Хранители равновесия (дилогия) - Владимир Лошаченко

- Ну и гад же ты, Чернота, предупреждать надо, что стал подпольным миллионером.

- Ай, брось выдумывать, говори по существу - берешься?

- Мог бы и не спрашивать, давай уточним детали.

Продуктивный диалог гостя с хозяином прервала Надежда.

- Мальчики, к столу.

Хозяйка, заглянувшая на минуту в комнату, упорхнула в зал.

- Одно условие - никому ни слова, даже своей любимой половине. Проболтаешься, язык отрежу.

Глянув на затвердевшее лицо гостя, Сашу пробрал озноб. Чернота не шутил, от него исходила невероятная сила и уверенность.

- Надеюсь, до этого не дойдет, - хохотнул Пашка, разряжая возникшую напряженность.

- Болтать служба отучила, не беспокойся,пойдемперекусим. Надя заждалась.

Ужин прошел замечательно, оба смешно ухаживали за хозяйкой, сыпались тосты шутки. Лишь иногда Пашка замечал серьезный, изучающий Сашкин взгляд. Посидев с часик, гость распрощался с хозяевами.

***

Разговор с мамой получился сложным. Ольга Николаевна сердилась на сына:

- Ты толкаешь меня на должностное преступление.

- Мамуля, выручай, Сашка должен сделать для меня очень важную работу, причем срочную.

Ольга Николаевна долго сопротивлялась, но, в конце концов, согласилась, правда, с одним условием - Александр должен самолично прийти к ней на прием.

Пашка от радости запрыгал козлом, а потом, подхватив мать, закружил ее по комнате.

Та, смеясь, отбивалась:

- Вымахал под потолок, а дитя дитем. Хватит, поставь меня на место.

Симулянт Таран получил бюллетень по всем правилам с диагнозом люмбаго и, потерев ладошки, уселся перед монитором, сожалея лишь об одном - тратит время на плевую, по его мнению, работенку. Хорошо, никто из знакомых хакеров не в курсе, иначе позору не оберешься. Одно утешало - сказочно щедрая оплата.

Известие о том, что блудный сын опять исчезает в неведомые дали, всполошило родителей.

- Съезжу ненадолго по служебной необходимости, мигом обернусь, - оправдывался Пашка и подмигнул отцу, тот понимающе опустил веки.

- Побыл всего ничего и опять уезжаешь, непутевая у тебя работа. Лучше бы женился, мы с отцом внуков хотим нянчить. Жена бы не позволила шляться где попадя, - в сердцах заявила Ольга Николаевна.

Реакция сына оказалась неожиданной - тот зашелся в хохоте.

- Ой, не могу. Папа, мама, вы меня простите, забыл сообщить, голова дырявая, - и Пашка виновато развел руки. - Я же женился в командировке, сыну три месяца. Назвали Андрэ, тьфу, Андреем. Здоровенький такой.

Последовала немая сцена, затем куча обвинений в бестолковщине и безответственности, дальше шквал вопросов, на которые он попытался ответить. Пашка дал честное пионерскоепривезти жену с сыном через год.

- Ребенок пока маленький, думаю, ему вредно перемещаться на столь длинные расстояния.

Родители согласились подождать, отмякли и подобрели. Игнатий Силантьевич достал их холодильника бутылку коньяка.

- Надо отметить такое знаменательное событие.

Мама поддержала, заметив:

- Смотри, через год не привезешь жену с нашим внуком - выпорю.

Мужчины захихикали.

Ложась спать, Ольга Николаевна сказала мужу:

- У нас с тобой замечательный сын, ты не находишь?

- Согласен, хорошего парня воспитали, - и нежно поцеловал жену.

Утром через портал Пашка оказался на Базе. Заскочил к Архангелову отметиться. Лариса, листавшая яркий журнал, тормознула молодого человека:

- Шефа нет, будет во второй половине дня.

- Ага, так значит, тогда передайте начальнику, что опер-мечник Чернов отбыл по делу.

Симпатичный парень крутанулся на пятке и исчез, причем без применения магии. На такой фокус хладнокровная секретарша только хмыкнула, продолжая изучать последние веяния моды. Вернувшись в свой коттедж, Пашка переоделся. Посмотрел на себя в трюмо, покрутил головой - типичный феодал-эксплуататор. Без меча, забытого впопыхах у родителей, чувствовал себя голым.

"Не ну так не пойдет, не будем нарушать инструкцию".

Выбежав из жилища, скорым шагом направился в оружейку. По законам Ордена любой Хранитель, отправляющийся на задание, обязан иметь при себе оружие. Мотивировка простая - от личной безопасности зависел положительный исход операции. Нарушители карались беспощадно, собственно таковых за всю историю Ордена насчитывались единицы.

Оружейным арсеналом последние пятьдесят лет заведовал бывший мечник Михей с помощниками - парой постоянно меняющихся стажеров. В оружейку ссылали на штрафные работы зарвавшихся молодых курсантов и стажеров. Заварсеналом, хромающий на протезе Михей, был для нарушителей дисциплины настоящим бичом Божьим. Наказанные курсанты, перемазанные ружейной смазкой с ног до головы, проклинали тот день, когда им вздумалось похулиганить. Хромой Михей спуску никому не давал и гонялсалаг, как жучек. Пашка, зная его суровый характер, приготовился к головомойке за утерю личного оружия. Странно, но Михей даже ворчать не стал.

- Не стой столбом, пиши заявку.

Пашка черкнул пару строк в формуляре и опасливо покосился на заведующего. Тот расписался, поставил штамп и гаркнул:

- Янек, быстро сюда!

Выскочившему замурзанному парню всучил бумагу:

- Тащи все по списку, время пошло.

Пашка скромно присел у канцелярского стола, гадая, почто Михей такой добрый сегодня. Разгадка оказалась проста.

- Начальство приказало дать тебе зеленый свет. Бери, что хочешь, количеством не ограничиваю. За пропавший ствол не переживай, уже списал.

У Черноты отлегло от сердца. Из притащенных стажером пяти мечей выбрал узкий полуторник. Кроме него прицепил к поясу кобуру с "Коброй". Три запасных магазина распихал по карманам.

- Дядя Михей, приготовь мне на завтра снайперку, желательно компактную, и две коробки бронебойных патронов.

- Сделаем, удачи тебе, мечник.

Пашка отсалютовал мечом и помчался в зал переходов.

Встав, как положено, в центре красного круга, нажал на серебристую пластину браслета. С легким гудением возникла искрящаяся арка перехода. Перекрестившись, шагнул в неизвестность. Темнота, мелькание в глазах золотистых вспышек. Еще шаг - и он вышел в пустой кабинет Мелы. За окном явно за полдень. Выйдя в коридор, наткнулся на бегущего Хуго.

- Стой, полковник, куда бежишь?

- Ваше сиятельство, беда у нас, - и понизив голос, добавил: - императрица пропала.

XI глава

Пашка, стиснув зубы, медленно посчитал про себя до двадцати. Бросил, не глядя:

- За мной, - и вернулся в кабинет.

Начальник охраны дворца, полковник Хуго, слыл человеком храбрым, но сейчас почувствовав озноб не только позвоночника, тем не менее шагнул вслед за герцогом. Герцог д? Лоредан плюхнулся в кресло: