Мы выбираем звезды - Пол Андерсон

– Вы тоже летите? – Кира не поверила собственным ушам. – Ну да, понятно… Итак, что за корабль? И сколько вас всего будет?

– С вами одиннадцать, – отозвался Ринндалир. – Сами понимаете, без вас мы никуда. В порту стоит несколько звездолетов, но места достаточно только на одном, у которого, вдобавок, и скорость повыше. Типа «нарвал». Сможете вы справиться с таким кораблем?

– Смогу, но… – Кира покачала головой. – Этот звездолет предназначен для полетов с Земли на Луну и обратно, столь длительное ускорение не для него. Нам либо придется потратить гораздо больше времени, чем мы можем себе позволить, либо рискнуть и в лучшем случае дать Сепо повод для подозрений, а в худшем – сгореть заживо. Кроме того, если за нами организуют погоню, реактивной массы, чтобы оторваться, не хватит. – Девушка призадумалась. – Насколько мне известно, в порту всегда наготове спасательный корабль типа «дельфин». Правда, он вмещает четверых, не считая пилота, поэтому в вашей группе должно быть четыре человека.

– Значит будет, – заверил селенарх. – Десятерым, естественно, было бы легче отбиться, случись какая-нибудь неприятность, но… Вывод простой – неприятностей следует всячески избегать.

– Не забывайте, – предостерегла Кира, – хотя корабль практически готов к старту, потребуется кое-что проверить, и так далее. Следовательно, вам не удастся подняться на борт и тут же взлететь. А как вы собираетесь объяснить свои действия?

– О правдоподобности позаботятся заранее.

– То есть?

– У меня есть агенты среди служащих «Файербола». – Он сказал: «У меня». Не «у нас», подумала Кира, «у меня». Ринндалир, похоже, заметил, какое впечатление произвели на девушку его последние слова, и поторопился прибавить: – Дирекция космопорта скоро получит распоряжение – якобы из Кито. Нужно лишь слегка дополнить текст, поскольку вы настаиваете на изменении планов… Так, секундочку. Мы, луняне, хотели послать своих специалистов на спутник связи, который, по нашему мнению, нуждается в замене, но вдруг выяснилось, что у нас в данный момент нет собственного звездолета. «Файербол» любезно согласился помочь. Специалистов четверо, а не десять, как предполагалось первоначально, «дельфин» маневреннее «нарвала», судя по карте маршрутов, столкновений поблизости от спутника можно не опасаться – поэтому мы и выбрали «дельфин».

– Мне кажется, я знаю кое-кого, кто не поверит ни единому слову. – Кира сдвинула брови.

– Мои агенты постараются, чтобы распоряжение миновало тех, о ком вы говорите.

– Но вам не удастся скрыть ни старта, ни, впоследствии, того, что корабль летит вовсе не к спутнику связи.

– К тому времени селенархия конфискует всю собственность компании и наложит запрет на любые переговоры с Землей и Л-5. Дирекция космопорта окажется как бы под домашним арестом. Скажем, через пятнадцать часов после старта корабля запрет будет снят, а до тех пор представители селенархии не допустят, чтобы из Порт-Бауэна на Землю ушло хотя бы одно сообщение. Повторяю – Лагранж-5 мы должны застать врасплох.

– Ну и ну! – Кира даже присвистнула. – А если ничего не выйдет?

– С дипломатической точки зрения последствия неудачи будут весьма любопытными. – Ринндалир усмехнулся. – Однако мы, правители независимой Луны, страшимся их не более, чем авантисты, которые стоят у власти в Северной Америке.

– Но… Теперь я понимаю, почему все так затянулось: чтобы подготовить такую операцию… – Вино внезапно показалось девушке невыносимо кислым. – Чем она привлекла других селенархов? И что движет лично вами?

– Вы задаете трудные вопросы, пилот Дэвис, – откликнулся Ринндалир. – Если позволите, я попытаюсь объяснить как-нибудь потом, пока же просто скажу, что с «Файерболом», которым руководил Гатри, мы сотрудничали ко взаимной выгоде. Кто знает, каково иметь дело с анти-Гатри?

– Именно это я все время и старалась вам внушить! – с улыбкой ввернула Кира.

– Знаю. – Ринндалир улыбнулся в ответ. – Между прочим, не пора ли сменить тему? Что касается Л-5, туда отправят сообщение якобы от директора космопорта. Кстати, это сообщение нужно еще сочинить и зашифровать. В колонии его получат незадолго до того, как наш звездолет пойдет на посадку, а сказано в нем будет, что мы прилетели с целью узнать, возможно ли основать на уровне с силой тяжести в одну шестую земной торговое представительство.

– Не слишком убедительно, – пробормотала Кира.

