Путеводная нить - Дебби Макомбер

Она решила не обижаться. Наоборот, можно принять за комплимент то, что подруги Энни считают ее достаточно худенькой: толстушек в чирлидеры не берут. И все-таки… вряд ли они искренне хотят сказать ей приятное.

— Да нет, наверное.

Энни нахмурилась:

— Кортни моя подруга. Ладно вам дурака валять, она у нас новенькая.

Тина отвела взгляд от Кортни и уставилась на Энни.

— Что-то тебя в последнее время не видно.

— Занята была, — ответила Энни.

— С Кортни? — спросила Шайла.

Энни прищурилась:

— Ага. А что?

— Ты уж определись, с кем ты, — ответила Тина. — В общем, так: либо она, либо мы. Может, ты тоже в чирлидеры хочешь? Тогда так и скажи.

— Может, и хочу, — промямлила Энни. — Ладно, Кортни, пошли отсюда.

Энни зашагала прочь; Кортни снова последовала за ней, спиной чувствуя неприязненные взгляды Тины и Шайлы. Да, с такими девицами не захочешь оставаться один на один в раздевалке!

— А знаешь, мы тебя никогда своей и не считали! — крикнула Тина вслед Энни.

Энни молча повела Кортни на другой конец зала, где как раз освободился столик. Кортни поставила на него поднос.

— Энни, мне очень жаль…

— Не жалей. Мне с ними давно не по пути. — И все же Энни явно огорчилась.

— Я не хотела…

Энни не дала ей договорить, отрезав:

— Не бери в голову, идет? Дело не в тебе.

Не найдя что ответить, Кортни пожала плечами.

Они молча жевали салат, Энни хмурилась. После салата она съела яблоко.

— Позже увидимся? — спросила Кортни, когда прозвенел звонок.

— Да, наверное. — Кортни показалось, что Энни не горит желанием видеться с ней.

Энни вышла из столовой первая; Кортни понесла свой поднос на стол для грязной посуды и снова увидела знакомые лица. Мелани, подружка Эндрю, и Шелли, ее подпевала, о чем-то перешептывались и поглядывали на нее. Сначала она хотела помахать им рукой, чтобы знали: она заметила, что они сплетничают про нее. Потом все же решила, ради собственного спокойствия, сделать вид, будто их не видела.

Больше до конца дня ничего не случилось. На остальные уроки Кортни удалось прийти вовремя — хоть какой-то прогресс. Когда же занятия закончились, Кортни поплелась на остановку школьного автобуса, стараясь не смотреть по сторонам. Скорее бы Эндрю поговорил со своим приятелем!

Садясь в автобус, Кортни издали заметила Энни. Та о чем-то говорила с теми двумя толстушками из столовой. Разговор явно был неприятный, потому что никто из трех девочек не улыбался.

— Заснула, что ли? — недовольно буркнул парень за спиной Кортни.

Она поняла, что застыла прямо на ступеньках.

— Прошу прощения, — пробормотала она, усаживаясь на место. Выглянув в окошко, она увидела Эндрю и Мелани. Эндрю обнимал Мелани за талию, а та смотрела на него снизу вверх, хлопая глазами. Кортни решила, что с нее достаточно. Прислонившись головой к стеклу, она зажмурилась. Скорее бы пролетел последний учебный год!

Ловить здесь нечего; очевидно, друзей здесь у нее тоже не будет.

Глава 34

ЭЛИЗА БОМОН

Вскоре после того, как внуки пошли в школу, Элизу ждало горькое разочарование. Она, конечно, с самого начала подозревала, что Маверик не сумеет долго прожить без азартных игр. Все время, что он провел в Сиэтле, она присматривалась, прислушивалась к нему и ожидала худшего. Удивляло ее только одно: Маверик продержался довольно долго. Все открылось в тот день, когда она собиралась на очередное заседание клуба любителей чтения.

— Отец обещал отвезти меня сегодня в библиотеку, — сказала Элиза Авроре, напрасно прождав бывшего мужа почти до последнего.

До тех пор Маверик всегда был пунктуальным. Разумеется, Элиза помнила, что на него нельзя полагаться, но он ее, можно сказать, избаловал своим вниманием. Элиза досадовала: теперь, чтобы успеть, придется бежать!

— Он наверняка задержался из-за чего-то важного. — Дочь, как всегда, принялась с жаром защищать отца.

Тогда-то в душе Элизы зародились первые крохотные сомнения. Раз в неделю Маверик регулярно пропадал куда-то на несколько часов. Он клялся, что не играет. С другой стороны, упорно не говорил, где проводит время. Элиза, впрочем, его особенно и не расспрашивала: как говорится, меньше знаешь — лучше спишь.

Волновало ее и другое. Отношение Авроры к Маверику непонятным образом переменилось. Элиза не понимала, в чем дело, но видела, что Аврора часто хмурится. Иногда они перешептывались, переглядывались… У них какие-то тайны! Элиза в их обществе невольно чувствовала себя лишней, и ей было обидно.

Аврора предложила подвезти ее, но Элиза отказалась.

— Поеду на автобусе. Не проблема.

Дочь, наверное, права, и Маверик не заехал за ней, потому что у него какое-то важное дело… К сожалению, Элиза догадывалась, что у него за дело. А дочери он наверняка солгал. Придумал отговорку.

— Отец наверняка приедет за тобой в библиотеку и подвезет обратно, — заявила Аврора, провожая Элизу до двери.

Элиза кивнула, хотя сильно сомневалась в правоте дочери. По дороге она твердила себе, что ее подозрения беспочвенны. Она вышла на нужной остановке и механически пересела на другой автобус. Она привыкла пользоваться общественным транспортом, а расписания автобусов выучила назубок, как собственный адрес.

И все же она опоздала и слушала выступавших очень невнимательно. Когда книголюбы стали расходиться, Элиза поняла, что зря приехала. Она так и не сумела сосредоточиться на книге, которую в тот раз обсуждали.

Она все сильнее тревожилась из-за Маверика. Ведь знала же, что он за человек! И вот — поверила. Опять поверила. Точнее, ей очень хотелось верить, что он изменился… И как легко ей удалось убедить себя снова полюбить его!

Возвращаясь к автобусной остановке, она прошла мимо нескольких игорных заведений. Она миллион раз проходила мимо них и раньше, но ей ни разу в голову не пришло заглянуть туда. Теперь же ей очень захотелось найти и уличить Маверика. Ворваться в злачное место, хлопнув дверью, и увидеть его виноватую физиономию… Она с трудом удержалась, чтобы не поддаться порыву. Пока она была за ним замужем, случалось всякое. Несколько раз она действительно искала Маверика по игорным заведениям и пивным — обходила все злачные места с грудной дочерью на руках. Главное было найти мужа до того, как он успевал просадить все деньги.

Тяжелые воспоминания разъедали душу; на своей остановке Элиза вышла совершенно измученная. Она совсем не удивилась, когда увидела у дома машину Маверика, и глубоко вздохнула. Больше она на его удочку не попадется!