Гнев императора. Дальний путь - Иар Эльтеррус

Задав вопрос и выслушав ответ, побратимы поняли, что упускать возможность заполучить м-корабли они права не имеют. Единственным опасением было, что за основным разумом стоит серый, но это казалось маловероятным. Не было в плетениях м-корабля ничего серого. Совмещение – было! Но не смешение, не грязь.

– Я, Сантиар ар Эрхи, позволяю основному разуму керхада «Древо Света» считать мою память, касающуюся истории Элианской империи, – четко произнес скоморох.

– Благодарю вас, носитель Света!

На мгновение Санти стало дурно, показалось, что на мозг опустилась какая-то холодная пленка и принялась что-то высасывать, шевеля в каждом закоулке головы очень тонкими, противными щупальцами. Но длилось это недолго, не прошло и минуты, как все прекратилось.

– Еще раз благодарю! – заговорил основной разум. – Прошу дать мне двое местных суток на осмысление информации и построение всех возможных моделей развития вашей империи. После этого я приму решение.

– Что ж, пусть будут двое суток, – пожал плечами скоморох. – Одно только, как нам вернуться в наши апартаменты так, чтобы не потревожить стражу?

– Вам мешают псевдоразумные? Удалить их с борта керхада?

– Псевдоразумные? – удивился Энет. – Почему ты их так называешь?

– Их мыслительные и магические способности чрезвычайно низки, поэтому их статус не дотягивает до статуса разумных существ. Согласно положениям устава они имеют право на проживание в пассажирской части керхада и получение питания. Не более того.

– Не стоит удалять, – отрицательно покачал головой Санти. – Это вызовет ненужные подозрения, а нам необходимо выяснить, кто из них связан с серыми.

– Я могу предоставить вам временный статус офицеров среднего звена, что позволит мгновенно перемещаться внутри корабля без каких-либо ограничений, – предложил основной разум.

– Отличная идея, – кивнул скоморох.

– Готово. Для перемещения вам достаточно либо представить нужное помещение, либо назвать его мысленно, после чего скомандовать отдать команду на перемещение.

– Спасибо! – кивнул Санти. – Тогда пока прощаемся. Скоро утро, нам предстоит поработать с местными, а надо хоть немного поспать.

– Как только я приму решение, я вам сообщу, – пообещал основной разум.

Кивнув, скоморох с графом представили гостиную своих апартаментов и попросили переместить их туда. В глазах мигнуло, и Энет едва успел перекатом уйти от удара мечом – Тинувиэль, увидев, что кто-то неожиданно появился перед ним, среагировал привычным образом.

– Стой, это мы! – вытянул вперед руку Санти, и эльф, выругавшись, опустил картаги.

– Предупреждать надо! – зло рявкнул он. – А если бы мечом по башке получил, а?!

– Ладно-ладно, – отмахнулся скоморох. – Мы такое выяснили, что…

– Рассказывайте! – загорелись глаза Тинувиэля. Девушки тоже проснулись и прибежали в гостиную.

– Сейчас. И осмыслить многое надо. Одно плохо – как искать проклятого серого, мы все еще понятия не имеем…

Глава 15

Стальные жернова

– Странное небо у этой планеты… – задумчиво произнес Огилви, краем глаза продолжая наблюдать за графиками на голоэкране сканирующего компьютера.

В экспедиции, состоящей наполовину из элианцев и Верити, он занимал должность главного планетолога, и по праву – его дар заключался в способности сканировать недра любого мира и находить полезные ископаемые без бурения.

– Это разве странное? – хохотнул Руквен, биолог, способный мысленно управлять практически любой живностью. – Вспомни предыдущую, вот там было странное! А здесь всего лишь слегка багровое.

Да, прежнюю планету все вспоминали с содроганием. Поначалу показалось, что она вполне подходит для колонизации, но после того, как выяснилось, что там часто по неизвестной причине почти мгновенно образуются тайфуны и ураганы, экспедиция поспешила покинуть ее. Вот небо той планеты действительно пугало – черно-белое, усыпанное воронками смерчей и ветвистыми молниями разных цветов.

– Все равно, что-то здесь не так, – пробурчал планетолог. – Не вижу причин для такого цвета неба, атмосфера совершенно обычная для кислородных миров, температура и все прочее – тоже. Так почему, а?

– Понятия не имею! – отмахнулся биолог. – Ты лучше вспомни откровения астрономов.

– Если честно, не знаю, правильно ли сделали Хранители, что связались с этими элианцами, – тяжело вздохнул Огилви. – Возможностей на первый взгляд до черта, но не понимаю я их магию, хоть ты дрыном мне по лбу стучи, не понимаю. А уж то, что планеты в одном переходе друг от друга на самом деле в разных галактиках находятся? Это вообще ни в одни ворота не лезет!

Когда это обстоятельство выяснилось, Верити долго не могли прийти в себя от изумления. Как такое вообще возможно?! Но факт оставался фактом – открытый эльдаром с не подходящей по условиям планеты портал вел в мир другой галактики, а может, и вселенной, поскольку ни единого совпадения на звездном небе обнаружить не удалось.

Совместную экспедицию в сопровождении двух эльдаров и четырех магов-инженеров Академии отправили сразу после принятия решения об организации нескольких колоний в других мирах. Просто на всякий случай, ведь противопоставить боевому флоту любого из крупных государств скопления империи практически нечего. А это значило, что сам Элиан вполне может оказаться захвачен. Поэтому нужно было место, куда отступить. По крайней мере, эльдары, верити, маги, лучшие ученые и мастера Боевого Братства успеют уйти. А уж они потом подготовят ответный удар, причем обнаружить их аппаратура ученых скопления будет не в состоянии. Не хотелось бы доводить до эвакуации, но предусмотреть подобный исход необходимо.

Разнообразие доступных через порталы безлюдных миров поражало, заклинание перехода вело только в пригодные для жизни, ему эльдаров, ранее не способных на такое, обучил император. При этом разведчики Верити сумели выяснить, что Сантиар I помимо того без проблем перемещался между планетами скопления. Получается, что ради этого он использовал порталы другого типа? Иного вывода аналитики пока сделать не сумели – слишком мало информации, а регент и эльдары делиться ею не спешили.

В наиболее близких к Элиану мирах не подошел климат – либо слишком холодный, либо слишком жаркий. Особенно последний – жить в кишащих хищной жизнью джунглях никому не хотелось. Но и холодные зимы тоже ничего приятного не несли, поэтому искали золотую серединку. Не сразу удалось найти подходящую планету, но все же нашли. Не без недостатков, ей не хватало полезных ископаемых, почти не было тяжелых металлов, зато наклон оси оказался столь невелик, что на несколько тысяч миль по обе стороны от экватора практически круглый год царило лето средней полосы Элиана, сменяемое сезоном теплых дождей. Можно было снимать по три урожая в год! Крупных хищников не имелось, бесконечные прерии кишели стадами травоядных. И первую колонию, естественно, создали там, назвав без лишних изысков Новым Элианом.

Следующая нашлась буквально через три портала – с не столь хорошим климатом, зато, наоборот, чрезвычайно богатая металлами и нефтью. Но при этом зима на избранной широте была довольно мягкой, и сейчас возле разворачивающихся рудников спешно строили городок. На орбите инженеры-верити решили возвести большие верфи, тем более что неподалеку имелся еще и астероидный пояс, в котором чего только не было. Через установленный эльдарами стационарный портал спешно завозилось оборудование в разобранном состоянии – благо, имея под руками магов, запустить что угодно на орбиту можно было без особых затрат.

После этого приняли решение поискать еще одну планету и этим пока ограничиться – больше трех колоний Элиан сейчас не потянет, невзирая на помощь Верити. И вот эту последнюю уже почти восемь дней не могли найти. Все время натыкались на неподходящие миры – либо со слишком активной биосферой, либо с отвратительным климатом, либо с энергетическими аномалиями, либо с чем-то еще. Последняя с ее внезапными страшными грозами и тайфунами вообще оказалась неприятным сюрпризом – едва ноги успели оттуда унести.

Легкая багровая дымка в небе планеты, на которой экспедиция находилась сейчас, слегка настораживала, но не более. Аппаратура, по крайней мере, пока ничего необычного не зафиксировала.

– О, гляди, – оживился Огилви. – Спутник подготовили!

Действительно, техники закончили сборку картографического спутника и подключили его к переносному искину, разработанному в лабораториях главной станции Верити. Не прошло и двух минут после этого, как подошел эльдар, шевельнул пальцами перед лицом, и спутник бесследно исчез, мгновенно оказавшись на орбите. Верити смотрели на это с неослабевающим любопытством, хотя не раз уже видели подобное, но магия такого уровня неизменно вызывала у них интерес.