– Естественно, – согласился Ринндалир, – однако тайная полиция вряд ли что-то заподозрит, а у техперсонала колонии нет причин отказать нам в разрешении на посадку. Возможно, луняне и впрямь авантюристы, но космическими пиратами их пока не считают. – Селенарх пристально поглядел на Киру. – Когда мы окажемся внутри, многое, пилот Дэвис, будет зависеть от вас. Очевидно, вы догадываетесь, кто может прятать Гатри, и сумеете убедить того человека отдать вашего шефа нам?

– Наверно… Боже! Представляю, какой потом поднимется шум!

– Боюсь, с последним какое-то время придется подождать, – заметил Ринндалир, махнув рукой. – Безопаснее всего, мне кажется, переправить Гатри на Луну, что называется, контрабандой. Иначе тайная полиция наверняка найдет возможность перехватить нас Даже если все обойдется… Прикиньте, на что способен один-единственный фанатик? Любая попытка покушения приведет понятно к чему. Доставив Гатри на Луну, мы обязательно посоветуемся с ним. Его врагам в уме не откажешь, хотя положение у них отчаянное: Северная Америка на грани гражданской войны, речь идет о миллионах жизней.

Интересно, подумалось девушке, неужели его и вправду заботит, что происходит на Земле? Она тут же укорила себя за подобную мысль. В Ринндалире гораздо больше от Фауста, чем от Мефистофеля; кроме того, он предлагает план, который в случае успеха принесет свободу. Кира взяла в левую руку бокал с вином, правую протянула селенарху и произнесла:

– Muy bien.

– Отлично, – проговорил Ринндалир. Какая теплая у него ладонь, какие большие глаза – раскосые, цвета морской волны со стальным отливом. – Пейте, потом я налью снова, и мы выпьем за хаос.

– За хаос? – переспросила Кира.

– В научном смысле слова. За упорядочение бесконечно удивительной, непредсказуемой множественности. – Помолчав, селенарх добавил: – И за хаос в его исконном значении. Не думаю, что после всего, что произошло и произойдет, мы будем жить по-прежнему. Да, Шива[112] – разрушитель, однако он и творец.

Они осушили бокалы и заговорили о другом. Некоторое время спустя Кира сообразила, что Ринндалир так толком и не объяснил, почему он и прочие селенархи решили помочь Гатри. Надо признать, от объяснения он уклонился весьма ловко.

– У нас одна цель, – сказал он, – сделать Луну во всех отношениях пригодной для обитания. Этого приходится добиваться за счет иллюзий. Когда иссякает наше воображение, за дело берутся компьютеры. Будущее, безусловно принадлежит им, если только мы… Не первое восстание возрождает, благодаря хаосу, надежду. – Словно спохватившись, что позволил чужаку заглянуть к себе в душу, Ринндалир быстро сменил тему и отпустил какую-то шутку.

Кира спросила себя: «Действительно ли он – Фауст?» А кто же еще? Бог? Трикстер?[113] Ворон? Койот? Локи?

Такие мысли владели девушкой и за ужином. Стол был накрыт в комнате, залитой голубыми сумерками, пронизанной пряными ароматами и музыкой. Откуда Ринндалир узнал, что ей нравится именно эта мелодия? Слуги приносили все новые кушанья, каждое из которых было шедевром кулинарного искусства. Разговор перескакивал с одного на другое, причем впечатление почти полного единодушия, которое возникло в самом его начале, никуда не исчезало. Селенарх слушал, улыбался, шутил, цитировал поэтов, вспоминал… Кира рассказала ему о своей жизни в Торонто и в России, о полетах к дальним планетам и погонях за кометами. То, что Ринндалир и не подумал ответить откровенностью на откровенность, она поняла гораздо позже.

Официанты принесли кофе и ликер и бесшумно удалились.

– С вами очень хорошо, пилот Дэвис, – произнес селенарх.

– Роr favor, лорд Ринндалир, зовите меня Кирой.

– Что ж, – он усмехнулся, – тогда и я сегодня вечером никакой не лорд. Будем обыкновенными людьми.

Если сравнивать его с мифологическим персонажем, как насчет Кришны?

30

Дул прохладный ветерок. Береза шелестела листвой – отчасти уже желтой, отчасти лишь начинавшей желтеть. Рядом, словно бросая вызов осени, пышно цвели подсолнухи, шапки которых возвышались над разросшейся овсяницей. Да, на Рагарандзи-Го наступала осень, предвестница обычно мягкой зимы.

Интересно, подумала Эйко, каково жить на планете, где климатом не управляют даже в той малой степени, как на Земле? Должно быть, необузданные стихии обладают колоссальной мощью, судя по тому, какое впечатление производят их прирученные призраки. Наверно, они необходимы для эволюции? А дух – он необходим?