Провинциальный роман. Ирина - Анна Бердникова

Будем мыслить логически… Что женщина может скрывать покровом тайны? Первое, что приходит в голову – нового мужчину… Но я слишком хорошо знаю Наталью, чтобы новый мужчина мог выпасть из моего поля зрения. Я, конечно, в последние недели была плотно занята своими делами, но не настолько, чтобы проклювать нового мужчину лучшей подруги. Или настолько? Нет, конечно, не настолько, я очень внимательна к своим близким. Да, я внимательна, – поправляя макияж перед зеркалом, Ира сделала шаг назад, утвердительно кивнула. – Я определенно внимательна, умна, нет, не просто умна, я остроумна. У меня острый, как бритва ум. Раз это так, значит, мужчина отпадает. Что остается?

Вдруг Наташка получила наследство? Она наследница огромного состояния. Ее мама – внебрачная дочь Рокфеллера или Билла Гейтса. Нет, Гейтс слишком молод для этого. Девичья фамилия ее мамы – Черная. А вдруг это не настоящая фамилия, а ее перевод на русский язык, а на самом деле она звучит Блэк или Шварц? Это мысль! Нет, у ее мамы славянская внешность… Чего я так к маме привязалась, дело, наверное, в папе. Папа, папа, папа… Здорово было бы получить в наследство замок где-нибудь на севере Англии. Хотя, в замке, наверное, холодно. Просто поместье. Да, поместье гораздо приятнее… Я поеду к ней в гости…

Ира погрузилась в блаженный транс.

Ожидая появления Мендерлейского леса, я всматриваюсь в дорогу с большим волнением. И когда, миновав сторожку, карета (бог ты мой – карета, Ира в этот момент смущенно прыснула, но сообразив, что ее сейчас никто не видит, снова вернулась к своим грезам) наконец свернула в усадьбу, возбуждение мое дошло до предела.

Отдельные части обширного парка составляли весьма разнообразную картину. Начав осмотр с одного из его самых низменных мест, мы некоторое время ехали по красивой, широко раскинувшейся роще.

Я взволнованно любуюсь каждым приветливым уголком и каждым красивым видом. На протяжении полумили мы медленно поднимались и в конце концов внезапно выехали на свободную от леса возвышенность, с которой широко открывался вид на долину с господским домом, стоявшим на ее противоположном краю. Это было величественное каменное здание, удачно расположенное на склоне гряды лесистых холмов. Протекавший в долине полноводный ручей без заметных искусственных сооружений превращался перед домом в более широкий поток, берега которого не казались излишне строгими или чрезмерно ухоженными. Я в полном восторге. Никогда еще я не видела места, которое было бы более щедро одарено природой и в котором естественная красота была так мало испорчена недостаточным человеческим вкусом. Макс был единодушен со мной в своем восхищении.

Мы спустились в долину, проехали по мосту и приблизились к дому.

Наталья появилась. Она стала достойная и почтенная леди, матрона и мать семейства, увешанная старинными семейными украшениями, как новогодняя елка.

Ира снова прыснула, поймав себя на том, что совершенно не представляет, как должны выглядеть изысканные старинные семейные драгоценности, поэтому Наталья получилась увешанной именно новогодними гирляндами, ничуть не напоминающими ювелирные украшения.

Наследство – это, пожалуй, слишком круто. Наташка, наверное, не стала бы молчать. Сразу бы сказала. Что-нибудь помельче? Может быть, ей досталась квартира кого-нибудь из родственников? – подумала Ира, запирая дверь. – Почему же мне в голову приходят исключительно меркантильные мысли?

Вдруг Наташа удачно сходила к парикмахеру и хочет отпраздновать это событие? Или ей стало скучно, она, чтобы разнообразить жизнь, решила устроить вечеринку. Хотя, это, конечно, на Наташку не похоже. Что похоже? А что если ей предложили роль в кино? Что-нибудь историческое, костюмированное, например, какая-нибудь новая экранизация Джейн Остин… Красивые платья на кринолинах, нет, тогда носили платья с высокой талией, это уже начало девятнадцатого века… но все равно очень красиво… Офицеры в красных мундирах на фоне новозеландских пейзажей, имитирующих английские ландшафты…

– Да, кто же знает, что у нее произошло на самом деле? – воскликнула Ира, нажимая на кнопку дверного звонка.

Дверь открылась в ту же самую секунду, как будто Наталья стояла и ждала прихода Иры.

– Заходи, подруженция! Мы тебя уже ждем вовсю.

– Мы? – Ира была изрядно удивлена.

– Да, мы, не удивляйся. Мы: я и Адил, – Наташа протянула руку в сторону комнаты, откуда появился невысокий, лет сорока, мужчина, явно восточной внешности, обаятельно улыбающийся.

– Ирочка-джан! Столько слышал о тебе хорошего от Наташеньки! Давно прошу, познакомь меня, солнышко очей моих, с этой золотой девочкой! Она: не время еще, не время. Но вот сегодня время пришло. Так рад, очень рад. Подруга моей девушки – самый желанный гость для меня.

Ира пребывала в полном изумлении. Некоторые слова Адила могли быть истолкованы двусмысленно, но у Иры не возникло ощущения, что об этом стоит думать.

– Добрый вечер, – наконец смогла выдавить из себя Ира.

Наташа, почувствовав состояние подруги, обняла ее за плечи и повела в комнату.

– Ирочка-джан, садись вот здесь – ты почетный гость сегодня в нашем доме! – продолжал щебетать Адил.

«В нашем доме?»– Ира вопросительно посмотрела на Наташу. Та немного смущенно улыбнулась и кивнула.

– Наташенька, золотце, ставь салатики, пора их открыть. Ирочка, ты удивлена чем-то?

– Да… пожалуй, да… Я не ожидала… Я думала совсем о другом, – поймав удивленный взгляд Адила, Ира поняла, что сказала двусмысленность, начала исправлять ситуацию. – Я имела в виду не другого мужчину, а то, то я думала, что Наташа позвала меня по другому поводу, поэтому я и сказала, что думала о другом…

Ира смущенно улыбнулась и замолчала. Адил ей широко улыбнулся в ответ. В этот момент в комнату вошла Наташа с подносом с салатиками, расставив их на столе, она встала рядом, вопросительно глядя на Адила.

– Наташенька, солнышко, что же ты стоишь, присаживайся, не чужая ведь… Наташенька – настоящее сокровище, удивляюсь, как, живя в таком маленьком городе, я до сих пор не встретил ее. Я прав, так ведь?

– А? Да, конечно, – Ира с большим трудом приходила в себя.

– Ирочка, просыпайся уже, скоро ночь наступит, а ты до сих пор не проснулась, ай-ай-ай! Какое вино будешь?

– Я…

– Наташенька, хотела вермут купить, но потом передумала, потому что настоящие женщины предпочитают вино, красное сладкое… Я его и открою, так, девочки? – Адил при этих словах так обаятельно улыбнулся, что у Иры не возникло желания возражать, стучать кулаком по столу и требовать вермута.

Вино значительно разрядило обстановку.