Летучий голландец - Евгений Родин

– Впрочем, не вешайте нос, – профессор улыбнулся, – при проверке архивов и записей я наткнулся на интересную функцию местной системы охраны. Охранная система города обладает несколькими сотнями автоматических охранных механизмов.

– Инопланетные дроны? – с сомнением спросил Андрей, – но разве они могут еще работать? Этот город пустует уже, по-видимому, довольно давно.

– Несколько тысяч лет, по моим подсчетам, но технологии Предтеч не сравнимы с нашими. Как показывает мой опыт – они смогут работать и спустя тысячу лет.

– На ваш опыт? – Андрей нахмурился, хотя под шлемом этого и не было видно, – вы хотите сказать, что находили подобные руины и раньше?

– Ну конечно! Наш институт был одним из первых, открывших артефакты древних Предтеч сначала на Марсе, а потом и на Земле. Технологии древних – это ключ человечества к космосу. Множество земных технологий построено на наших находках.

– У нас будет время поговорить об этом, – Андрей выглянул в коридор, – эти дроны нас тоже будут считать угрозой?

– Боюсь, что я не смогу оперативно настроить их систему распознавания свой-чужой. Но я могу включить их так, чтобы они реагировали только на агрессию. Таким образом, если мы не будем в них стрелять, то и они в нас не будут.

– Вы в этом уверены? – Андрей задумчиво погладил кожух "Акации".

– На девяносто процентов! Но больше в нашей ситуации – недостижимый результат.

– Ладно, вариантов действительно нет. Включайте их, и двигайте за мной, – Андрей вышел в коридор.

Профессор подошел к обелиску и вывел аналоговую панель управления. Введя на своем планшете несколько команд, он дал мгновение компьютеру их обработать в код Предтеч. Обелиск покрылся красными мерцающими рунами. Внезапно со всех сторон раздался пронзительный скрежет, сменившийся протяжным воем. Одна из стен лаборатории пошла трещинами и плавно поползла в сторону, освобождая несколько ниш, в которых лежали несколько металлических овалов, примерно метр в диаметре. Овалы пошли трещинами и словно раскрылись изнутри, полусферы разъехались в стороны, открыв мерцающее тело дрона. Вокруг него тут же появилось подрагивающее силовое поле.

– Скарабей, – пробормотал старый ученый, и тут же добавил, – на Земле мы нашли несколько таких же, но обрушение на объекте раскопок вывело тогда их из строя.

– Все интереснее и интереснее, – Андрей хотел было поподробнее осмотреть боевого дрона, но тот издал высокочастотный визг, от которого люди с криками попадали на пол и, обдав присутствующих пылью вылетел в коридор, чуть было не снеся с ног подоспевшего Самира.

Наемник поднял было пулемет, но крик Андрея заставил того остановиться. Следом за Самиром вниз спустился и остальной отряд. Алексей поведал, что наверху началась натуральная война. Появившиеся повсюду дроны вызвали сначала недоумение, а у пиратов недоумение породило страх, и пираты открыли огонь. Это было большой ошибкой. Скарабеи тут же ответили. Джейсон описал оружие дронов, как слепящую белую плазму, которую машины выбрасывают небольшими пучками. Плазма без труда прожигала бронекомбинезоны пиратов. Впрочем, оружие Клыков также оказалось достаточно эффективным против дронов. Защитное поле дронов по всей видимости не оказалось рассчитано на поражение от импульсных автоматов, скорее на защиту от энергетического оружия. Поля поглощали энергию взрыва, но кинетическую силу удара боеприпаса они не держали, а сама броня скарабеев оказалась не очень прочной.

– Нужно срочно отсюда выбираться, – Андрей помог одному из лаборантов закинуть рюкзак с оборудованием за спину, – думаю, что до клыков скоро дойдет, кто спустил на них свору агрессивных роботов.

– Согласен, – профессор кивнул, и полный решимости двинулся к выходу.

