i 0c182ef9deae896b - Admin

ГЛАВА 17

   В лесу было на редкость хорошо...

   Под ногами шуршал хвойный опад, в жарком мареве плавилась смола на деревьях, источая неповторимый аромат. Здесь била ключом Жизнь, ее вторая стихия - разливалась вокруг зеленью деревьев и пением птиц, скользила бесшумно в траве юркой змеей, текла с лесным ручейком, восстанавливая силы.

   Стихия давала хаотичные способности к предвидению, умение регулировать жизненные процессы и существовать в гармонии с окружающим миром - зная его законы и их проявления.

   Жизнь и Огонь совместимы - но человек, в котором соединены обе стихии, всегда балансирует на грани безмятежности и ярости. Это требовало особых ментальных практик: девушке требовалось иногда побыть в одиночестве - чтобы восстановить резерв и хрупкое равновесие стихий. Для восполнения магических сил подходило любое уединенное место, для ментальной же части годились лишь места, наполненные сутью одной из стихий... пустыня, в идеале - для Огня; лес - для Жизни.

   Дома, в Александрии, ей было легко с обеими - Магистр Александрийской школы многое знал о совмещении стихий и всегда готов был помочь. Он сам, мастер Жизни и Воздуха, был на редкость невоздержан на язык, выплескивая таким образом напряжение, вызванное взаимодействием стихий; но при этом Магистр жил в ладу с окружающим миром, и холодное логическое мышление Воздуха смягчалось теплотой Жизни, редчайшей стихии...

   Здесь же приходилось справляться самой - и получалось, по правде говоря, не очень. Пошатнувшийся в сторону Огня баланс заставлял срываться на окружающих, провоцировал ярость и скорый гнев. Не хватало Жизни - и сейчас, в лесу, она наслаждалась ее течением, дышала полной грудью, трогала шершавую теплую кору деревьев, под которой тоже билась жизнь; успокаивалась, с безмятежной улыбкой слушая птиц.

   Эта стихия была сильнее в самом начале, когда Аини только попала на остров - знакомилась с Лексом, шутила с "рыжей бандой", утешала огорченного избранием лидера Тайрела... потом пошли ссоры с Эрикой, непонятная злость - что-то нарушило баланс.

   Аини остановилась, прижавшись лбом к особо заманчивому - в хорошем смысле - дереву; закрыла глаза, расслабилась, начиная чувствовать себя частью леса.

   Ощущения обрушились искрящейся волной, как будто все органы чувств стократ усилили восприятие. Сейчас она точно чувствовала зверей неподалеку; на верхушке дерева над ее головой сидел старый ворон и лениво дремал, разморенный зноем; в кустах шебуршали невидимые грызуны; она ощутила вековое спокойствие деревьев, движение в них жизненных соков.

   Внезапно матрица мира исказилась - резким диссонансом в нее врезалась Стихия. Аини открыла глаза, выходя из состояния транса.

   Ну конечно.

   Тариэл.

   Он, причина дисбаланса Стихий - и сейчас, и вообще. В нем было слишком много Огня - стихийный маг, прирожденный мастер пирокинеза; Огонь был в его ауре, которую она только что ощутила в состоянии транса, Огонь был в его действиях и поступках, в резкости движений и смехе, во взгляде, когда он смотрел на нее...

   Девушка оборвала последнюю мысль. Нет. Не стоит думать об этом сейчас, когда ей так нужно равновесие... Ей почему-то стало страшно.

   Огненный маг заметил Аини только тогда, когда она выступила из-за дерева.

   - Я думал, я буду здесь один, - улыбнулся он, каким-то мальчишеским жестом поправив черные лохмы. И вообще, сейчас было в нем что-то от ребенка - такой же любопытный и, в то же время, умиротворенный.

   Девушка недоверчиво покачала головой. Умиротворенный Тайрел. Чушь какая.

   - Может, тебе подстричься? - внезапно спросила она. Тайрел опешил - ответ не очень-то вязался с его предыдущей репликой, и весь сценарий разговора с грохотом летел куда-то в тартарары.

   - Зачем? Отращу волосы, - неуверенно пошутил он. - Как у тебя.

   Аини невольно хмыкнула, представив себе эту "картину маслом".

   - Зачем? - повторила она его вопрос.

   Тайрел зачем-то протянул руку и тронул длинную сережку с вкраплениями бирюзы.

   - Красиво, - задумчиво сказал он.

   Сердце захолонуло. Она с нарочитым возмущением отвела его руку, сказав:

   - Так вот вы какие, господа пираты! Чуть где золото-драгоценности увидите, так сразу же примериваетесь, так вас к золоту и тянет!

   - Верно, золотце, - ухмыльнулся Тайрел. Намеков он сегодня не понимал в упор.

   - Не называй меня так, - поморщилась она.

   - Каюсь, принцесса, - мгновенно согласился Тайрел и поинтересовался: - А так нормально?

