Снайпер - Максим Суховей

Впрочем, сейчас, решившись действовать без оглядки, он чувствовал себя до странности легко — несмотря на тяжелую Волну «викинга», несмотря на какую-то сильную и неприятную эмоцию, исходящую от мага… Так что он наполнил свою кружку из кувшина, пригубил.

— А вы, уважаемые, не меня ли ждете, случайно?

— Заждались, — проворчал «викинг», продолжая буравить Олега взглядом исподлобья. Олег ввинтился ответным взглядом в его зрачки — пока без подключения Волны, в полной готовности к немедленной ответной атаке… и ничего не произошло.

— Ждали, — неожиданно согласился маг. Голос у него оказался под стать: ровный, поставленный, как у профессионального препода, привыкшего читать лекции. — Только вот не зря ли?

Олег тактично промолчал, вполглаза, в четверть Волны сканируя окружающую декорацию — почему-то напрашивалось именно это определение. «Слушать» кого-то в трактирном зале — думать нечего, но вот от четверки наемников явно тянуло чем-то паскудным, не агрессией, а липким, хищным интересом. Один, весь какой-то белесый и словно жеваный, нагло усмехнулся и отсалютовал Олегу стаканом. Со всей определенностью, рожа эта где-то и раньше на глаза попадалась, но вспоминать сейчас было некогда, надо было сосредоточиться на маге и не упускать «викинга».

Трое крепышей в камуфляже старательно делали вид, что окружающее их не касается, хотя Олег чувствовал за внешней несуетливостью готовность к немедленным действиям. Чем-то эти ребятки смахивали на группу захвата, и Волна от них шла, хотя и слабенькая, на фоне «излучения» от мага почти неразличимая. К гадалке не ходи, еще одна «конкурирующая фирма», отметил Олег. Ну, ребята, а теперь все дружно расскажите мне, что вы тут чисто по случайке собрались чайку попить и за жизнь потрещать…

Маг поглядывал на Олега по-птичьи, чуть склонив голову набок. И глаз у него был какой-то птичий — круглый, без всякого выражения. Склюет сейчас, невольно подумал Олег…

— То, что тебя ждали, еще не значило, что ты придешь. Но ты пришел, — наконец сообщил маг все так же бесстрастно. — Что ж, тот, кто поручился за тебя, не ошибся. Кажется.

— А кто за меня поручился?

Как и следовало ожидать, лобовой вопрос маг проигнорировал.

— Кое-кто считает таких как ты колдунами, — поведал он. — Возможно, они и правы, но кто сказал, что все зло от колдунов? И что такое зло?

Олег сдержал крепкий матерок — похоже, с этим магом беседовать все равно что с накуренным дзэнским монахом… А главное — совершенно непонятно, чего от него ждать: порции каких-нибудь мистических откровений или Волной промеж рог. Впрочем, чувство опасности помалкивало. Что ж, будем обострять.

— Ты ждал меня. Зачем?

— Я?! — удивился маг.

Издевается, сука, подумал Олег. Протянув руку, пощелкал пальцами перед лицом мага:

— Уважаемый! Я в такую даль тащился не сказки слушать и не в загадки играть. Да и твоя милость, думаю, не для развлечения здесь. Так что сейчас дружно все проснемся и будем говорить о том, о чем мы будем говорить.

Краем глаза он заметил, как отвалилась челюсть у «викинга». Да и сам Олег прекрасно понимал, что сейчас дергает тигра за усы — но где-то на уровне подкорки чувствовал, что действует правильно, что тонкая дипломатия тут не работает. Тревожный зуммер в голове вякнул — громко, но тут же заткнулся. Маг, вместо того чтоб пришибить дерзкого на месте, уставился на Олега с веселым изумлением:

— Да, поручитель не ошибся… И о чем же мы будем говорить?

— Можешь рассказать мне о Договоре? — так же в лоб осведомился Олег.

Маг пожал плечами:

— Об этом надо спрашивать тех, кто его заключал… Только они тебе ничего рассказать не смогут — таково одно из условий.

— Потому я и спрашиваю у тебя.

— А почему ты считаешь, что я не в Договоре? И что я захочу вообще что-то тебе рассказывать?

Макса надо было с собой взять, подумал Олег. Он бы этого деятеля в пять минут до полного одурения заболтал. Хотя он же что-то такое вещал про сшибку на уровне сверхценностей…

— Это не ваша драка, хотя вы и помогали кому-то из участников — там, в Крепости. Но раз ты здесь, ты тоже заинтересован в моем выборе — что бы это ни было. Что если я откажусь выбирать вслепую? — Олег блефовал отчаянно — и что хуже всего, маг это, кажется, прекрасно понял.

— Да ведь ты уже выбираешь. Ты же мог пройти мимо этой корчмы? Скажу больше — пройти и не заметить, как не раз проходил до этого.

