Четырнадцатая дочь 2 - Екатерина Федорова

Потому как это и впрямь поражало - где богиня, и где она.

Хищная птица на плече Триры развела крылья, присела, нацелившись на неё клювом. Сама богиня не шелохнулась.

- Потому что я помню, как ты испортила нам Выбор. Лишив меня посланника, которого я избрала. А Коэни, возможно - его эпохи. Как знать…

- Трира прищурилась, повела рукой возле рукояти меча. Погладила её двумя пальцами. - Вдруг это твоя судьба? Портить то, что задумали бессмертные?

Даже боги - сами боги! - подчиняются судьбе. Поэтому некоторое время я буду к тебе благосклонна. Что ещё ты хочешь знать?

- Где сейчас Таркиф? - Идея, мелькнувшая у неё в голове, становилась все ярче.

- Там же, где ты его оставила. - Внушительно ответила Трира. - В башне.

- Во дворце синие жилы у меня на руках засияли после какого-то крика…

- Не синие, а темно-голубые. - Не дослушав, заявила богиня. - Это цвет моей силы. А кричал каган. Ему я дала силу гасить и возжигать мои искры.

Все?

И хоть Арлена с пола отчаянно мигала ей обеими глазами, Таня выдохнула:

- Все.

Силуэт богини перелился в облако цветного тумана - а потом исчез, оставив после себя запах грозы.

- Я никогда бы не поверила. - Выдохнула Арлена, поднимаясь с пола. -

Богиня явилась к смертной! И к кому - к вам?! Это непостижимо…

- Ваши слова, благородная Арлена, - ровно сказала Таня, глядя в пухлое умное лицо. - Граничат с оскорблением. Если не верили, зачем просили вызвать?

Арлена снова с размаху уселась в реверансе.

- Прошу прощения, наследница Татьяна. Я хотела лишний раз подтвердить свои умозаключения… которые оказались ложными. Но, кажется, во время беседы с Трирой умозаключения появились у вас? Осмелюсь ли спросить…

- Да я и без спроса скажу. - Заявила Таня. И проникновенно глянула той в глаза. - Благородная Арлена, не хотите прогуляться со мной в Серендион?

Чтобы побеседовать там с Таркифом, раз уж он ещё в башне? Вдруг он чтото знает? Ведь мог прикрыться от меня тем же заслоном, но не захотел. Мне теперь и самой подозрительно… Надеюсь, старый князь не запрещал вам прогулки в Серендион?

- Его светлейшее княжье могущество. - Церемонно сказала Арлена, вставая из приседа. - И впрямь не упомянул Серендион, когда приказал мне не вмешиваться в происходящее. Но вам - и мне - следует прежде всего привести себя в надлежащий вид…

Таня нахмурилась.

- Ночь уже на исходе, благородная Арлена. А переодевания требуют времени. Надо спешить, Таркифа в любой момент могут выпустить из башни.

- По крайней мере, - оскорблено сказала та. - Вы причешетесь.

- Раз уж вы так настаиваете… И ещё надо проверить, со мной ли сила

Лейн. - Сладенько ввернула Таня.

Ещё одна внезапная идея налетела - и отвернуться от неё она уже не могла. Танин взгляд и взгляд Арлены скрестились.

- Что ж. - Напряженно сказала пышнотелая блондинка. - Давайте проверим. Что для этого нужно?

- Чтобы кто-нибудь соврал, пытаясь скрыть тайну. - Таня прищурилась. -

Думаю, благородная Арлена, уж у вас-то тайн хватит на два мадридских двора. И ещё останется. Врать вы тоже умеете.

- Нет, тайн у меня запасено только на один двор. - Чуть выцветшие голубые глазки пожилой блондинки строго блеснули. - Причем эрронский, а не мадридский. Это что-то из истории вашего мира? Надеюсь, мадридский двор, о котором речь, был хотя бы приличный?

