Хранитель ключей - Дженни Вурц

Клинок по рукоятку воткнулся в толстую складчатую шею демона, и тьенз со свистом выпустил воздух сквозь жабры.

Не дожидаясь, пока демоны атакуют его разум, как атаковали однажды разум Корли, Джарик оттолкнулся от кормовой банки и трясущимися руками рванул запор рундука. Юноша не знал, что сила его врожденного магического дара была такова, что повлиять на его рассудок было непросто, хоть сына Ивейна и не учили на волшебника. Выхватив из рундука такелажный нож и от души жалея об оставленном на «Безлунном» мече, Джарик бросил взгляд на второго демона.

Этот тьенз оказался вооружен кривой саблей; метнуть ее было нельзя, но для человека с одним лишь ножом в руке она была опасным оружием.

Джарик лихорадочно вспоминал все, чему его учили Корли и Брит, и тьенз, уловив эти мысли, не стал медлить. Демон вскинул саблю, чтобы перерубить передний штаг и свалить мачту и парус на противника, поймав его таким образом в ловушку.

Джарик понял, что не успеет убраться из-под мачты прежде, чем демон осуществит свой замысел, и лихорадочно полоснул фал спинакера. Волокна с треском разошлись, фал лопнул, и парус упал на нос лодки. Сбитый с ног тьенз с хриплым возгласом удивления перелетел через банку, сабля выпала из его руки как раз в тот момент, когда «Каллинде» свернула по ветру.

Рванувшись вперед, Джарик ударил тьенза ножом, потом хотел нанести второй и третий удар, но демон задрожал и обмяк. Его теплая кровь хлынула на руки юноши, и тот отшатнулся, чувствуя, что его вот-вот стошнит. Только теперь Джарик заметил судно за кормой «Каллинде»: у борта стояли демоны, готовые идти на абордаж, лунный свет озарял духовые ружья и дротики.

Джарик торопливо выпутался из складок паруса.

Хотя его враги и были почти слепыми, они имели численное превосходство, а на дротиках наверняка был яд.

Ветер ударил в грот, обвисшая парусина натянулась, и «Каллинде» быстро пошла вперед, рассекая волны.

Но Джарик знал, что ему не удастся оторваться от судна демонов и спасти его может только одно. Тьензы вряд ли посмеют сунуться за ним в воду: их маленькие передние конечности не приспособлены к плаванию, а жабры не выносят соленой воды.

Тяжело дыша, Джарик схватил кливер-шкот и кинул его за подветренный борт «Каллинде». Потом на виду у демонов прыгнул через другой борт и нырнул.

Уже в воде он услышал вой тьензов и почувствовал их отчаяние: его враги рассчитывали найти нерешительного слабого мальчика, которого Эмиен видел в Эльринфаэре, а не крепкого юношу, умеющего метать ножи. Когда Джарик нырнул, демоны уже торопились сообщить о случившемся сородичам в Храме Теней.

«Каллинде» шла все быстрей, Джарик проплыл под ее килем и вынырнул с подветренной стороны. Его руки лихорадочно шарили у борта: если он не сумеет ухватиться за линь и лодка проплывет мимо, он останется во власти демонов. Наконец Джарик почувствовал, как что-то коснулось его плеча, ухватился за линь и прикусил губу, когда его ладонь оказалась разодрана в кровь. Зная, что «Каллинде» от его веса начнет покачиваться и крениться, Джарик сунул нож за пояс и стал подтягиваться к борту.

Пена вихрилась у его подбородка, била в лицо, заставляя захлебываться; потом Джарик ощутил, как что-то врезалось в его сознание — это тьензы пытались отыскать свою добычу. Юноша быстро опустил голову и хлебнул соленой воды, стараясь внушить демонам, что тонет. Но его руки продолжали перехватывать линь, и наконец он перевалился через борт «Каллинде», оттолкнулся и залез на блок кливер-шкота. Через поручень Джарик увидел, как тьензы поднимаются на борт. «Каллинде» качнулась, ее ахтерштевень пересек ветер, грот уныло захлопал.

Джарик крепко ухватился за фальшборт и повис, опустив ноги в воду, потом пробрался вдоль банки, видя, как рей мотается на фоне звезд. «Каллинде» качнулась, когда враги вошли в ее кокпит. Держась одной рукой и стараясь заполнить разум образами тьмы и морской воды, Джарик вытащил нож, взял его в зубы и стал ждать удобного момента. Внезапно ветер наполнил грот так, что тот громко хлопнул; тогда юноша подтянулся, рывком наклонился вперед и отчаянно резанул нижний шкот у самого блока.

Утлегарь с убийственной скоростью перелетел через кокпит и смел тьензов, словно букашек. Дротики взлетели и посыпались вниз, стуча о палубу или втыкаясь в тела своих владельцев. Джарик рванулся вперед и, заставив себя забыть о жалости, резал глотки и колол до тех пор, пока последняя жабья лапа не перестала дергаться и не замерла.

Наконец юноша, тяжело дыша, опустился на кормовую банку.

Его руки были по плечи в крови, с рубашки капала покрасневшая морская вода.

«Каллинде», идя без управления, снова накренилась; тень ее паруса пронеслась по палубе, потом палубу озарил свет луны, и Джарик ахнул от ужаса при виде побоища, которое он учинил.

Юноша быстро перегнулся через борт, и его рвало до тех пор, пока желудок не опустел, но даже после этого тошнота долго не проходила. Когда Джарик наконец поднял голову, он увидел, что корабль демонов дрейфует по воле волн; похоже, там некому было встать за штурвал, чтобы продолжить погоню.

Джарик едва осмеливался поверить, что все тьензы мертвы. «Каллинде» качалась на волнах, заваленная телами врагов, усеянная дротиками; прежде чем продолжить плавание, требовалось скрепить обрезанные лини и выбросить за борт трупы.

Джарик встал и, чувствуя, как дрожат руки, взялся за нелегкую работу.

15

ПРЕСЛЕДОВАТЕЛИ

РАССВЕТ ПОЗОЛОТИЛ ВОДУ. «Каллинде» бодро шла на юго-запад. Джарик сидел у рулевого весла и клевал носом после бессонной ночи, его пальцы были содраны в кровь, зато все лини опять были в порядке. Случившееся совершенно измучило юношу, и когда на рассвете он поднялся на борт судна демонов, чтобы удостовериться, что там не осталось врагов, пустые палубы не очень его утешили. Демоны все равно не оставят его в покое!

И Джарик не смел отдыхать, пока «Каллинде» не уйдет как можно дальше от того места, где произошло нападение.

Чем жарче грело солнце, тем слабее становился ветер. Джарик закрепил рулевое весло и убрал рифы на гроте. Потом достал галету из своего скудного запаса продовольствия и начал жевать, беспокойно оглядывая горизонт.

Море было пустым, лишь далеко, у берегов Иннишари, виднелся шафранный парус рыбацкой лодки. Вчера Джарика успокоило бы то, что в поле зрения есть еще чье-то судно и «Каллинде» не одна в этих водах, но сейчас он знал, что на любой лодке могут оказаться враги.

Внезапно плавание по южным проливам всего лишь с такелажным ножом в качестве оружия показалось юноше огромной глупостью. Если его убьют или захватят в плен и ключи от охранных заклинаний попадут в руки демонов, это может обернуться огромной бедой для всего Кейтланда.