Олег едва удержался от того, чтобы крепко почесать в затылке — маг не шутил. И как-то очень хорошо его слова стыковались с фразочкой Джейн — насчет того, что она не удивится, встретив тут за стойкой Ли. И с загадочными «гостями» кофейни там, в Крепости. И с неуловимыми киллерами, растворяющимися в воздухе. И с общей неуместностью этой корчмы на полузаброшенном тракте, и со странным контингентом посетителей, и еще много с чем… Увязываться-то оно увязывалось, но как именно — этого Олег сообразить не мог, хоть мордой в стол бейся. Вести с магом тонкую, на недомолвках, игру (а-ля лорд Корвин) — Олег понимал прекрасно: не потянет, маг знает, что нет у Олега на руках никаких козырей. Оставалось тупо, по-носорожьи, переть напролом в надежде, что может, что-то и всплывет — прямо скажем, дохлая тактика, но все же лучше, чем пытаться вскрыть мага с помощью Волны.

— Ну и зачем тебе эта встреча? Ты же знаешь, что я все равно направлялся к вам. Мне нужен Колдун.

— Теперь — знаю, — кивнул маг. Он снова таращился на Олега глазом круглым и невыразительным. — Ты мечен пустыней, я это вижу… А Колдун тебе не нужен, да и ты ему тоже. Впрочем, ты ведь не поверишь, пока не убедишься.

— Ты не ответил на мой вопрос.

— Который? У тебя ведь много вопросов. Но на большую часть отвечать именно тебе.

— Кто в Договоре? — упрямо давил Олег, злясь и на себя, и на мага, и на весь белый свет.

— Не могу сказать, — без всякого сожаления покачал головой маг. — Тогда ты выберешь людей, а не действия. Только одно: пореже упоминай о Договоре, незачем раньше времени тревожить стерегущие его Силы. Впрочем, чтобы ты впредь задавал меньше вопросов — Сил этих шесть, как и участников Договора. А седьмая — ты сам, если сумеешь ей стать. Можешь считать это пророчеством, — неожиданно ухмыльнулся он, потом поднялся и как ни в чем не бывало двинулся к выходу.

— Э, любезный!.. — вскинулся было Олег. Поздно: дверь за магом уже захлопнулась. Олег, перемахнув через лавку, в два прыжка пересек дымный зал, толкнул прилаженное на скрипучих петлях сооружение из тяжелых досок… Нечего ловить, коню понятно: так крутит, что в трех шагах ничего не разглядишь. И куда он по такой погоде? — подумалось некстати. Впрочем, как доводилось слышать в свой прошлый приезд, магам этим любые природные катаклизмы нипочем. Насколько же проще все тогда было! Ну подумаешь, война, эка невидаль… Матерясь про себя на все корки, он поплелся обратно к столу.

Усевшись, основательно угостился из кружки и требовательно уставился на «викинга»:

— И что это было?

— Не нравишься ты мне, «снайпер», — вместо ответа проинформировал тот, неприязненно разглядывая Олега.

— Я не девушка, чтоб тебе нравиться, — в тон отозвался Олег. — Что это за место и зачем ты меня тут дожидаешься? Кто тебя послал? Как ты ушел из Управления?

— Ну и хитрожопый вы народ, «снайперы», — покачал головой «викинг». — Мало тебе, что мага этого раскрутил, так теперь за меня взялся?

У Олега было свое мнение насчет того, кто тут кого раскручивал, но с «викингом» он делиться не стал. Похоже, этот парняга и в самом деле имел отношение к здешним рубакам — татуировка на плече смотрелась подлинной. А у этой братии, как известно, мозжечок вместо мозга… Впрочем, поспешные выводы никого еще до добра на доводили, напомнил он себе, оглядывая зал.

Изменений в диспозиции вроде бы не произошло: «группа захвата» и наемники, кажется, следили в первую очередь друг за другом, югранец все так же похрапывал, привалившись к стенке. Вот только зуммер в голове снова напомнил о себе — тихо, тоненько… Значит, все же какая-то веселуха намечается в программе, отметил Олег. И похоже, достаточно массированная. Ох, мало будет в случае чего одного Янека…

— А как же мне тебя, «викинг», не раскручивать? — ласково спросил он. — Ведь куда ни ступи, везде на тебя натыкаешься, спасу нет… То в Крепости, то в Управлении, то теперь здесь. Ну ясно же, что тебе от меня что-то надо?

Насчет Крепости, понятно, Олег блефовал — просто «викинг» примерно совпадал по габаритам с ночным «гостем» кофейни Ли. Но по некоторым подвижкам в эмоциональном фоне понял: в десятку. Во всяком случае, «викинг» окрысился:

— От тебя?! Да сдался ты мне…

Олег молча пожал плечами, поднялся, хлопнул Янека по плечу и мотнул головой в сторону выхода. Трюк, понятно, из самых дешевых, но он настолько разозлился на себя из-за бездарно проведенного интервью с магом, что получилось, кажется, вполне убедительно — во всяком случае, «викинг» явно занервничал: