внутрь. Император уверенно шагнул через порог. Последним вошел глава разведки, внимательно осмотрев коридор напоследок. Помещение, в котором они оказались, было разделено на две почти равные части толстой стальной решеткой. В одной оказались вошедшие мужчины, вторая же была полностью отведена под бытие узника.

Впрочем, назвать эту тюремную камеру «плохой» мало бы у кого язык повернулся. Здесь было довольно неплохо по сравнению с обычными тюрьмами. У заключенного была вполне приличная кровать с матрасом, простые стул и стол, а также шкаф, полностью заставленный множественными книгами и письменными принадлежностями. Пол и стены были сделаны из аккуратно подогнанных друг к другу кирпичей, а через небольшое зарешеченное окно прямо под потолком даже проходил солнечный свет. Сам заключенный никак не отреагировал на вошедших. Он спокойно водил пером по бумаге, выводя ровные и аккуратные строки символов.

Палач, закрыв за последним вошедшим дверь, выудил откуда-то из угла стул и, поставив его прямо перед решеткой, с поклоном указал на него императору. Тот не заставил себя уговаривать, заняв предложенное сиденье. Остальные остались стоять.

-Приветствую, Ваше величество. –Спокойно произнес человек, ставя точку на бумаге, -Прошу прощения, что не встретил Вас, как полагается. Меня не известили о Вашем визите.

Голос этого узника был спокойный и ровный, без какого-либо эмоционального окраса. Деррек, стоящий позади, невольно восхитился подобным самообладанием: узник произносил слова с одинаковой громкостью, как бы выводя себя этим за рамки обычного общения. И глава разведки знал, зачем это нужно: чтобы заставить собеседника захотеть рассказывать, заполнить эту пустоту в этом лишенном эмоций тоне. И навык этот сам по себе уже был достаточно сложным. Настолько, что глава разведки за годы своей службы не всегда мог его применять. Император отреагировал на подобный тон сдержанно, лишь прищурившись и кивнув.

-Надеюсь Вы не сочтете за грубость мой вопрос: что привело Вас в столь неприглядное место? –Все так же ровно проговорил узник.

-Джод Хэррейм. –Коротко произнес император, пошевелив скулами, -Сколько ты находишься здесь?

Узник осторожно соскреб излишки чернил об край чернильницы, положил перо в специальный футляр, развернулся к императору лицом и, внимательно всмотревшись в его лицо, спокойно ответил:

-К сожалению, я не могу ответить на этот вопрос с точностью. За время моего пребывания здесь я несколько раз терял счет времени.

-Как ты думаешь, почему я сегодня здесь? –Кивнул, удовлетворенный подобным ответом, император.

Джод долго молчал, пристально вглядываясь в лицо правителя. Его взгляд не выражал совершенно никакой заинтересованности, но все равно был крайне цепким.

-Полагаю, Ваше присутствие здесь можно расценивать как окончание статуса-кво между Вами и герцогом Брайдсифским. –Проговорил он, -Однако, Ваше присутствие здесь было бы маловероятно, если бы за меня не поручился кто-нибудь достаточно влиятельный. Противников у герцога Брайдсифского много, но среди них вряд ли найдется кто-то, знающей о том, что я все еще жив. Так что, полагаю, за меня перед Вашим величеством поручился один из моих друзей. Из тех, кто был в состоянии узнать о факте моего заключения, а не казни… Леррой.

Впервые с начала разговора Джод слегка улыбнулся краем рта.

-Вижу, мое предположение оказалось верным. –Произнес он и встал со своего стула.

Сделав ровно шаг, Джод оказался вплотную к решетке. Впрочем, это его не остановило. Положив руки на прутья, он протиснул свое лицо между ними, насколько это было возможно и произнес:

-Я хочу услышать, чего конкретно вы хотите, Ваше величество.

Взгляд узника буквально вонзился в лицо императора. Он ловил малейшее движение лицевых мышц, улавливал изменения в цвете кожи, темпе дыхания, подмечал изменение размера зрачков… Видел все, за что взгляд обычного человека не цепляется. Джод видел все это. И уже знал ответ. Знал, но все равно хотел услышать его.

-Я хочу, чтобы ты стер с лица земли всю семью герцога Брайдсифского, Джод Хэррейм. –Проговорил император абсолютно серьезно и, поднявшись со стула, шагнул в сторону выхода, не дожидаясь ответа.

Впрочем, тот не заставил себя ждать, достигнув ушей императора уже в дверном проеме.

-В этом можете на меня рассчитывать.