Герои космодесанта - Грэм Макнилл

— Ну, скоро?

— Тридцать секунд, кастелан.

Рейнхарт кивнул и жестами передал приказ боевой группе приготовиться ко входу в туннель. В полной тишине приказ перешел от бойца к бойцу по шеренге. Стоящий рядом Саваул вытащил посеребренный лазерный пистолет, на стволе которого была отчеканена малиновая литера Инквизиции.

Тут кастелан услышал громкое шипение — звук, не слишком отличающийся от того, какой возникает при внезапной декомпрессии воздушной камеры «Громового ястреба», — и стоящая перед технодесантниками скала вдруг раздвинулась, открывая темный зев туннеля. Аполлос, изогнув руку, сунул в темноту два фосфорных прута. Свечение зашипевших прутьев сначала вспыхнуло ярко, затем свет постепенно стал ровным. Дав знак остальным следовать за собой, Рейнхарт взял болт-пистолет на изготовку и бесшумно скользнул внутрь.

Его встретила гробовая тишина. Под низкими сводами тайного хода было пусто и сыро. Как предполагалось, враг не проведал об этой тайне крепости. После того как внутрь прошел последний из членов отряда, Цереб активировал механизм дверей и плотно закрыл створки. Рейнхарт обернулся к Джерарду.

— Проверь свой ауспик, — сказал кастелан.

Забросив на плечо свой болтер, Джерард снял с пояса ауспик и ткнул большим пальцем в переключатель активатора. Раздалось шипение, и экран, несколько раз мигнув, ожил. С видимым облегчением Джерард перевел взгляд на Рейнхарта:

— Император хранит нас!

Рейнхарт кивнул. Они надеялись, что иронитовые стены Монтгизарда нейтрализуют негативное влияние бури, но не могли знать это наверняка. Никого не грела мысль блуждать в подземельях крепости наугад.

Стараясь не повышать голос, Рейнхарт обратился к остальным участникам боевой группы:

— Начинаем движение! Помещение с генераторами — прямо по курсу.

Они начали быстро спускаться по туннелю, и уже через несколько минут он вывел их к первой намеченной цели. Противоположный край зала, куда они попали, терялся во мраке: протяженная галерея была заставлена неработающими генераторами, установленными вдоль каменных стен.

С оружием наперевес Сестры Битвы во главе с Еленой рассыпались по помещению, а Цереб и Ферн направились к древней панели кодификатора и немедля приступили к работе по восстановлению энергоснабжения крепости. Капеллан Матиас вошел последним, сопровождая Храмовников, которые несли Ковчег. Тут Рейнхарт заметил, как нервно наблюдает за ними Саваул и как в его взгляде поочередно одерживают верх то радостное предвкушение, то дурное предчувствие.

Еще до начала операции Рейнхарт сказал дознавателю, что Ковчег — это ядро сверхмощного реактора, способного полностью обеспечить энергией оборонную систему крепости, и что его запуск входит в протокол действий, необходимых для того, чтобы взять под-контроль эту твердыню. Реактор, однако, мог быть использован и для других целей. Установленный в самом сердце Штормхельма, он мог быть заминирован и при достаточной мощности взрыва способен разрушить крепость. Для дознавателя это было словно ответ на его молитвы: оружие, способное одним ударом сорвать планы Извечного Врага! Ох, если бы только Рейнхарт сказал ему правду!

Они стояли почти в полной темноте, пока наконец серия глухих хлопков не прозвучала в галерее и генераторы, включаясь один за другим, не заставили настенные люмосферы сначала слабо замерцать, а затем засветиться в полную силу. Рейнхарт окинул взглядом космодесантников.

— Гравитационные лифты имеются только в квадранте сигма. Нам не нужно, чтобы вся крепость знала о нашем присутствии.

— А эти гравитационные лифты, они что, доставят нас туда, где мы установим реактор? — спросил Саваул, у которого от волнения на лбу выступила испарина.

Рейнхарт замялся, ему не хотелось смотреть дознавателю в глаза.

— Гравитационные лифты доставят нас туда, куда нужно. — Он повернулся и жестом подозвал к себе Джерарда. Слегка прихрамывая, космодесантник выступил вперед и встал рядом с кастеланом. — Вы с Аполлосом возглавите строй и будете немедленно сообщать мне о любых контактах с неприятелем. — Рейнхарт повернулся и обратился теперь уже ко всем: — С этой минуты я требую от вас строжайшего соблюдения тишины. Верховная сестра Елена, вы и ваш отряд будете замыкать строй. Ковчег будет находиться между вашим и моим отрядами.

Елена, лицо которой теперь было скрыто забралом шлема с эмблемой «саббат», кивнула.

