Грязная Земля. Книга 2 - Юрий Викторович Окольнов

усмехнулся он. — А то опять что-нибудь замутите эдакое.

Алиса опустила глаза и замолчала. Кирилл постоял немного рядом, ощущая себя дураком. Вздохнул.

— Ладно. Я пошёл домой. Весёлого вечера, — и он развернулся.

— Давай сходим в кино, — пробормотала Алиса, глядя вниз.

— А? — он обернулся.

— В кино, — Алиса опять густо покраснела.

Кирилл захохотал. Впрочем…

— Так. А почему бы и нет, раз уж ты мне должна! Только, если опять какая-то подстава будет…

— Нет, нет! — Алиса замахала ладонями перед собой.

— …То на этот случай — билеты каждый берёт сам. И фильм выбираю я!

— Хорошо, — Алиса робко улыбнулась, глядя на него.

Кирилл взъерошил волосы, соображая на ходу:

— Давай телефон свой, я наберу и сходим…

Лицо Алисы расцвело. Она продиктовала номер, а Кирилл занёс его в телефон.

— Всё! На сегодня хватит. Мне ещё отдохнуть надо, я после похода нормально не выспался… Покеда!

— До свиданья! — Алиса опять робко улыбнулась.

Кирилл помахал рукой и пошёл в подъезд.

Его настроение почему-то немного улучшилось.

Он поймал себя на том, что улыбается. Хмыкнул. Надо же…

Григорий и надежда

Григорий хмуро сидел и смотрел на кружку с кофе. Ему до смерти хотелось не взбодряться, а наоборот — отключить мозг, выпить алкоголя. Но Григорий очень чётко осознавал, что руководитель, напившийся во время кризиса — рискует поломать себе карьеру на всю жизнь. Конечно, среди партийных функционеров можно позволить себе выйти на митинг пьяным и молоть языком про космические корабли, бороздящие просторы Большого Театра. Да и бизнес-начальники такое иногда себе позволяют, чтобы запудрить мозги подчинённым, попросившим повышение зарплаты. А ещё — продажники, которые вешают лапшу на уши корпоративным клиентам… Вот им всем — можно пить на работе, а потом болтать языком, не включая мозг…

Однако вот в условиях войны — а у них тут ситуация на грани военной! — начальнику лучше отложить алкоголь до победного финала. Да и проигрышный финал залить алкоголем — самое то. Отличный повод выпить хорошего виски последний раз в жизни…

Но до финала — ни-ни! Ведь по закону подлости — кризис обострится именно тогда, когда руководитель заглушит депрессию алкоголем и будет в беспамятстве валяться в своём тенте, пока подчинённые суетливо мечутся по базе, и некому принять ключевое решение.

Тут Григорию пришла остроумная идея — а почему бы не приманить обострение кризиса, налив алкоголь? Так сказать, применить закон подлости на практике. Вот сейчас он начнёт пить виски — и сразу инопланетяне полезут из леса, инопланетный бог позвонит по мобиле; в дверь постучится десяток девочек, к которым на улице приставала незнакомая трава…

Надо было бы, конечно найти собутыльника, чтобы выговориться. Но удел начальства — одиночество. Вот с лесником, наверное, было бы душевно выпить. Прямо у него на завалинке, глядя на звёзды…

Григорий нацедил виски в стакан и осмотрелся. Склонил голову, прислушался. Нет, не началась на базе тревога. Он вздохнул — и ноздрей коснулся приятный аромат, манящий тёплым забвением. Эх, ещё бы сигару… А почему бы и нет, кстати? Отложена же одна — на случай победы как раз.

Можно ли считать превращение профессора в дерево победой? Это зависит от того, что он успел передать напоследок. Аналитики на мощных компьютерах занимаются расшифровкой его слов, и, возможно, скоро доложат. Будем надеяться, что профессору не привиделось напоследок нечто прекрасное, но бесполезное. Как тому учёному, что под ЛСД сделал и записал важное открытие: «Бананы не ходят строем!!!».

А может, и не так оно звучало. В каждом пересказе байка меняется… Но смешно будет, если и профессор под воздействием инопланетных седативов ляпнул что-то наподобие «Я понял! Трава освобождает разум!».

Григорий усмехнулся и печально поднял стакан:

— За ваше здоровье, Иннокентий Васильевич!

Поднёс к губам.

Запиликал смартфон. Григорий скосил глаза.

Звонил наблюдатель. Судя по всему — засекли что-то в лесу.

Григорий улыбнулся, ещё раз отсалютовал стаканом — и поставил на стол.

— Я слушаю.

— Мы засекли ИП-изменённую собаку! Ведём её вдоль леса! Что нам делать?

— Щенок чёрного цвета? — уточнил Григорий.

— Нет, взрослая особь! Крупная!

— Постарайтесь окружить и загнать, — хищно улыбнулся Григорий. — Но при необходимости — стреляйте боевыми патронами. Но только по ногам! И никаких пуль-раскрывашек. Только бронебойные, чтобы ранить, но не убить. Собака нужна живой!

— Есть! Выполняем.

Григорий положил трубку.

— Закон подлости работает, — подмигнул он сам себе.

И отставил стакан в сторону.

Собака в лесу

Полкан изменился.

Раньше он был обычной собакой, частью малой стаи. У него был хозяин-человек, лучший друг, которого Полкан беззаветно любил. Своего хозяина он считал богом.

Теперь Полкан стал слугой настоящего бога — и он понял разницу между божественным и человеческим, хотя и не мог выразить её словами. А ещё он стал частью большой стаи. С ним вместе бегали как те, кого раньше он считал дичью и едой, так и хищники, которые до того были смертельной угрозой.

Новый хозяин, новый бог — дал Полкану новую силу. Теперь Полкан сам стал опасным хищником, поднялся на вершину пищевой цепочки. Просто потому — что на этой вершине была вся их изменённая стая.

Новый хозяин не только изменил их, но и стал их частью. Он нередко входил в их разум, пользуясь глазами, ушами — и лапами. Полкан словно разрастался и обретал новый, непредставимо более сложный разум, когда его новый бог включался внутри собачьей головы.

Но новый хозяин был часто занят, и чем дальше — тем больше. Он подключался то к одному своему слуге, то к другому — а остальные скучали и ждали. Охватить всех своих слуг сразу он пока не мог. Полкану казалось, что новый хозяин где-то очень-очень далеко. Но однажды он придёт — и примет их всех в свои обьятья.

А пока Полкан скучал — и чем дальше, тем больше видел сны о старом хозяине.

Новый бог увидел один из снов Полкана, улыбнулся — и подтолкнул пса.

Полкан бежал по лесу, ведомый любопытством, интересом и ностальгией. Он уже вышел за ту зону, которую новая стая считала своим ареалом и охраняла от пришельцев извне. И поэтому он «спрятался», как научил их делать новый хозяин. Эта маскировка не была волшебством и лучше всего работала при полной неподвижности. Бегущего пса она прятала лишь частично — хотя и выделялся он намного меньше.

Поэтому Полкан был начеку.

И когда пёс услышал резкие хлопки — он легко и ловко запрыгал зигзагами, уворачиваясь от цветных усыпляющих дротиков. Теперь он был