Дебют черных фигур (СИ) - Лимонова Аврора

Вокруг Маскарона вспыхивали зеленые огненные стрелы и неслись к Эльдару. Тот рассекал их мечом, и с его клинка срывался алый огненный змей, клацая пастью в сантиметрах от шеи мага. Маскарон спустился ближе к темной глади озера, протянул руку к воде, и к Эльдару понесся водоворот, желая заглотить и утянуть в пучину. Парень круто ушел, обогнув водный столб, и послал в мага красную молнию. Мужчина еле успел отлететь, столб распался, вода обрушилась в озеро, пуская высокие волны. Они неслись к берегу и бились о крутой обрыв, пока яростная битва набирала новые обороты.

Вдруг у Майи промелькнула мысль: Эльдар не уступает Маскарону. Они оба держатся в бою на равных, оба едва не задевают друг друга смертельными заклинаниями. Каждому хватит одного удачно удара, чтобы прикончить другого. И тогда к ней пришла иная мысль, что изумила ее саму: она боится за обоих.

— Хватит! — в отчаянии крикнула Майя, стоя на краю берега. — Прекратите немедленно!

Но ее голос утонул в эхе лязгов клинков и взрывов над озером. Они не слышали ее. Даже не хотели слышать…

Майя опустила глаза на лодку. Недолго думая она прыгнула в нее с берега.

В очередной раз Эльдар подлетел к Маскарону, их мечи столкнулись, снова расколов тишину ночного неба. Взгляд его скользнул к шее колдуна, где поблескивала испарина.

— Так слухи не врали, — криво улыбнулся Эльдар. — В ближнем бою ты такой же, как прочие. Страшно играть собственной жизнью, а не отсиживаться за спинами своих кукол?

— На войне храбрецы гибнут первыми, — отозвался сухой голос из-под маски. — Храбрецы и глупцы. Ты помнишь, как преуспел по двум этим пунктам?

На миг Эльдар замер, и маг уловил эту перемену, увел меч в сторону и едва не порезал парню бедро. Оба разлетелись и повисли в воздухе.

— Я так и не поблагодарил тебя, — с насмешкой воскликнул Маскарон. — Рубиновый Замок так красиво пылал. В ту ночь озарило полгорода, не меньше. Ты сделал то, что мне не удавалось десятки лет.

На лицо Эльдара упала тень. Но после он вызывающе усмехнулся, показав два клыка.

— А сегодня сделаю то, что не удавалось другим за сотни лет — принесу твою голову стражам.

Он полетел на мага, и снова над озером пронесся лязг скрещенных клинков.

— Давай! — резко приказал парень.

Из-под его шейного платка молниеносно выскочила Каролина. Она вцепилась зубами в руку мага. Тот вздрогнул и попытался стряхнуть ползучую. Но не успел опомниться, как ящерица отпрыгнула на грудь Эльдара. Парень полоснул клинком плечо мага. Маскарон отпрянул и едва отбил новую атаку. Разлетевшись, оба застыли в воздухе. Зеленое пламя окутало черный клинок мага. Эльдар же в ответ покрыл меч своим жарким огнем. Они понеслись друг на друга, оставляя за собой пылающий шлейф.

В следующую секунду черная туча ворон налетела на них. Оба резко отпрянули в стороны, уходя от мощного потока скверны, что несли в себе птицы.

Вороны рассеялись, Эльдар и Маскарон застыли и посмотрели на Майю, стоявшую в зависшей между ними в воздухе лодке. Девушка держала руку на голове лебедя, в глазах которого пылал зеленый огонь. Во второй же ладони растворялся темный круг проклятия.

— Майя, что ты творишь?! — смешался во взгляде парня гнев с негодованием.

— Прости, другое бы заклинание вас не остановило, — не без смятения сказала та, но секундой позже собралась и твердо потребовала: — Хватит вам! Достаточно сражений!

— Он еще жив, — остро глянул на мага Эльдар.

— И не умрет сегодня. Я не позволю!

Эльдар еще более изумленно посмотрел на нее.

— Не знаю, что он тебе сказал, но не вздумай верить ему!

— Я и не верю… полностью, — уточнила девушка, оглянувшись на мага. — Но я же сказала, что хочу знать правду. Если он не врет, то во всех этих войнах виноваты две стороны. И если мы хотим это остановить, то нужно и другим открыть причину всей этой вражды!

— Не глупи! — воскликнул Эльдар. — Он лжец и убийца!

— Не хочешь слушать ты, я отведу его к отцу, — уверенно заявила Майя.

