Ядовитый цветок (= Маски любви) - Мила Бояджиева

- Я бы тоже не смогла убить и мышонка. Но для Мориса у меня не было жалости. Это страшный монстр, подлежащий уничтожению... Клянусь, я ни секунды не колебалась, чтобы нажать курок. Просто он действовал быстрее, перехватив пистолет.

- Слава Богу, Сандра! Если бы ты знала, как я рад, что стреляла все же не ты! Ведь с этаким грузом нелегко выжить... Поэтому мне и хотелось, чтобы в капкан угодила Клер. - Сев на песок у кресла Сандры, Берт взял её за руку.

- Да мне совсем не нужно жить! Как ты этого не поймешь! - Выдернув руку, она судорожно вздохнула. Рыдания удалось сдержать - глаза Сандры остались сухими. Темные, лиловые, как грозовая туча, они светились мрачным торжеством. - Я успела сказать ему все! Он испугался, честное слово - он здорово испугался! Поэтому и вырвал у меня пистолет... А мне уже было все равно - я знала, что победила, и даже испытывала странное ликование, находясь под двойным прицелом - его и Клер. Не понимаю, почему она не убила меня, если, действительно, была там. Говоря откровенно, не рассчитывала остаться в живых.

- Девочка! Это так жутко... Ведь я же клялся оберегать тебя! Переполненный нежностью, Берт обнял колени Сандры. - Хрупкая, маленькая птичка ринулась в ястребиную драку - и выиграла! Ты добилась своего, Сандра. Миссис Линда отомщена, а на твоих руках нет крови.

- Крови было очень много. Она промочила его плащ и вытекала на булыжник из уголка рта... - Сандра закрыла ладонями лицо. - Я даже не поняла, что произошло, просто стояла и смотрела. За несколько секунд в моем сознании промелькнуло все - от нашей первой встречи в Ньюхемше до недавнего столкновения в доме Клер... Я вдруг поняла, что их двое - Дастин "белый" и Дастин "черный" - добро и зло... Но я знала, что убила "черного", потому что видела его глаза - те самые, нечеловечески жестокие... Тогда я забрала пистолет и ушла. Я оглохла и ослепла, и даже не знаю, как добралась в аэропорт, потому что видела только его лицо и черную кровь, бегущую изо рта...

- Забудь, забудь об этом, Сандра! Надеюсь, он попадет в ад. Во всяком случае, здесь, на земле, дышится уже легче. - Закинув голову, Берт улыбнулся. - Смотри, какие чудесные, высокие, кругленькие облака! И чуть румяные от солнца с одного бока... Они залетают сюда частенько. Мама говорила, что это белые барашки, которых заколдовала насмешливая фея. И я рисовал их - с хвостиками и рожками...

...В вечерних телевизионных новостях главное место занимала сенсация: "Недописанный репортаж Дастина Мориса, или Амстердамский кошмар".

Сандра и Берт, застывшие у экрана, увидели мост над черным каналом и силуэт женщины, окутанный в темную накидку. Светлым пятном выделялся плащ приближающегося к незнакомке Дастина. Они перебросились несколькими словами и объектив крупным планом выхватил пистолет, направленный в грудь Морису. Затем появилось лицо женщины, в котором сразу же можно было узнать Мону. Она бросилась к Дастину, на секунду казалось, что встретившиеся обнялись. Потом на экране замелькало и вновь возникло окаменевшее лицо Моны, с ужасом глядящей себе под ноги.

И уже другая, по видимому, камера сняла распростертого на камнях Дастина, кровавое пятно на его груди и валяющийся рядом пистолет. Вокруг суетились врачи и полицейские.

"Страшное злодеяние свершилось ровно в полночь на мосту Vinctus, считающимся местом сборища наркоманов. Имя стрелявшей женщины нашим экспертам удалось сразу же установить. Это Мона Барроу - недавно нашедшаяся жена Берта Стеферсона Уэлси. Преступница скрылась. На пистолете с глушителем отпечатки пальцев не обнаружены - женщина была в перчатках.

О мотивах преступления остается пока только догадываться. Следствие рассчитывает, что об этом лучше всего расскажет сама убийца, которая вскоре предстанет перед судом", - сообщил комментатор. - Одной из загадок этой таинственной и мрачной истории является видеокассета, обнаруженная вместе с камерой под злополучным мостом. Возможно, отправлявшийся на встречу с представителями тайного общества Морис намеревался снять репортаж, попросив кого-то поработать в качестве оператора. Это мог быть один из его друзей или просто первый попавшийся наркоман, ночующий под мостом. Вероятно так же, что видеоматериал готовил кто-то иной, подставивший ловушку журналисту. Скорее всего, ни "оператор", ни сам Морис не ожидали трагического финала, которым завершился "Амстердамский кошмар".

