У сумрака зелёные глаза - Алана Инош

Тринадцать пар вампирских глаз были устремлены на меня выжидательно, враждебно, с любопытством, настороженностью, недоверием — целая гамма эмоций выражалась в них.

— Да, подтверждаю, — глухо проговорила я. — Я покидаю ряды охотников.

— Невероятно, — с потрясённым видом произнёс Немет, откидываясь на спинку кресла и скрещивая руки на груди.

— И тем не менее, это так, — ответил лорд Эльенн.

Разразился спор. Мой отец привлёк на помощь всё своё красноречие, убедительность и дипломатию, и когда в конце концов было решено проголосовать, семь вампиров оказались на его стороне, четыре высказались против, а Немет воздержался. Он сидел с таким видом, будто его крайне изумляло всё происходящее, и время от времени восклицал: «Ну надо же!», «Кто бы мог подумать!», «Всемогущий сумрак!»

— Я не готов проголосовать ни за, ни против, — объявил он. — Как решит уважаемый Совет, так и будет.

Простым большинством голосов мирное соглашение было утверждено. Вот, Алёнка, это и есть та грустная история о моём выходе «на пенсию».

Лорд Эльенн обучил меня всем вампирским психическим приёмам, в том числе и самым сложным и мощным — тем, которыми владеют только старые опытные лорды, а также поделился со мной рецептами многих снадобий. Его фамилию я присоединила к своей, став Вангелиди-Эльенн, но фактически пользовалась только первой частью этой двойной фамилии.

Как я жила дальше? Уйдя из охотников, я утратила смысл своего бытия. Цель, ради которой я на протяжение многих лет открывала глаза по утрам, больше не существовала. С моим мужем, богатым русским бизнесменом, я познакомилась в казино в Монте-Карло. Историю моего брака ты знаешь: я рассказывала об этом Эрике, и почти каждое слово в этом рассказе было правдой. Почти — за исключением одной детали. Я сказала, что не поладила со взрослой дочерью мужа, но на самом деле мы очень хорошо поладили. Собственно, девушка меня сначала и заинтересовала, а потом её отец положил на меня глаз. В постели я была ему не нужна: на самом деле он любил юношей, а жена ему требовалась для прикрытия. А мне надоело быть перекати-полем, захотелось стабильности, и вот — случился этот странный союз, просуществовавший, впрочем, недолго. При разводе муж меня хорошо обеспечил: то, что мне досталось, составляло лишь небольшую часть его состояния, так что он ничуть не обеднел, а мне одной этого было более чем достаточно. Работу психотерапевтом я себе придумала, чтобы не умереть со скуки, а ещё отчасти потому, что у пациентов под гипнозом очень удобно понемножку брать кровь из незаметных мест. Вреда им это не наносило, а меня избавляло от необходимости рыскать в поисках жертвы по улицам города.

А потом я встретила тебя. И, кажется, смысл вернулся в мою жизнь.

Ты ещё не устала слушать мои откровения, Алёнушка? Видимо, действительно пора заканчивать болтовню и начинать действовать. Я верну тебя к жизни, обещаю. Держись там, милая, осталось совсем чуть-чуть.

Глава 29. Штурм замка и спящая красавица

— «Красивые — красивой. Спи, дитя![8]» — вздохнул князь Огнев, любовно и бережно укладывая срезанные в саду белые розы по периметру гроба.

Самый большой и красивый цветок он положил на грудь Алёны, осторожно отогнув её ледяные пальцы и подсунув стебель под них. Розовый шип вонзился в кожу на её руке, но ничто не дрогнуло в её неподвижном, бледном и спокойном лице.

— О! — сокрушённо воскликнул Огнев, тихонько поправляя розу так, чтобы шипы не касались руки Алёны. — Простите меня, моя милая.

Гроб был дорогой и огромный — слишком большой для такой хрупкой девушки: места в нём вполне могло хватить ещё для одного человека. Белоснежный шёлк внутренней обивки, блестящая полированная поверхность крышки… Печальная роскошь. «Это всё, что я могу сделать для неё», — сказала Эрика.

Огнев с грустью всматривался в покрытое смертельной бледностью лицо в гробу, когда в зал вошла Эрика.

— Князь, может, хватит уже вздыхать, как герой романтической баллады? — проговорила она вполголоса. — Зачем это всё? Сколько ещё вам нужно времени, чтобы на неё налюбоваться?

— Моя дорогая мадемуазель Эрика, вы разве не читали Эдгара Аллана По? — скорбным шёпотом ответил Огнев. — В его «Заживо погребённых» очень ярко описаны подобные случаи. Я думаю, нам следует подождать ещё немного… Пока не появятся… гм, гм… явные признаки тления. — И князь вздохнул.

Эрика покачала головой, болезненно поморщившись.

— Ох уж эта ваша страсть к литературе… А по-моему, бедняжку нужно похоронить, — сказала она. — Я знаю, это моя вина… И я буду держать ответ перед Аидой. Теперь она возненавидит меня… но мне уже всё равно. Хуже уже не будет. Проклятый Немет убил папу…

Отвернувшись, она беззвучно заплакала. С одного скорбного зрелища — Алёны в гробу — князь переключил своё внимание на другое.

— О… Мадемуазель, милорд ещё жив, я уверен, — сказал он, деликатно дотрагиваясь до вздрагивающих плеч Эрики.

Та усилием воли остановила слёзы, ожесточённо сжав губы и смахнув влагу с ресниц.

— Нужно хотя бы забрать его тело или то, что от него осталось, — сказала она глухо, со скорбной решительностью. — Я отправлю туда часть нашей охраны. Пойду к Фон Линдау и прикажу ему выступать.

— Но, мадемуазель… Это же верная смерть для них! — пробормотал Огнев. — У лорда Немета явный численный перевес! Это неразумно!

Но Эрика, вскинув голову, твёрдым шагом направилась к выходу из зала. Князь устремился было следом за ней, потом со стоном метнулся обратно к гробу, не желая покидать Алёну, рядом с которой он дежурил, чтобы не пропустить появление признаков тления, затем в отчаянии оглянулся на уходящую Эрику…

— Ах, ну что за… — пробормотал он, заламывая руки.

Побыв ещё пару мгновений в положении буриданова осла, он всё-таки сделал выбор. Склонившись к Алёне, он поцеловал краешек её савана и сказал:

— Моя дорогая мадемуазель, прошу меня извинить, я отлучусь буквально на минутку! — и побежал за Эрикой.

В кабинет начальника замковой охраны они вошли почти одновременно. Фон Линдау курил трубку и раскладывал пасьянс, а при появлении дочери лорда Эльенна встал навытяжку.

— Чем обязан, фройляйн?

Эрика, прямая как стрела, сказала, блестя влажными глазами:

— Господин Фон Линдау! Я прошу вас взять часть охраны и отправиться к лорду Немету… Нужно отбить у него моего отца. Возможно, его нет в живых… В таком случае убейте лорда Немета и как можно больше его вампиров.

— Э-э, кхм-мм, — озадаченно кашлянул начальник охраны. — Фройляйн, откуда у вас такая информация о милорде?