Радужный меч - Лэсси Норес

На самом деле не так уж много пришлось придумывать. Мы с самого начала разработали легенды для каждого из четырех объектов. Преследуемый преступник — для городского мага и для выпускника лицея. Кстати, теперь понятно, почему последний нас так быстро выставил при первой встрече — сам боялся. Для старших целителей — поссорившийся с сыном отец послал родственников на его поиски. Причем в остальном мы не лгали — Мелани в самом деле дочь торговца, у нее даже младший брат есть. Отец Риона — действительно барон. А вот детали мне пришлось придумывать…

— Вы сталкивались с радикально светлыми семьями? Тогда должны понимать ситуацию! Тем более, что в роду Риона все мужчины вот уже три поколения — воины, а Вильсу захотелось в маги. В черные. О чем он и заявил без всякого стеснения. В присутствии полусумасшедшего, уж извините за откровение, дядюшки. И обещанный меч-артефакт вместе с крупной суммой денег упорхнул к старшему брату, и без того наследнику всего состояния! А вы бы не обиделись? Вот именно! Все бы поняли! А Вильс повел себя как ребенок. Вызвал брата на дуэль. Ну а я о чем, нашел на кого злиться! Ах, если бы не увидела своими глазами — не поверила бы! Что? Кем прихожусь? Да я не то чтобы родственница, скорее так, гостья… С матушкой приехала как раз перед скандалом, так неудачно… Речь шла о моей помолвке с Рионом, да, потому я с ним и поехала. Но теперь матушка и думать не желает о договоре с их семьей! Мне неловко признаваться… Я просто сбежала. Может, когда мы Вильса назад вернем, все разрешится. Девушка в черном? Наемница. Как же иначе с черным магом справиться? Да и путь неблизкий, горы, леса…

От необходимости описывать тяготы пути туда и возможный маршрут обратно меня спасла Мелани.

— Прошу прощения, хэнил, эрита Акеми, позвольте обратиться? Эрт Рион велел возвращаться, нужно отдохнуть перед завтрашней дорогой.

— Хорошо, Мелани, уже иду. Что с Вильсом?

— Все в порядке, эрита. Договорились.

— Прекрасно. Хэнил, благодарю за помощь, она была просто неоценима. Вильс оплатил свое лечение? — обратилась я к магу.

— Не волнуйся, девочка, все оплатил, больше ничего не нужно. Я рад, что все обошлось.

Попрощавшись, я вышла на улицу вслед за лучницей, с трудом прячущей улыбку, и только тогда позволила себе расслабиться. Какое счастье, что в пути я успела насмотреться и на Риона, и на горожан. Может, где-то с этикетом я и промахивалась, но целитель из провинциального города — все-таки не столичный аристократ, чтоб придираться к мелочам. Хорошо хоть обращения запомнила.

Вильс шел вполне добровольно, и старик вполне мог убедиться в этом, глядя в окно. А вот то, что руки у него были связаны, рот заткнут и рука Риона на плечах на самом деле была с кинжалом — то даже я не сразу рассмотрела. А за поворотом его вообще вырубили заклинанием. Причина относительно легкой победы была не только в руке, еще не до конца выздоровевшей, и не в численном преимуществе — просто парень устал до смерти. Магическая повязка тянула его собственные силы, хоть и должна была исцелить уже к полудню. Да и известие о том, что на нашей стороне городской маг, мальчишку не порадовало. Хотя каким боком тут этот тип — на кладбище-то?!

Уже даже Леандр подозрительно заозирался, обнаружив, что дома тихо-тихо отползли назад, а их место заняли аккуратные обелиски. Деревянные в основном, но были и каменные, и под три метра высотой, и даже с фигурками на вершине.

— Командир, я уважаю твои решения, но не мог бы ты оглашать их… немного заранее, а?

Его поддержали все, кроме эльфийки. Особенно Вильс, заподозривший, что отсюда уже не уйдет.

— Рион, милый, ты уж объясни нам свои планы, — высказала общую мысль Мелани. — А то ребята немножко волнуются.

— Разве могут простолюдины постичь глубину мысли светлого воина? — надменно процедила эльфийка. — Рион, я не сомневалась, что ты найдешь лучший выход! Кстати, что это за место?

Я выпала в осадок. Сиелла тоже. И явно вознамерилась продемонстрировать эльфийке местных "хозяев", да Рион остановил.

— Здесь горожане хоронят умерших, Анаэль.

— Какое варварство! В землю!

— Тела помещают в деревянные гробы, и только потом закапывают, — терпеливо объяснил рыцарь.

— И они там так и остаются?! Какой ужас!

Пока эльфийка возмущалась, Леандр тихонько просветил нас насчет обрядов древних рас. Заинтересовались все, даже Вильс. Оказалось, эльфы спускают трупы достойно умерших в вулкан, а недостойным (таких немного правда) приходится довольствоваться костром. На память о предках, в главном храме для каждой семьи выделен свой стенд с золотыми табличками, в которые магически запечатывается изображение умершего. А вот вампиры с похоронными обрядами вообще не заморачиваются — оставляю тела на солнце, и полуденное солнце сжигает его за несколько минут. Даже высших. Никаких традиций у темного народа на этот счет нет.

— У людей лучше всех, — решила Сиелла. В ответ на наше удивление, пояснила. — Хоть есть из кого зомби делать!

Кто о чем, а некромант…

Кстати, объяснение Риона насчет причин мы прослушали — пришлось снова его тормошить.

— Здесь среди ночи точно никто не появится! — раздраженно объяснил он, не желая повторять все с начала. Ну ладно, потом разберемся! А что делать-то будем?

Обряд по разрыванию/разрезанию/обрезанию связи меча и его жертвы не состоялся по техническим причинам.

Техническая причина молча скалилась девятью комплектами зубов.

Мои собственные зубы решили получить диплом барабанщика.

— Кто-нибудь объяснит мне, что эти… ЭТИ тут забыли?!

— Мел… А ты что… волков ну совсем не боишься? — просипела я. Лучница едва заметно пожала плечами, стараясь не сбить себе прицел. Вожак стаи хмуро посмотрел на нас, призывая к молчанию. Мы смутились. Леандр присвистнул, выражая общее мнение о гостях — здоровенных, серых, клыкастых зверях. И матерых, и совсем молодых, но одинаково недружелюбных.

Еще с полминуты длилась молчаливая "беседа вождей": волчий лидер и наш Рион пытались взглядами объяснить, что думают друг о друге. О, думали они много, чуть ли не больше, чем вся остальная стая! Да-да, это про нас, лично у меня все мысли из головы выветрились, у темных мыслительная деятельность уместилась на лице, у Мел — на кончике стрелы. Анаэль вообще в очередном обмороке. Ну а волки явно прикидывали, кто из нас вкуснее.

— Вот и настал час встречи с Серой… — меланхолично заметил Вильс, даже не пытаясь колдовать. Сиелла чисто из духа противоречия стала что-то плести. То есть заклинание творить. Волки переминались с ноги на ногу, потихоньку приближаясь и ожидая команды вожака.