Это мрачное дело преподнесет нам ещё не мало сюрпризов. Ведь в нем замешан "проклятый бриллиант", которым владели Морис и его супруга Клер Ривз. Кстати, до последнего момента этот брак сохранялся в тайне... Сама Мона Барроу не раз проходила лечение от наркомании, а её супруг - гонщик мирового масштаба, ныне - глава компании "Стеферсон Уэлси", являлся пасынком Клер Ривз. - Что связывает всех их в этой истории? Не мало вопросов, не правда ли?

Следите за нашими сообщениями в следующих выпусках".

Берт и Сандра молча переглянулись. Взяв телефонную трубку, Берт позвонил в ФБР. После долгих переговоров с многочисленными инстанциями его соединили с начальником отдела криминальных новостей.

- Господин Фортинс? Вас беспокоит Берт Стеферсон Уэлси. Мы с супругой только что увидели сообщение в телевизионных новостях о гибели журналиста. Да, она вчера действительно находилась в Амстердаме с намерением увидеться с Морисом. На пленке снята именно эта встреча. Но Мона не стреляла. Ее оружие находится в камере хранения аэропорта, ячейка 143, код 750054. Там должны быть отпечатки пальцев. Из него не производилось ни одного выстрела. Найденный на месте преступления пистолет с глушителем, со всей очевидностью, подброшен убийцей. Он не имеет никакого отношения к моей жене. Кроме того, вам, очевидно, уже известно, что стреляли в спину, в то время как из видеоматериала вполне очевидно расположение Моны - она стояла перед погибшим.

...Увы, господин Фортинс, я не могу выполнить вашу просьбу и официально заявляю - до тех пор, пока не будет обнаружен подлинный преступник, я постараюсь уберечь от вас свою жену... Да, знаю, что сокрытие преступления карается по закону... Но моя совесть покарает меня, если я не смогу защитить человека, в невиновности которого убежден. - Положив трубку, Берт нахмурился.

- Что же мы будем делать? Может быть, мне действительно лучше явиться в полицию?

- Еще успеешь. Этого все равно не избежать. Но торопиться не стоит. Тебе сейчас никак нельзя попадать к ним в лапы. Представляешь, какая начнется возня вокруг подмены Моны Сандрой Керри. Это надолго. А нам никак нельзя терять время. Ведь предстоит ещё самое интересное.

- Клер?

- Угу. Я тоже почти не сомневаюсь, что сняла пленку и выстрелила в Дастина именно она, а потом оставила свое оружие возле трупа. Но доказать пока мы этого не сможем, как и твою невиновность, Сандра. На отснятой пленке то ли случайно, то ли намеренно, не запечатлен сам момент убийства. И не понятно, стоял ли Морис лицом или спиной к тебе. Хотя, экспертам будет не трудно определить расстояние. Если ты не заметила никого рядом, значит, стреляли метров с пяти-десяти, не меньше.

- Но ведь Морис мог отойти, отбежать, а я - выстрелить ему в спину. Возразила Сандра.

- Надеюсь, специалисты разберутся в ситуации. А мы отправимся в бега.

- Берт... - Сандра подозрительно прищурилась. - Признайся честно, это не ты взял на себя роль амстердамского мстителя? Уж очень боишься попасть к полицейским.

Берт с упреком посмотрел на Сандру:

- Ты не доверяешь мне, девочка. Это плохо. Нам предстоит путешествие более увлекательное, чем восхождение на Монблан и не менее опасное. Нам лучше оставаться надежными партнерами... Поверь, я с наслаждением прикончил бы мерзавцев собственноручно. Но мне будет намного приятней, если за решеткой окажется Клер, а не я или ты. А кроме того, мне совсем не хочется лишиться такой милой жены и совсем не резон уступать полицейским удовольствие задержать гадюку-Ривз.

- Если они ещё сочтут это необходимым. Не очень-то верю в разумность правосудия, когда речь идет о такой изворотливой и наглой чертовке, как Клер.

- Мне тоже кажется, что надо действовать наверняка - передать преступницу копам с полным досье неопровержимых улик. - Берт смущенно поморщился. - Видишь, я тоже увлекся возмездием.

- Уж я не стану упрекать тебя в этом. И даже в убийстве Мориса, если его совершил ты.

- Оставь свои фантазии, девочка. Нам предстоит прокатиться с ветерком. Подумай о гардеробе для путешествия. Через полчаса мы уезжаем. Тебе необходимо быть чертовски привлекательной.

- Куда мы отправляемся?

- Развлекаться. И ещё вот что, детка, я забыл сообщить тебе самое интересное - с этими волосами ты мне страшно напоминаешь одну прекрасную фею.

Черный "Мерседес-Бенц" образца 1914 года взбирался вверх по извилистой альпийской дороге. Внизу оставались городки, селения, казавшиеся игрушечными среди зелени долин, полей и лесов. Австрийская провинция неподалеку от границы Швейцарии дышала покоем и миром в этот солнечный сентябрьский день. Прилетев в Инсбрук с подложными паспортами, о которых заранее позаботился Берт, беглецы направились в маленький городок Ландек.