Волк в собачьей стае - Вадим Леднев

— Яхта подана мадемуазель, добро пожаловать на борт!

Маат ничего не поняла из его слов, тем не менее, упрашивать ее не пришлось. Следом на плот прыгнул Слава. Связанные бревна захлюпали, плавсредство слегка осело под грузом. Старлей бросил свою плащ-палатку под навес, поплевал на руки и взялся за шест.

— По местам стоять, с якоря сниматься! К плаванью в узкостях приготовиться!

От мощного толчка, плот качнулся и отошел от берега.

Двенадцатая глава

Когда выбрались на середину реки и трехметровые шесты перестали доставать дна, Славе стало ясно назначение каменного кругляша лежащего на корме. Булыжник размером со Славину голову был просверлен насквозь и привязан к бревнам плота толстой веревкой. Пока старлей думал, как управлять плотом без руля, Маат спихнула камень в воду.

— Будет тащиться по дну, и направлять, — пояснила она в ответ на недоуменный взгляд Славы. На вопрос, как же они будут причаливать к берегу, Маат лишь пожала плечами — как-нибудь. Старлею такой способ рулежки категорически не понравился, и он решил при первой же возможности сделать что-нибудь вроде рулевого весла.

Каждый, кто купался в быстрых реках, знает, с какой скоростью течение норовит утащить беззаботного купальщика от берега на стрежень — зато, когда ты куда-нибудь торопишься, а плавсредство твое не снабжено дополнительным движителем, река тут же становится удивительно неторопливой и плавной, словно показывая несомой ей всякой мелочи, кто здесь главный.

Как назло ветер был встречный, и парус ничем не мог помочь. Оставалось лишь напряженно вглядываться в правый берег, не покажется ли из-за леса разъезд хэку. Лишь когда русло круто забрало влево и старый мост скрылся за поворотом, обитатели плота смогли облегченно вздохнуть.

— Хорошо, что не стали тянуть с отъездом, — сказала Маат, — думаю, к ночи достигнем границы ареала ракшасов. Да и от Рыжих порядочно оторвемся, если конечно, они нас раньше не хватятся.

— А ты не можешь глянуть через этот свой Верхний мир? — спросил Слава.

Ведьма посмотрела на него с сожалением.

— Почему вы самцы такие глупые? Мы же двигаемся!

— Обязательно выделываться? — обозлился старлей, — просто объяснить не можешь?

— Если ты заберешься в верхний мир, сущность твоя останется там, а тело уедет вместе с плотом. Как сущность потом найдет тело? Соображать же надо!

Преследования по воде они не слишком опасались, так как позаботились вывести из строя оставшиеся в озерце плоты. Слава лично переломал все мачты, затем они с Маат разрезали соединяющие бревна веревки. Восстановить, конечно, можно, но потребуется немало времени. Для надежности, старлей хотел их еще поджечь, но ведьма остановила и правильно сделала — столб дыма от горящих сырых бревен будет видно за многие километры. Славу немного беспокоили гончие Рыжих, умеющие принимать водоплавающую трансформу. Старлей прекрасно помнил крокодилоподобного монстра, преследовавшего их с Техой и Щепой возле Подгорицы. Маат успокоила, объяснив, что гончие, твари в основном сухопутные и не могут проводить много времени в воде. Форсировать реку, это без проблем, но плыть много крайн преследуя плот им не под силу. Предположение Славы, что догнать плот можно и по суше, а уж потом атаковать в воде, ведьма тоже отвергла, показав на утесистый правый берег, заросший густым лесом. Старлею пришлось признать, что по столь пересеченной местности даже гончим не разбежаться. Чтобы догнать, придется перебираться на левый берег, а это означало вторгнуться на территорию демонов. Захотят ли хэку так рисковать? Вопрос! Ответ на него могло дать лишь время. Как бы то ни было, беглецы свой выбор уже сделали, предпочтя игре в прятки, активные действия. Следующий ход за Рыжими.

Час шел за часом. Молодые организмы путников давно усвоили скудный завтрак, настойчиво требовали продолжения банкета, и Маат, вновь решила заняться рыбной ловлей

Юная ведьма улеглась на краю плота и, опустив руки в воду, стала совершать загадочные пассы, что-то бормоча себе под нос. Славе же, поскольку попутного ветра так и не случилось, оставалось разглядывать окрестные пейзажи, да наблюдать за действиями своей спутницы. От энергичных движений девушки, рубашка, составляющая все ее одеяние, задиралась, высоко обнажая ноги. Худые, исцарапанные, но все равно ведь женские, они неизменно притягивали Славин взгляд. Увлекшись их изучением, Слава отметил, что бедра девчонке неплохо бы нарастить и коленки торчат по подростковому, а вот ниже, очень даже ничего — стройные голени, тонкие щиколотки, узкие ступни, весьма сексуальные, хоть и чумазые. Словно почувствовав его внимательный взгляд, Маат обернулась застав старлея врасплох. Первоначальное недоумение в ее голубых глазах сменилось усмешкой, а смущенный Слава сделал вид, что интересуется исключительно надежностью узлов на стягивающих бревна веревках. Впрочем, девушка тут же вернулась к своему занятию, не подумав ничего менять ни в позе, ни в одежде.

"Делать тебе больше нечего товарищ старший лейтенант, кроме как любоваться задницей малолетки? — подумал Слава, крайне недовольный собой. — Было бы еще хоть на что смотреть, — тут же вспомнилась несостоявшаяся невеста Светка — Вот девушка! Не то, что эта пигалица! Вот где бедра, вот где ножки, м-м…" — от таких воспоминаний у Славы случился прилив крови внизу живота. Чтобы отвлечься от несвоевременных мыслей он стал придумывать, чем бы заняться

Занятие, впрочем, быстро нашлось. За спиной раздался победный возглас Маат, и к ногам Славы упала большая рыбина. Серебристая, вся в золотых крапинах она билась, подпрыгивая, шлепая мокрым хвостом по бревнам. Слава поймал ее у самого края плота.

— Чисть, давай, господин рыцарь, — Маат хихикала как девчонка, — сейчас еще наловлю! Без обеда не останемся!

*****

Когда делаешь однообразную работу, например, чистишь рыбу, в голову лезет всякое, о чем некогда было подумать раньше. "Сколько я уже здесь?" — спросил себя Слава, и затруднился с ответом, прошедшие дни слились в одну бесконечную череду погонь и преследований. Кажется, еще недели не прошло. А если вдуматься, можно сказать и по-другому — он здесь уже почти неделю, а еще ничего не знает об этом мире. Не знает даже его названия. Просто некогда было узнавать. А только ли некогда? Самое подлое, что и знать-то не хочется. Хочется одного — вернутся домой, в уютный и привычный, цивилизованный Земной мирок. К своей службе, своему кораблю, своей квартире, родственникам, домашним обязанностям. К Светке, наконец, если примет обратно. А этот мир пусть занимается своими делами: воюет, мирится, снова воюет, снова мирится и катится к едреней фене без его Славиного участия. "Скажете, это выглядит малодушием? — поинтересовался старлей непонятно у кого. — Да по хрен мне, что вы скажете! Вот вам!" — он согнул правую руку и, положа левую на внутренний сгиб локтя, показал неприличную фигуру бездонно-голубому небу и заодно, нависающему где-то на высоте пяти-шести метров, невидимому Пологу смерти.