— Майя, — полетел вперед парень, но остановился, когда девушка направила на него руку с новым сплетенным кругом.

— Нет, Эльдар! Я не позволю тебе приблизиться к нему!

Брови парня поползли вверх. Майя видела, как безумно горят его глаза. В их синем блеске разыгрывалась целая буря. И жажда… Неистовая жажда крови.

«Маскарон тот, из-за кого Эльдар готов стать чудовищем…»

— Я не хочу войны! — выпалила Майя. — Не хочу, чтобы ты сражался. Или отец…

Маскарон подлетел к ней и приземлился за ее спиной. Он снял маску и поймал обескураженный взгляд юноши. Мимолетно губ его коснулась триумфальная улыбка.

Лицо Эльдара на миг перекосило от злости.

— Майя, даже не думай! — Слова его почти стали рыком. — Не смей идти с ним! Не позволю!

И прежде, чем Майя что-то сказала, он стремительно понесся к ним. Она даже крикнуть не успела, когда на ее ладонь у головы лебедя легла холодная рука. Вокруг все закружилось. Казалось, что она и лодка неумолимо куда-то падают. А затем ее резко вытолкнуло из круговорота.

Она рухнула на доски. Приподняв голову, Майя призвала огонек, чтобы хоть что-то рассмотреть в нависшей темноте. Их окружал густой лес, крупные старые ветви сомкнулись над головой. Не было видно ни озера, ни неба, ни Эльдара. Рядом в лодке лежал только Маскарон, держа руку на плече. Белую ткань пропитывала кровь. Крылья за его спиной исчезли.

— Что случилось? — села Майя, но и без ответа все поняла. — Ты перенес нас!

Маскарон поднялся и оперся на скамью лодки. Покосившись, судно лежало на небольшой поляне.

— Не люблю убегать, но выхода не осталось.

— Так сам бы и бежал! Зачем меня забрал без спросу? Я толкала политику перемирия, если не заметил!

— Он хотел напасть на нас. Я не мог подвергать тебя такой опасности.

— Я бы остановила его. Да и вообще, Эльдар не навредил бы мне.

— Ты хоть сейчас веришь своим словам?

Девушка промолчала. Она видела, как Эльдар без единого сомнения заносил меч на мага в маске. И видела, как горели слепой яростью его звериные глаза… Он бы не оставил Маскарона в живых.

— Ты убил его семью, сжег его замок. Не тебе судить его за желание твоей смерти, — жестко заметила Майя.

Несмотря на упрек, видя, как разрастается пятно крови, Майя вынула из-под накидки платок, подвинулась к мужчине и стала перевязывать порез на его руке.

— Однако ты спасла меня, маленькая ведьма, — внимательно смотрел на нее маг. — Ты все-таки веришь мне?

Майя неохотно подняла на него взгляд. Взъерошенный и вымотанный, он сейчас выглядел человечнее, чем когда-либо. И на удивление уязвимо. Если бы бой продолжился, выжил бы он?

— Я не говорила, что верю, не заблуждайся, — твердо сказала она и чуть помедлила, прежде чем добавить тише: — Но не отрицаю возможность, что ты не врал. — Она кинула взгляд на запястья мага, где манжеты скрывали шрамы, и посмотрела в глаза мужчине. — Не пойми меня превратно, войны я не хочу. Но хочу знать, как все было на самом деле.

— И как я должен это доказать тебе? Костями своей сестры — так у меня их нет. Я так и не похоронил ее, даже не нашел ее тела. Или же тебе нужны свидетели? Так из моего народа я последний, а Стратоса, что мог бы рассказать мою историю, убили Заклинатели пять веков назад.

— Поэтому мы отправимся к отцу и там решим, что дальше делать, — уверенно сказала Майя. — Не думай, что я буду доверять тебе без подстраховки. Тебе нечего бояться, если ты мне не врешь. Только на таких условиях я буду с тобой работать, Маскарон.

— Яхонт Красный не даст мне жить, если я сдамся стражам.

— Я не позволю ему тебя убить.

Мужчина смерил ее взглядом, и она могла бы поспорить, что в голове он прокрутил какую-то колкую вещь вроде «странно это слышать от той, кто не так давно грозилась перерезать ему горло». Но Маскарон промолчал, и она порадовалась, что не нужно дальше объяснять, чью сторону она приняла.

На самом деле она не приняла ни одну из сторон. Игра в мячик с ее исполнением закончилась. Теперь она будет решать проблему на своих условиях. Потому она поступит по закону. Или хотя бы по совести.