Кристалсэнд 1010.28 (СИ) - Александра Лаврухина

«Интересно, почему они до сих пор чаще всего используют обычные пистолеты, а не бластеры? Ведь они у них тоже есть, только редко используются. Не хотят рисковать из-за криворукости большинства сотрудников?

Кэт смотрела на валяющийся на земле пистолет; соблазн забрать его с собой был велик, но, однако, девушка-полицейский не потеряла сознания и пока просто сидела на земле, приходя в себя после чудовищной боли в голове, вызванной телепатической атакой, к тому же пистолет лежал рядом с ней; так что Кэт решила не рисковать и бросилась прочь.

Больница ICTEC, холл на пятом этаже.

— … Значит, завтра тебя выписывают? — произнес Джим Мэнн, подходя к большому мягкому дивану со светло-бежевой обивкой, на котором сидел Фрейзер.

— Да. У врачей больше никаких претензий нет. С моей боевой системой тоже разобрались… ведь так? — Марк пристально посмотрел на своего приятеля, на что тот дернулся и на пару секунд замешкался, но затем с виноватым видом кивнул:

— Да-да, все готово. Я создал новую защитную систему…

На пару минут оба собеседника замолчали, затем Джим, глядя куда-то в сторону, с деланной беззаботностью негромко произнес:

— Надо бы сегодня вечером сбегать в магазин, купить продуктов для праздника…

— Для какого? — с таким же равнодушием ответил Марк, тоже не глядя на собеседника.

— Ну, для дня рождения…

— Черт побери! — воскликнул Фрейзер. — Так у тебя же завтра день рождения! Я и забыл совсем…

— Да ничего, ничего, не беспокойся. Все забывают. Со всеми бывает… — отмахнулся Мэнн.

— Все забывают? Хочешь сказать, тебя никто не поздравляет?

— Да нет, домашние вроде как поздравляют, но… как бы сказать… словно делают одолжение. А вот коллеги по работе часто забывают.

— Так ты же вроде никогда не говорил, когда у тебя день рождения… точнее, говорил, но вскользь.

— Да нет, говорил, хоть я и не участвую в этих ваших корпоративных праздниках, — покачал головой Джим. — Просто… просто никого это не интересует.

— Ну не надо строить из себя несчастного, не надо, — похлопал Марк приятеля по плечу. — Я, конечно, ничего тебе подарить не могу, но поздравить на словах сумею.

— Да ничего-ничего, все в порядке, — Мэнн тяжело вздохнул и замолчал, глядя на свои ноги. Он помолчал минуты три, затем негромко сказал, переведя взгляд на потолок: — Вот в детстве меня нормально поздравляли, правда, только дома, но тогда я еще был глупым ребенком, поэтому со мной и нянчились, а вот когда я вырос, и стало ясно, что не быть мне среднестатистическим менеджером, экономистом или юристом, вот тогда на меня стали косо смотреть.

— А я никогда особо не зацикливался на теме дней рождения и прочей подобной чепухе, — после небольшой паузы ответил Фрейзер. — Поздравляют — и ладно.

— Да, конечно, это не важно, но, согласись, приятного мало, когда тебя не замечают или усиленно делают вид, что не замечают. Так ко мне относились в школе и в университете, так пытались относиться и дома. Друзья у меня были — такие же чокнутые гики, как и я, и их родители и знакомые тоже бесились из-за их нестандартных хобби — ну не нравится обычным людям, когда кто-то «копается в железках» и «играет в кровавые игрушки». Ну, вообще-то там были намного более грубые формулировки. Однажды чуть даже не дошло до рукоприкладства — отец решил, что все проблемы с электричеством в нашем квартале происходят из-за меня, и чуть не набил мне морду, но вмешались дед с бабкой. Тогда мне вообще хотели запретить копаться в железе, но все обошлось.

— Ну, у меня детство было не такое драматичное, все было более-менее нормально, — сказал Марк. — Правда, я был довольно драчливым, но до серьезных конфликтов дело не доходило. Хотя однажды наша дворовая «банда» решила подраться с «бандой» соседнего двора, и одному мальчишке сломали руку, но никто не стал выяснять, кто это сделал, — все списали на мерзкий характер того парня — а он и действительно был сволочью: издевался над животными, хамил всем вокруг, даже учителям, воровал деньги… в итоге, говорят, он уже в 14 лет подсел на наркоту, а в 15 загремел в колонию.

— Не, я ни с кем не дрался, но и меня не били, — ответил Джим. — В институте общаться с людьми стало легче, нашел там новых друзей, но остальные все равно смотрели на нас, как на чокнутых, которые хотят уничтожить Землю или как минимум «взломать все компьютеры».

— Кстати, а ты откуда родом?

— Из Калифорнии. Мой родной город был разрушен еще в конце декабря 2014 г., когда начался весь этот кошмар. Я уехал оттуда еще 18 декабря — меня пригласили в PSYKOM.

— Значит, ты застал начало этого… этой… в общем, начало всего этого? — спросил Марк, внимательно глядя на собеседника; было видно, что новая тема разговора заинтересовала его не на шутку. — Я тоже кое-что застал, но уже тогда работал в Кристалсэнде; сам понимаешь, какая тут защита, поэтому я мало что видел — только полчища этих монстров, нападающих на людей, и кошмарные ливни, грозы и ветры.

— Ну, как видел… тут сложно что-либо описать, надо это видеть. Десятки, сотни людей вокруг, внезапно умирающих непонятно от чего — кто-то вообще взрывался, у кого-то буквально отваливались руки, ноги, головы, кто-то разрывался на части, кто-то просто падал замертво… И все это настолько быстро и внезапно, что толком не успеваешь сообразить, что происходит. Людей выкашивало то целиком в определенном месте — например, внутри здания, то избирательно — например, полосками или кругами на большой площади. А потом еще начались всякие ужасы с погодой — то внезапный мороз под -20, то вдруг еще более внезапная жара под +40, то дождь, то ветер, то метель… и все это буквально в течение нескольких минут.

— Похоже на бред. Это ведь зимой началось?

— Посмотрел бы я на тебя, если бы ты своими глазами все это видел. Спроси кого угодно из выживших — именно так все и было. Слов нет, чтобы все это описать. Словно… сама реальность искажалась.

— Слишком много пафоса, — хмыкнул Марк.

— Иначе не скажешь. Потому что кроме как «искажением реальности» произошедшее не назовешь. А что потом было… я видел все это только в записи, но это и к лучшему… Целые города вымирали и разрушались за считанные минуты… заполняясь полчищами кошмарных монстров…

— Эй, полегче, полегче с пафосом. Монстры — те самые, с которыми мы сражались все это время? Или другие?

— Да, именно те самые, — ответил Мэнн. — Они чем-то похожи на тех странных существ, с которыми ты уже несколько раз сражался с помощью своей боевой системы. Только те были похожи на животных, а эти, новые — на людей.