i b76e3732b589e310 - Admin

   --Для вас есть работа, -- неприветливо буркнул Дэпле, -- а у меня появился повод потерпеть вас ещё. Сейчас прибудет человек, ознакомит Вас с ситуацией. И не вздумайте провалить эту миссию! -- глава корпуса отключился.

   Ди Таэ недовольно глядел туда, где секунду назад мерцало лицо кардинала Дэпле.

   --Ну не сволочь, а? -- проговорил он. -- Сначала унизил, полил грязью, а теперь в приказном порядке чего-то требует!

   --Брось, Эрик, -- Пшертневская устало откинулась на спинку кресла, -- это наша работа и мы должны её выполнять.

***

   Анна подобрала валяющуюся на полу куртку и покачала головой. Пробормотала формулу, разглаживая мятую ткань. Н-да, дела... В последние дни её не покидало чувство тревоги. Воздух просто дрожал от смутно-тревожной энергии, а сейчас сюда вплелась ещё одна нить.

   Княжна вышла в коридор и спустилась на задний двор. Заглянула в гараж -- Виктор с хмурым видом сидел на верстаке и швырял ножи в мишень.

   --Эй, -- окликнула его чародейка, -- что случилось? Ты к Профессору заходил? Выяснил, чего он хотел?

   --Заходил, -- буркнул мужчина, проигнорировав первую часть вопроса, -- он хотел, чтобы я забрал его колымагу с дороги и пригнал сюда. А эту рухлядь ещё ремонтировать! -- он на секунду замолчал. -- Нет, я так не могу! А если с ней что-то случится!

   --С кем? -- не поняла Анна. -- С колымагой?

   --Да причём тут этот гроб на колёсиках! Я про девчонку эту, оборотничку! Не нужно было её отпускать, -- с горечью произнёс байкер, -- каюсь, сам виноват, не сдержался. Но она тоже хороша... Нет, чёрт, а если она на патруль нарвётся?!

   Анна уже и сама раскаивалась, что дала оборотничке уйти, но отнюдь не из-за душевных терзаний байкера. Воспоминания менестреля, бесцеремонно считанные княжной два дня назад, наводили на определённые не очень хорошие мысли об очередной серии проблем. Эх, следовало бы расспросить её поподробней... Но, как водится, хорошая мысля приходит опосля.

   --...я шизеть начинаю, думая, во что эта ненормальная может вляпаться!.. -- мрачно произнёс Виктор, посылая в мишень очередной нож. Клинок вонзился в доску, расколол её пополам, и уже торчавшие там ножи со звяканьем полетели на пол.

   --Слушай, -- воскликнула княжна, слегка удивлённо наблюдая за Виктором, -- да ты влюбился!

   --Чего!? Не гони пургу, детка. Да я её видел два раза в своей жизни! Просто не хочется, чтобы с ней что-то случилось. Зря, что ли, я её с обрыва стаскивал?

   --Для того чтобы полюбить, достаточно и нескольких секунд, -- вздохнула Анна, -- гораздо больше времени требуется, чтобы осознать, что любишь.

   --Ко мне это не относится, -- буркнул Виктор, -- Анна, я убийца. У меня не душа, а помойка, вряд ли способная кого-то любить.

   --Глупости! -- прервала его чародейка. -- Право на любовь имеют все живущие в этом мире. Даже обгорелый пень способен выкинуть новые побеги.

   --Детка, я был Поводырём Смерти, а это всё равно, что умереть. Я отказался от всего. И как не пытался после сбежать от себя -- не вышло! -- Резко откликнулся байкер.

   --Поводырём Смерти? Но я не видела на тебе печати договора.

   --Меня выкупили, -- тяжело вздохнул Виктор, -- Рид выкупил, когда я ждал казни в камере смертников. Я когда узнал, чуть сам его не убил! А он тогда сказал, что верит в то, что я должен жить...

   ...М-да, вот оно оказывается что... -- подумала княжна, -- значит, Рид его выкупил. Интересно, что же он отдал? Смерть, как известно, требует достаточно дорогой платы за тех, кто разрывает договор.

   Виктор спрыгнул с верстака, порылся в ящике с инструментами, вытащил несколько железок, рассовал по карманам.

   --Подкинешь до места, детка? -- деловито осведомился он.

   --Без проблем, -- чародейка щёлкнула пальцами, раскрывая портал. Байкер скрылся в мерцающем квадрате.

   Княжна тяжело вздохнула и покачала головой. Что, чёрт возьми, случилось с этим грешным миром? И куда всех несёт?

   --Весна, чтоб ей пусто было... -- пробормотала Анна, выходя во двор.

ІІІ

   Рид вытянулся на диване. Похоже, Анна в очередной раз оказалась права -- чувствовал он себя отвратительно. Голова кружилась, слабость накатывала противно-тошнотворными волнами. Как он умудрился добраться домой вообще непонятно. Если бы не Арьята, наверняка, отключился бы где-нибудь по дороге. Девочка появилась из кухни со стаканом воды в руке и подсела к архонту.

   --Выпейте, станет легче.

   Священник вяло кивнул. Приподнялся на локтях, забирая стакан у Арьяты. Вода слегка горчила, наверное, ведьмочка добавила какое-то снадобье. Архонт вновь опустился на подушку.