   - Ага, принцесса... В джинсах вместо вечернего платья и по уши в сосновых иголках, - рассмеялась девушка. - Пойду, что ли, переоденусь, чтобы соответствовать... Увидимся!

* * *

   - Трайд, - Серж был какой-то странный. Не то удивлённый, не то огорченный, не то просто растерянный, ментал так и не смог определить. Скорее, все эти чувства присутствовали в равной степени, образуя гремучую смесь, из которой может родиться что угодно: от катаклизма до истерики.

   - Да, Серж, что такое?

   - Прочитай, - Серж протянул ему обычный лист формата А4, наполовину заполненный текстом. Трайд пробежал распечатку глазами и бессильно уронил руки на колени.

   - Значит, они всё-таки догадались, - медленно сказал он.

   - Угу, и требуют твоего немедленного возвращения, - поддакнул Серж. - Это же бессмысленно!

   - Наверное, им виднее, - с неподражаемым скепсисом сказал Трайд. - Что ж, глупо было бы надеяться, что Магистры окажутся недальновиднее нашего Лекса и не смогут сложить два и два.

   - Имей в виду, мы тебя так просто не отдадим! Сколько тебе осталось, как думаешь?

   - Недолго, - он щёлкнул пальцами по бумажке. - Если они готовы сдёрнуть с практики только что инициированного, читай абсолютно необразованного ментала, значит, случилось что-то экстраординарное, несмотря на все их уверения, что мне якобы необходимо какое-то особое обучение, и медлить они не станут.

   - Плохо, - пригорюнился лидер. - Нашим говорить?

   - Конечно. Не та эта информация, чтобы её стоило скрывать.

   - Мы что-нибудь придумаем! - оптимистично пообещал Серж, выхватил у Трайда распечатку и исчез, оставив собеседника в полной прострации.

   Вскоре о нависшей над командой угрозе узнали все. Никто ничего не мог понять, студенты строили самые дикие теории, одна нелепее другой, но всё сводилось к одному: никто не хотел в самый разгар практики терять одного из членов команды.

   Не успели маги толком переварить эту новость, как подоспела другая: Великий Магистр требует срочной эвакуации, на этот раз - ВСЕЙ команды. Напряжённое волнение, в котором пребывали практиканты, достигло наивысшей точки и сменилось полнейшим непониманием.

   - Они что там, совсем нюх потеряли? - Тайрел, как самый невоспитанный, взял на себя риск озвучить то, что у всех вертелось на уме.

   - Хоть бы объяснил, в чём дело, - подхватила Джессика. Она сидела на спинке дивана, гневно потрясала обеими распечатками и всеми силами выражала бурное несогласие с политикой руководства Школы.

   - Извини, сам не в курсе.

   - Да не ты, Серж, а Великий Магистр! Это что, часть его эксперимента? Поведение команды в стрессовых условиях? Так их, в смысле стрессов, у нас и так хватает! Мы не дети! Мы пережили цунами! Мы пережили Чёрное Дерево. Мы пережили пиратов и прочие мелочи. Что такое нам может угрожать, что Великий Магистр так переполошился? Ураганы, землетрясения и извержения вулканов?

   - Метеоритный дождь, - хмыкнул Серж. - Джесси, не стоит так нервничать. Дело, по всей видимости, не в том, что угрожает нам, а в том, что случилось у самих Магистров. Может, он просто решил, что Трайду будет не так обидно уезжать пораньше, если вместе с ним уедем и все мы.

   - Вы как хотите, а я не собираюсь уезжать, пока Великий Магистр не объяснит причину, - сердито закончила девушка. Для всегда мирной, скромной и весёлой Джессики это был настоящий бунт!

   - Согласна, - неожиданно поддержала её Майя. - Мы не сопливая малышня, чтобы нами вот так без спросу распоряжались. Может, у нас задания неоконченные или ещё какие дела. Пусть только попробуют не объяснить! И то мы ещё подумаем, уезжать или нет. Пусть здесь Трайда учат, условия подходящие.

   Трайд украдкой бросил на неё взгляд, полный самой горячей признательности....

   - В лес уйду, - мрачно пообещал Тайрел.

   - Это ещё зачем?!!

   - Потеряюсь....

   - Я тебе потеряюсь! - грозно сказал Серж. - Достал уже - искать тебя сутками по всяким буеракам!

   - Так я же не один потеряюсь, - мирно сказал горец, - я со всеми вместе.

   - А это идея! - оживилась Джессика. - Давайте, в самом деле, потеряемся. Пусть поищут нас по всему острову.

   - Угу, и наткнутся на Чёрное Дерево, - угрюмо сказала Эрика. - Трайд тебя-то еле вытащил, а кто будет отряд Магистров реанимировать?

   - Во-первых, Чёрное Дерево пропало, а во-вторых, они наш отчёт читали? Наверняка читали. Вот пусть и не лезут ко всякой подозрительной флоре.