- В высшей степени. - Пробормотала она. - Все дамы в черном - и никаких декольте, одни корсеты и молитвы.

Арлена благосклонно кивнула.

- Что ж, спрашивайте…

- Скажите, благородная Арлена. - Тут руки у Тани почему-то сжались в кулаки. - Вы знали, что сделает Орл? Вы это подстроили? Или рассчитывали на что-то в этом роде? Что он отомстит, и я захочу вернуться сюда - просто чтобы найти эту… этого…

Пока она искала слово, Арлена разомкнула туго поджатые перед этим губы.

- Нет. Я не знала, что сделает Орл. Тогда происходило слишком много всего, чтобы я могла… чтобы я хоть как-то предвидела, что он сделает. Я просто упустила этого маленького завистника из вида. И не только. Впрочем, мы все его упустили. Весь Тарланьский дом.

Таня глянула на руки. Чистые. Может, сила Лейн уже не действует?

- И ещё один вопрос. - Упрямо заявила она, не желая сдаваться так быстро. - Вы уверены, что в этом не поучаствовал ваш князь? Вал Тарлань?

- Его светлейшее княжеское могущество, - чопорно заявила Арлена. - Не способен замыслить нечто столь ужасное. Поверьте мне, наследница Татьяна.

Может, мы лучше перейдем к другим тайнам? Поскольку мне и самой интересно, есть ли у вас сила Лейн.

Таня прикусила нижнюю губу, глядя вниз, на ладони. Что бы спросить?

Прямо так сразу и не сообразишь…

- Зачем княжна Орелия подходила к нам с Рутом во дворе Ваграна? Тогда, на балу Поворотной звезды?

- Очень хороший вопрос. - Одобрительно сказала Арлена. - Потому что ответа на него я и сама не знаю.

- Может, у меня уже нет силы Лейн? - С легким унынием в голосе пробормотала Таня.

- Спросите меня о княжне Элерии. - Предложила Арлена.

И она послушно повторила:

- Где сейчас княжна Элерия?

Подумав при этом - а ведь и впрямь интересно. Я когда-то носила платья, пошитые для неё, но так и не узнала, что случилось с их хозяйкой.

- Я не знаю, куда исчезла княжна Элерия. - Внушительно сказала Арлена.

Алые жилы брызнули по коже рук. Неширокие, не такие яркие, как в

Серендионе - но тут уж, как говорится, сам факт радовал…

- Восхитительно. - Сказала Арлена, не сводя с Таниных ладоней зачарованного взгляда. - Никогда бы не подумала, что это так… так красиво.

А теперь - причесываться. И хорошо бы вам сменить платье. Это разрезано самым неприличным образом. до нижнего белья, простите…

- Это - подождет! - Твердо объявила Таня. - А люди ждать не могут. Не забывайте, в Алом замке сейчас Рут - и ваши Тарлани. Я, конечно, не понимаю, зачем они там сидят…

- Думаю, эрни хотят покончить с Верховными. Раз и навсегда. - Тихо подсказала Арлена. - Не забывайте, за последние полмесяца маги Алого замка дважды нападали на Боресков. Такое прощать нельзя. Особенно - в эпоху Триры, как вы её сами назвали, Справедливой.

- Тем более. - Дрогнувшим голосом сказала Таня. - Сами видите, враги не дремлют, Верховные наглеют, а Таркиф что-то скрывает. Вдруг в

Серендионе откроется нечто важное? Кстати, хорошо бы наведаться к Руту и спросить, как он меня отыскал. Может, потом я отправлюсь в Алый замок?

Мне-то ничего не запрещали…

Монументальная блондинка мгновение глядела на неё. Потом молча двинулась к шкафчику и принесла небольшой серебряный гребень. Таня провела зубцами по пыльным волосам, торчавшим во все стороны. Не столько причесывая, сколько приглаживая лохмы. Спросила, кидая гребень на кровать: