Загнанная - Ф. Каст

— Нет, не в порядке. Ей нужен покой, долгий сон и целительный отдых. Только тогда она силы свои восстановит и справиться сможет с недугом.

— Как твоя жуткая, ужасная, зияющая рана? — с жадным любопытством спросила Эрин.

— Мы заметили, что на твоей уродской больничной хламиде нет пятен крови, вот и решили, что тебе уже лучше, — пояснила Шони.

— Мне лучше, но силы пока вернулись не полностью, — призналась я. — Грубо говоря, я сейчас как разрядившийся мобильник.

— Нужно тебе отдохнуть, — повторил Дарий. — Ты едва не погибла от раны. Восстановление требует времени, жрица.

— Но у нас нет времени! — в отчаянии воскликнула я. — Нужно как можно скорее выбраться отсюда и спрятаться где-нибудь подальше от Калоны, чтобы придумать, как сокрушить его!

— Выбраться отсюда будет гораздо сложнее, чем в прошлый раз, — заметил Дэмьен.

— Будто тогда было просто! — фыркнула Афродита.

— Но теперь против нас почти вся школа, — продолжал Дэмьен. — Пересмешники тут всюду. Прошлой ночью они нападали людей, творили убийства и разрушения. Во всей этой суматохе нам удалось скрыться. Теперь же они организованы, сильны и расквартированы по школе.

— Видел я их по периметру школы, — кивнул Дарий. — Вдвое их больше, чем нас было здесь до восстания Калоны.

— Зато они не охраняют вход в общежитие как вы, — напомнила я Дарию.

— Это потому, что им плевать на нашу безопасность, — ответил Дэмьен. — Для них главное, чтобы мы не могли покинуть территорию школы

— Но почему? — спросила я, устало потирая ноющий висок.

— Видимо, им для чего-то нужна изоляции полная школы, — догадался Дарий.

— Но тогда получается, что они пытаются прибрать к рукам наш Дом Ночи, а не бороться с Советом Никс? — растерянно спросила Афродита.

Вопрос был обращен ко мне, но поскольку и не смогла ответить ничего вразумительного, Дарий снова пришел на помощь:

— Трудно судить, дорогая, это лишь время покажет.

— Что ж, пока мы можем сказать лишь то, что непогода им на руку. Вся Талса осталась без электричества, сотовая связь барахлит. За исключением мест, имеющих собственные генераторы, город отрезан от внешнего мира, — сказал Дэмьен.

— Не поручусь, что Совету известно хотя бы о смерти Шекины, — вдруг заметил Дарий.

Я в завмешательстве уставилась на Дэмьена.

— Что происходит, когда умирает Верховная жрица всех вампиров?

Дэмьен наморщил лоб, соображая.

— Насколько я помню из курса Вампирской социологии, в таком случае собирается Совет Никс и выбирает новую жрицу. Такое случается очень редко, раз в триста — пятьсот лет. После избрания Верховная жрица всех вампиров остается на своем посту до конца жизни. Выборы жрицы — это важнейшее событие в вампирском сообществе, тем более столь экстренные, как в нашем случае.

Впервые за долгое время я почувствовала прилив надежды.

— Значит, Совет Никс заинтересуется обстоятельствами внезапной смерти Шекины?

— Еще как! — кивнул Дэмьен.

— Тогда понятно, почему Калона держит нас тут в изоляции! — воскликнула Афродита. — Он не хочет раньше времени привлекать внимание к нашему Дому Ночи!

— Есть и другая возможность… — задумчиво протянул Дэмьен, — Может, он планирует предложить Неферет на пост Верховной жрицы| всех вампиров и собирает силы, чтобы склонить большинство Совета на свою сторону?!

В комнате повисла зловещая тишина, и я почувствовала устремленные на меня со всех сторон взгляды.

— Этого мы не должны допустить, — первым пришел в себя Дарий.

— И не допустим, — твердо ответила я, всей душой надеясь, что Никс поможет мне сдержать слово. — Кстати, Калона по-прежнему втирает всем, что он сам Эреб, сошедший с неба на землю?

— Ага, — кивнула Эрин.

— И, похоже, все ему верят, — подтвердили Шони.

— Вы сегодня видели Калону? — повернулись я к ней. — То есть кроме той встречи перед лазаретом?

— Нет, — покачала головой Шони.

Я перевела глаза на Эрин.

— Аналогично. Не видела и не слышала.

— И я тоже, — ответил Дэмьен.

— И я, к моей несказанной радости, — добавила Афродита.

— Похоже, ты единственная, кто может так сказать, — медленно протянула я и посмотрела на Близняшек и Дэмьена. — Мы уже знаем, что Калона оказывает на окружающих гипнотическое воздействие. Его чары действуют даже на нас, по крайней мере, стоит нам перестать сопротивляться или заглянуть ему в глаза — и этот гад может брать нас тепленькими. Мы знаем, что он злой. Недавно, прямо у меня на глазах, он едва не задушил Дария и улыбался, глядя, как тот задыхается!

— Этот сукин сын тебя душил? — вскочила Афродита, стискивая кулаки. — Черт возьми, я сейчас взорвусь от бешенства! И вот что я вам скажу, зайчики мои, — она грозно обвела глазами поредевшую кучку-вонючку. — На меня его долбаные чары вообще не действуют! И еще меня тошнит, когда я вижу, как вы превращаетесь в дебилов при виде этого придурка с крыльями! Я его ненавижу. Он мне омерзителен. Все.

— Ты права, — кивнула я. — Знаешь, я уже заметила, что на тебя его обаяние совершенно не действует.

— Я тебя умоляю! — взорвалась Афродита. — О каком обаянии ты говоришь? Да кто он такой, вообще? Здоровенный полуголый дикарь! Одевается как фрик. Кроме того, я терпеть не могу пернатых. Не хватало еще птичьим гриппом от него заразиться! Так что нет, нет и нет. Этот парень не в моем вкусе.

— Интересно, почему ты неподвластна его чарам? — пробормотала я.

— Может, это оттого, что она такая аномальная? — предположила Шони.

— Ошибка природы в образе человека? — добавила Эрин.

— Умнее ничего не придумали? — фыркнула Афродита. — Как насчет того, что блестящий интеллект и невероятная интуиция позволяют видеть его насквозь? Как, впрочем, и всех, — мстительно прибавила она.

— Думаю, она права, — неожиданно согласился Дэмьен. — Чары Калоны действуют и на нас, но мы можем им сопротивляться, в отличии от остальных недолеток, верно?

Мы закивали, как китайские болванчики.

— Что отличает нас от других? Сила стихий! Психически и физически мы открыты стихиям сильнее, чем все недолетки в этой школе. Возможно, именно эти экстрасенсорные способности дают нам силы сопротивляться воздействию Калоны.

— Красные недолетки сказали, что Калона на и них тоже не подействовал, как и на Афродиту, — напомнила я. — А они все обладают способностями медиумов.

— Это логично звучит и довольно похоже на правду, — признал Дарий. — Что насчет взрослых вампиров?

— Разве ты не обладаешь какими-то особенными психическими способностями? — спросила Афродита. — Знаешь, недолетки верят, будто все взрослые вампиры умеют читать мысли, но ведь это чушь собачья, верно?