Между тем, судя по гулу, который прошел по толстым стенам крепости, стало ясно, что откуда-то издалека до них доносятся глухие раскаты множественных взрывов. Как они и планировали, капитан Влорн со своими людьми начал массированный артобстрел. При известной доле везения это должно было отвлечь вражеские силы от нижних этажей крепости.

И вот, со слаженностью давно сформированного отряда, небольшая боевая единица двинулась по залам древнего Монтгизарда…

Нижние анфилады крепости, по которым крадучись пробирался отряд, казалось, протянулись на мили. К счастью, эти мили были свободны от присутствия противника. Артобстрел Влорна, похоже, сделал свое дело и заставил врага сконцентрировать силы ближе к поверхности. С каждым шагом боевая группа углублялась в ночной кошмар, который некогда был твердыней Храмовников. Повсюду, куда ни брось взгляд, ужасные символы и причудливые граффити испещряли стены, изображение зачастую было нанесено засохшей кровью и прилипшими к каменной кладке внутренностями. Даже для видавших виды космодесантников пропитавший воздух смрад был почти нестерпимым.

— Контакт через двадцать метров! — тихо сообщил Джерард, склоняясь под низкими сводами коридора, и зеленая подсветка ауспика озарила его лицо.

Рейнхарт поднял сжатый кулак и остановил идущих за ним. Затем кастелан подошел и встал рядом с Джерардом:

— Сколько их?

— Похоже на патруль. Я насчитал пятнадцать. Сразу за следующей развилкой.

Аполлос посмотрел на Рейнхарта, и недобрая улыбка прорезала его суровое лицо.

— Полагаю, они хотят узнать, кто включил свет.

Рейнхарт жестом дал знак Дорнеру:

— Передай дальше: боевой контакт в ближайшие две минуты! Мы возьмем их на себя. Саваул и сестры вместе с Ферном и Церебом пусть защищают Ковчег.

Дорнер оглянулся через плечо на ожидающих приказа воительниц Адепта Сороритас:

— Им это может не понравиться…

Рейнхарт вытащил свой древний клинок — огромный меч-бастард, благословленный Братством и весь гравированный священными заклинаниями.

— Как только все начнется, — пробормотал кастелан, — у них появится много работы. — Аполлосу же и Матиасу он сказал: — Мы возглавим атаку. Джерард, Дорнер и Аколон — вы поддержите нас болтерным огнем. Держите строй, никто не должен вырываться вперед остальных, это ясно?

Все кивнули. Рейнхарт выступил вперед, прикрываемый с флангов Аполлосом и Матиасом, тогда как Дорнер вернулся к группе бойцов, чтобы передать им слова командира. Легкое потрескивание разрушительных энергий пронеслось в воздухе, когда Матиас привел в готовность свой крозиус арканум. Когда же Аполлос активировал громовой молот, мерцающая рябь силовых полей прошла по его поверхности.

Спустя несколько секунд Дорнер вернулся и кивнул Рейнхарту:

— Все готовы.

Джерард снял последние показания со своего ауспика:

— Двадцать метров и они все еще приближаются!

Рейнхарт бросил взгляд на их арьергард и увидел Сестер Битвы, которые встали вокруг Ковчега.

Тут голос Матиаса прорезал окружающую тишину:

— Они идут!

Патруль появился из-за угла — с десяток проклятых душ из ПСО, облаченных в доспехи, которые были забрызганы кровью и отмечены мерзкими символами Хаоса. Культисты замерли, пораженные картиной, представшей их глазам.

С громоподобным рыком Рейнхарт бросился в атаку, сопровождаемый с флангов Аполлосом и Матиасом. Раскаленные болтерные снаряды с визгом пролетали мимо них, разрывая в клочья первый ряд противников, разметая взрывами плоть, кости и кровь. Через несколько секунд Астартес уже были в гуще изменников. Оглушительный треск разнесся по коридорам, когда громовой молот Аполлоса разнес на куски доспехи бывшего гвардейца. Слева от Рейнхарта ворвался в сражение Матиас, и его крозиус тут же прочертил кровавую дугу в воздухе. Со злобной усмешкой на устах кастелан обрушил на врага свой меч. Страшный удар, в который он вложил силу обеих рук, рассек культиста от плеча до бедра. Потоки крови залили пол. Взмахнув клинком, Рейнхарт оперся на одну ногу, и описав полукруг, снес следующему врагу голову. В мгновение ока коридор оказался завален трупами изменников. Рейнхарт обернулся, чтобы проверить, все ли в порядке в тылу. Там он увидел Саваула, которого картина смертоносности воинов Братства Меча заставила стать еще бледнее.