– Пойдете за нами, – дорогу ему перегородил Самир, – не торопитесь умирать раньше времени.

– Следуйте за мной, – Джейсон улыбнулся старику и кивнул Андрею, – вроде все готовы, капитан.

– Тогда не будем понапрасну терять время, выходим.

На выходе из туннеля, ведущего в основной корпус, отряд услышал звуки боя, кипящего снаружи. Автоматные очереди, разрывы снарядов перекликались с высокочастотным визгом дронов и воем от попаданий плазменных пучков. Выглянув из-за угла, Андрей увидел с десяток пиратов, ведущих огонь из-за укрытий у главного входа. Здесь определенно было не выбраться, без опаски вступать с ними в бой. Решив, не рисковать учеными, Андрей свернул в ту сторону, куда уходили капитан пиратской шайки со своим помощником. Вдоль коридора были установлены переносные генераторы, подключенные к центральной сети здания. Профессор догнал идущего впереди отряда Андрея.

– Нам следует на следующей развилке повернуть налево, – старичок махнул рукой в сторону развилки, маячащей впереди коридора.

– Что там? – Андрей поглядывал по сторонам, обращая внимание на пустые ниши на стенах.

– Когда мы нашли этот город, мы устроили там гараж. Наши проводники, до их безвременной кончины, оставили свой вездеход там. Там находится большое помещение, вроде ангара или чего-то похожего.

– Думаете, что пираты его еще не переместили?

– Они и свою технику хранят там же, – пожал плечами ученый, – капитан Брага упоминал о том, что они еще не установили гермостворки на выходе из ангара.

– Капитан Брага? – вмешался в разговор, идущий следом, Самир.

– Ты о нем слышал? – Алексей переглянулся с Андреем.

– К сожалению, – пробормотал наемник, – он один из баронов.

– Баронов, – поинтересовался один из ученых, – как это?

– У клыков существует строгая иерархия внутри клана. По праву сильного, пираты избирают своего короля, а он в свою очередь назначает четырех баронов, из своего ближайшего окружения.

– Потрясающе! – профессор покачал головой, – никогда бы не подумал, что у пиратов может быть подобная структура управления.

– Они регулярно друг друга убивали из-за этой структуры, добиваясь лидерства, – хихикнул Тонг.

– Это было до Ксондо, – кивнул Самир, – он стал королем пиратов уже порядочное время назад, и теперь прочно держит баронов в кулаке, пресекая любые мысли о мятеже.

– Если здесь руководит один из баронов, значит операция одобрена и разработана королем, – профессор почесал подбородок, – как там вы его назвали?

– Ксондо, – Самир покачал головой, – необязательно. Бароны вольны действовать и самостоятельно, лишь бы их действия не аукались всему клану и королю в частности.

– Тихо, – Андрей приложил два пальца к шлему и указал на разветвление коридора впереди.

Прямо за поворотом, который вел в сторону ангара, было навалено оборудование и армированные ящики из под генераторов, образуя некое подобие баррикад. Стены были покрыты следами от пуль и подпалинами плазменных пучков. Два дрона-скарабея лежали подле баррикады. Корпус одного из дронов был развален на две части от попадания из ракетной установки, тогда как второй дрон был весь пробоинах от огня импульсных автоматов. Андрей осторожно подошел к баррикаде и заглянул за нее, через одну из дыр, прожженных плазменным оружием скарабеев. За ней оказалось с десяток обгоревших тел боевиков. Снаряжение этих пиратов на порядок отличалось от того, что Андрей видел снаружи. Тяжелые бронекостюмы убитых пиратов наверняка стоили немалых денег на черном рынке, да и вооружены эти боевики были последними модификациями "Ягуаров" – импульсных автоматов, стоящих на вооружение у спецподразделений федеральных космических пехотинцев. Самир перебрался через баррикаду и присвистнул, глядя на убитых.