Вуаль. Расправляя крылья - Сергей Александрович Соколов

— Ничего себе… — Моя челюсть чуть не ушла вниз. — Вот это скорость! Спасибо.

Не прошло десяти секунд, как мне вручили увесистую коробку, перетянутую несколькими чёрными пломбировочными магическими лентами. Ещё раз поблагодарив распорядителя, я быстрым шагом направился прочь с увлечённейшим видом разглядывая свою ношу. То, что было внутри для меня не было секретом. Подобным образом мне хотелось от себя отпугнуть любителей светского трёпа. Не получилось….

— Князь Станислав, — окликнул меня статного вида мужчина, приветливым лицом, с бородкой-клином, крепкого телосложения. — Извините, что отвлекаю. Мы с вами лично не знакомы, но позвольте представиться. Степан, князь Юсупов.

— «Епт…» — Мелькнула в голове единственная мысль. — «А ему что от меня надо?».

Визитёр не соврал. Лично мы не были с ним знакомы, но этого было и не нужно. В Петрограде и Золотом Кольце нет благородных, кто бы не знал фамилию Юсуповы — богатейший и влиятельнейший род Петрограда.

Ещё как сюда попал, разбираясь в местных перипетиях и отношениях, у меня сразу возник закономерный вопрос по поводу этого рода, занимающегося предметами искусства и торговлей причудами. Вот сейчас и удовлетворю своё любопытство….

— Приятно познакомиться, князь Юсупов. — Дёрнувшись, чтобы поправить сползающую коробку, что прижимал к себе, я вежливо поклонился, после чего протянул руку мужчине.

Вот здесь случилось нечто странное. Приветливо кивнув в ответ, князь потянул ко мне руку для рукопожатия, но на половине пути одёрнул её, будто у меня пальцы были в чём-то не том. Его лицо так же на мгновение стало удивлённым, но через долю секунды, схватив мою ладонь уже двумя руками, он начал её трясти.

— Приятно, очень приятно. — Закивал головой князь Степан, отпуская меня. — Давно хотел с вами познакомиться, Станислав. Всё не было повода, но сегодня не выдержал.

— Интересно. — Удивился я, приподнимая брови. — Позвольте узнать причину?

— Понимаю, что заседание задержалось из-за оглашения новых поправок в титулярном табеле, — Мой собеседник немного смутившись, быстро кинул взгляд по сторонам. — Странных поправок, я бы сказал, но не важно….

— Мне они правильными показались. — Поделившись своим мнением, мне захотелось уточнить. — Вы наверное имеете ввиду отказ императора от использования титула «Великий князь»?

— Да, Станислав. Согласитесь, странная поправка. Она ни на что не влияет.

— Позвольте не согласиться с вами, князь. — Вспомнив, как посмеивались благородные над этой поправкой во время чтения, стало понятно, что и Юсупов не увидел огромного скверха в засаде, но говорить об этом мне не хотелось. — Возьмём все нормативные и правовые акты… Если убрать эти два очень часто повторяющиеся слова, то можно сильно сократить объём. Тот же «титулярник» станет минимум на десять процентов тоньше. Огромная экономия бумаги. А сколько ещё документации уменьшит свой объём? Краска опять же, чернила… Хватит на целое небольшое ведомство.

— Интересно… А ведь верно! В таких масштабах я об этом не думал. Эко вы занятно рассудили, Станислав. — Князь усмехаясь тряхнул головой. — М-да… Надо будет брату рассказать. Он обязательно оценит. Не зря к вам подошёл. Князь Мышкин, я вот что хотел узнать у вас… Удовлетворите любопытство. — Мужчина немного замялся. — По поводу вашей заявки о расширении лицензии найма. Вы к масштабной войне готовитесь? Пять сотен душ родовых бойцов заявили… У Дома Юсуповых в Петрограде чуть меньше двухсот душ всего, и вполне хватает.

— Ах вы об этом… — На моём лице появилась хитрая улыбка. — Князь, давайте я вам расскажу, а вы мне тоже ответите на один любопытный вопрос.

— Идёт. — Тут же согласился Юсупов, приготовившись слушать.

— Вы ведь сами видите, что на мой род совершаются нападки со стороны других князей. — Понизил я голос, подойдя ближе. — Заявив пять сотен бойцов, мне хотелось немного, эм, постращать желающих это делать. Никто ведь не будет считать фактическое количество? Да, за то, что воспользовался правом вета уважаемого князя, отменив голосование, на меня составят коллективную жалобу, но сомневаюсь, что она будет удовлетворена.

— Довольно хитро`. — Одобрительно покивал Степан, проглотив мою ложь, после чего его лицо стало серьёзным. — Станислав, обещаю, что Дом Юсуповых под жалобой подписываться не будет. Мы никогда не участвуем в подобных делах. Более того, и я и Павел одобряем ваши действия, которые не противоречат Княжескому кодексу.

— Приятно это слышать, князь Юсупов.

— Пустяки. — Махнул рукой брюнет с ясным взглядом. — А что вы у меня хотели спросить?

— Почему вы или ваш брат не мэр Петрограда? — Судя по растерянному лицу, мой вопрос поставил Юсупова в тупик. — Ваш род знатен, богат, уважаем и пользуется огромным авторитетом. Если бы вы выставили свою кандидатуру, то вам бы никто не смог составить даже небольшую конкуренцию.

— Да, этот так, но мы не хотим лезть в политику, стараемся держаться подальше от этого. У нас другие интересы. И честно признаться, местное управление не наш уровень. Не сочти за высокомерие, Станислав.

— Что вы, князь. Понимаю вас. Спасибо за ответ.

— Вижу, что у вас ещё дела. — Князь Юсупов кивнул на коробку в моих руках. — Императорская курьерская служба… Наверняка там что-то важное. Не буду отнимать у вас время, и мне тоже пора. Спасибо за беседу. Всего доброго.

Весь оставшийся путь в жилой комплекс, добавляя в обруч связки плаща, у меня не выходил из головы Степан Юсупов, и наша с ним странная беседа. Нет, если посмотреть со стороны, то обычная светская беседа двух благородных, но ощущения иные. Можно сравнить с тем, как беседуешь с человеком, который за спиной держит болтер, но самое смешное, что точно такой же болтер находится и в твоей руке. Для меня, вроде невинный на первый взгляд разговор, прошёл в ощущении обоюдного выстрела в живот. По-другому это чувство не описать.

И этот вопрос про реформу, как понимать? Либо глупость, в чём я не уверен, либо некая проверка неизвестно на что. Не думаю, что подобный человек вроде Юсупова не уловил основную суть. Хотя, судя по лицам глав родов, довольно много князей её не уловили. Иоан снял с себя титул «Великий князь», желая называться просто «император». Неужели не у кого не возникло простого вопроса, почему следом не зачитали указ «об упразднении» ненужного титула, который остался в титулярном табеле? Стоит об этом подумать, как возникает целый ряд новых вопросов. У меня точно… И самый главный: «Кого будут нарекать этим титулом?». Недоработка законодательства? Забыли? Ну конечно! А скверхи на Фагрисе мыться