   --Тебе не стоит так беспокоиться обо мне, -- проговорил он, -- я бывал и в куда более убитом состоянии.

   --Да я и не беспокоюсь... сейчас, -- улыбнулась ведьмочка. -- Я посижу тут у вас. Анна просила за вами приглядывать.

   --Мм, не стоит. Мне действительно уже лучше. Да и не хотелось бы тебя задерживать -- ты ведь наверняка понадобишься кому-то из магов и... -- голос архонта становился всё тише, глаза медленно закрылись.

   --Ну, раз меня не выгнали... -- пробормотала Арьята, глядя на уснувшего Рида, -- посижу здесь, пока не проснётся.

   Архонт беспокойно шевельнулся и открыл глаза. Мысленно застонал -- очки куда-то свалились во время сна, и он понятия не имел, где их сейчас искать. Тело по-прежнему было словно ватное, но в голове слегка прояснилось, хотя Рид чувствовал себя так, будто его долго-долго жевали, а потом выплюнули. Священник зажмурился, перестраивая зрение. Из кухни послышалась какая-то возня, затем пронзительный вскрик и глухой вой. Архонт неуклюже скатился с кровати и, пошатываясь, рванулся на звук.

   В кухне царил разгром. Арьята, вжавшись в угол, сжимала в руках банку соли, готовая в любой момент сыпануть пригоршню-другую в наседавших на неё человекоподобных уродцев, более всего напоминавших переболевших рахитом качков-вампиров. Клыки у монстров были такие, что хоть святых выноси, да и когти им тоже не уступали. Тут девушка заметила привалившегося к дверному косяку Рида. Ведьмочка ещё сильнее вжалась в стену, будто хотела пройти её насквозь. Один из уродцев, почуяв неладное, обернулся в сторону двери. Девчонка щедро сыпанула на отвлёкшегося уродца солью. Монстр взвыл, завертевшись на месте. Остальные кинулись на ведьмочку, но та оказалась проворнее, проскользнув в образовавшуюся брешь. Архонт, схватив её за руку, швырнул девочку себе за спину и захлопнул дверь кухни. Он не совсем понял, что это за твари, но то, что у него и Арьяты крупные неприятности было ясно и так.

   Дверь, не выдержав напора, вылетела в коридор, едва не сбив их с ног. Рид прянул назад, прикрывая собой девочку. Монстры бестолково толкались в узком дверном проёме, пытаясь протиснуться туда втроём.

   --Идиоты! -- пробормотал архонт, продолжая отступать в комнату.

   Рид лихорадочно соображал, что же ему делать. В его теперешнем состоянии трое на одного -- это слишком. Арьяту он в расчёт не брал. Сменить облик он сейчас попросту не сможет, а вот призвать оружие можно. Секунда, и тонкие пальцы священника сомкнулись на рукояти катаны.

   --Не вмешивайся, -- приказал он девушке. Возразить она не успела -- монстры, наконец, вывалились в коридор. Архонт отскочил в комнату. И только теперь Рид понял, насколько у него всё захламлено: такой привычный и милый сердцу кавардак сейчас очень сильно мешал, не давая возможности нормально обороняться.

   --Вас что не учили хорошим манерам?! -- завопил священник, неловко уворачиваясь от когтей одного из уродцев. -- И вообще, Господь заповедал прощать и возлюблять! -- но монстрам, кажется было абсолютно наплевать на толкаемые архонтом прописные истины. Рид едва увернулся от следующей атаки -- тело всё ещё плохо слушалось. Священник пропустил удар и отлетел к стене, треснувшись спиной о батарею.

   --Ы-ых... -- хекнул архонт, когда чугунные рёбра соприкоснулись с его собственными. Катана выскользнула из руки. Монстры бросились в атаку. Арьята, про которую все уже успели забыть, рванулась вперёд, щедро сыпанув солью прямо в морды нападавшим. Пока те, ослеплённые едкой приправой, с завываниями вертелись на месте, Рид успел дотянуться до оружия. В этот момент наименее пострадавший от соляной диверсии монстр нырнул вперёд и вновь припечатал священника к батарее. Катана Рида с противным чваком прошила грудь монстра, тот с хрипом повис на клинке. Клыкастая морда зависла напротив лица священника. Ядовито-зелёные глаза твари столкнулись с глазами архонта. Монстр прянул назад с хрипло-клокочущим воплем:

   --Не тот!.. Ты не... не... Поводырь... Смерти...

   --Нет, -- Рид брезгливо спихнул с клинка хрипящее тело.

   Успевшие прийти в себя остальные двое уставились на архонта, затем на убитого товарища.

   --Ashdar eta me! Niele desh kazar! -- звонко разнеслось по комнате. Блеснуло, полыхнуло, Рид почувствовал, как по стенам прокатилась энергетическая волна. Монстров, как живых, так и мёртвого, приподняло в воздух и распылило на молекулы. Архонт ошеломлённо глядел на застывшую посреди комнаты Арьяту. Ведьмочка стояла бледная, как мел, с расширенными едва ли не на всю радужку зрачками, напряжённая до предела. Вдруг будто что-то оборвалось. Девочка пошатнулась и стала медленно валиться на пол. Рид едва успел её подхватить.