Обуздать ветер - С. Алесько

— К чему нам твоя безделушка? — угрюмо поинтересовался Корень. — На память?

— Она принесет сюда вещи Тимьяна, — пояснил колдун. — Положи котомку на землю, птичку — сверху и скажи: "Домой!" Лучше сделай это сам. Вещица расчитана на колдунов и лишенных дара. Кто знает, как она поведет себя, услышав приказание творящей?

Уж не знаю, кто из айров говорил положенные слова (с сестренки станется сунуть нос в человечье колдовство), но не прошло и получаса с их отбытия, как за окном послышалось хлопанье немаленьких крыльев, и вот уже на пол шлепается моя котомка, а сверху — каменная фигурка.

— Отлично сработало и у нелюдей, — довольно пробормотал Дёрен, поднимая птичку.

— Ты черпаешь силу из камня? — спросил я.

— Да. Поэтому и обосновался тут, в Окоёме. И башня подпитывает, а еще пуще — скалы, на которых она стоит.

— Но какие-никакие камешки есть и в земле, а значит — везде.

— Какие-никакие мне не подходят, — надменно провозгласил колдун. — Я не гоняюсь за приключениями, меня интересует магия. Способы сосредоточить ее в каком-либо носителе, вот как в этой фигурке, — повертел в пальцах птичку. — Разработка новых заклинаний. Ты ведь в прошлый раз заметил, как менялся мой возраст?

— Угу.

— Я тогда работал над заклятием, изменяющим внешность как бы под действием времени. Причем меня интересовали изменения в обе стороны.

— Я заметил. Получилось? Или возраст так и болтается туда-сюда навроде маятника?

— Получилось, — усмехнулся Дёрен. — Ты меня вряд ли когда-нибудь поймешь, Тимьян. Воздушная стихия — полная противоположность моей. Ветер будет носить тебя по свету, словно осенний листок или перекати-поле. Рано или поздно Уртике это надоест.

— Возможно, — я не стал спорить. — Почему ты позволил ей сунуться в Мглистые земли?

— Не видел в этом ничего опасного. Туманный лорд лишен какого-либо дара. До меня доходили слухи, что он интересуется магией. Говорят, в его замке живет кто-то из колдунов, так, мелкая сошка, — Дёрен сделал пренебрежительный жест рукой. — Никто из более или менее одаренных не пошел бы на службу к хозяину столь незначительного владения. А что заставляет беспокоиться тебя?

— Малинку могут узнать. Она помогла мне сбежать из подземелья. Лорд, по счастью, в то время отсутствовал, но я ему зачем-то очень нужен. Или не я сам, а то, что скрыто в моей памяти.

— Все это довольно странно… — колдун поскреб чисто выбритый подбородок. — Не беспокойся, Уртику никто не узнает. Я долго трудился над изменением ее внешности. Единственное, что меня тревожит — разрыв связи. Такого не должно было случиться, если все, что мне известно о Туманном лорде — правда.

— Может, правда тебе известна далеко не вся. И, кстати, как теперь выглядит Малинка?

— А вот этого не скажу. Ты айр — захочешь, придешь к ней.

— Что за ерунда? — рассердился я. — Ты еще и в сказки играешься? Там, помнится, частенько требуется узнать среди толпы одинаковых девиц суженую. Или суженого — среди всяческих чудищ.

— Тимьян, обстоятельства могут сложиться так, что ни в коем случае нельзя будет обнаружить ваше знакомство. Если ты просто не узнаешь Уртику, это окажется надежнее притворства.

Я прикинул, что по части притворства мне и впрямь далеко до дочери лицедейки, и не стал настаивать на разоблачении сладенькой.

— Не поможешь ли и мне стать неузнаваемым? — заявляться домой к Туманному лорду в памятном его людям обличье не хотелось. Да и сам он запросто может узнать меня по нецелому мизинцу, раз эта примета отлично известна управляющему и кое-кому из солдат. Ильму так и вообще одного взгляда в лицо хватило, на руку он после едва взглянул. А чего ждать, если я (спасибо отцу) — вылитая матушка?

— Отчего ж, помогу. В кого бы тебя обратить для пущей надежности?.. — колдунец уставился оценивающе. — О, неплохая мысль! Как ты смотришь на то, чтобы стать этакой дородной бабищей преклонных лет? Весьма надежная личина. Ни у кого подозрений не вызовет.

— Знаешь что… — начал было я, но Дёрен не дал не то что закочить, даже разойтись как следует.

— Не ерепенься. А Уртика говорила, ты шутки понимаешь.

Ох, и всыплю я Уртике, ох и всыплю! И пошучу с ней так, что она на всю жизнь запомнит. Вот только вытащу из замка, освобожу дар, и тут же отращу своевольной мерзавочке хвост. Буду дергать при каждом удобном случае. И Корешку, кстати, разрешу пару раз потянуть.

— Превращение в бабу — чересчур сложный ход, — продолжал тем временем колдун. — Тебе пришлось бы объясняться со стражниками, сочинять историю жизни, трудиться на кухне. Забавно, конечно… — последние слова пробормотал под нос и погрузился в задумчивость, я затаил дыхание. Изменение пола ничуть не прельщало. Да, конечно, личина надежная, но… С другой стороны, хорошо, что ему не стукнуло в голову обратить меня в бабенку детородного возраста. Тут бы и от мужиков пришлось отмахиваться, и, не приведи Хозяйка Небесная, с женскими недомоганиями познакомиться ближе некуда. — …Но нам ни к чему, — к моему несказанному облегчению завершил размышления Дёрен и добавил: — С тебя достанет и этого.

Протянул мне гладкое каменное кольцо и объяснил, что оно делает невидимым всякого, кто носит его на пальце. Я тут же примерил волшебную штучку. Кольцо в первые мгновения холодило кожу, а стоило чуть согреться — будто ожило и плотно охватило палец. Ощущение было странным, но быстро прошло. Я посмотрел вниз, на живот и ноги, и узрел пустоту. Поднял руку к лицу — то же самое.

— Вот, взгляни, — Дёрен указал на стену, где появилось большое зеркало.

Я подошел, встал напротив, но стекло не отразило ничего, кроме комнаты.

— Невидимым становишься и ты, и одежда. Любой предмет, который возьмешь в руки, остается на виду, если только он не настолько мал, чтобы зажать его в кулаке.

— А тень? — забеспокоился я. — Буду ли я отбрасывать тень?

— Только при ярком солнечном свете.

— Что ж, спасибо, — потянул кольцо с пальца, вещица на удивление легко соскользнула, будто увеличившись в окружности.

— Снять мой подарок сможешь только ты сам или я, его создатель, — пояснил Дёрен. — То же самое и с браслетом, меняющим внешность Уртики. Это, Тимьян, совершенно новое изобретение. — (В самом деле, не упускать же возможность похвастаться!) — До сей поры готовили зелья личины и невидимости, которые действуют лишь до тех пор, пока все ингридиенты находятся в теле принявшего снадобье. Расчитать этот срок можно лишь приблизительно, ибо у каждого свои особенности. Я сумел создать предметы, обладающие нужными свойствами, а это гораздо удобней и надежней. Идея, правда, не совсем моя, скорее, Уртики. Ей понадобилась личина, которую можно снимать на ночь, как платье. Женщины! — усмехнулся колдун. — Не думал, что она столь привередлива в этом отношении. Пока я работал, несколько раз получалось так, что от личины было не избавиться, приходилось дожидаться, пока магическое действие закончится само. Так Уртика по ночам спать отказывалась!