Времена Хаоса - Александр Лоскутов

Один из бойцов небрежно рылся в заплечном мешке Авенира, доставая его запасную одежду и презрительно отбрасывая ее в сторону. Другой, добравшись до его запасов еды, вывалил их прямо в грязную лужу. Солдат, сваливший бывшего имперца с ног, подкинул, отнятый кошелек и, развязав его, высыпал содержимое на ладонь. Блеснули золотые и серебряные монеты…

– Вы только посмотрите, сколько у этого поганого типа денег! – Присвистнул широкоплечий воин Союза. – Разве в армии Повелителя так хорошо платят? Или ты добыл их, обирая мертвых? – Стоящие вокруг солдаты захохотали. Авенир безучастно молчал – смысл произносимых воином слов не доходил до замутненного сознания. И только где-то в глубине души слабо мерцал удаляющийся на восток Ключ. – Раз, два, три, четыре… Четыре золотых монеты. Серебро… А это еще что?!

Воин Союза удивленно уставился на лежащую на ладони серебряную вещицу.

Бросившие только один мимолетный взгляд на этот маленький предмет солдаты тут же прекратили посмеиваться и шутить. Десять пар глаз мрачно уставились на серебряный значок, лежащий на ладони одного из бойцов. Постепенно один за другим взгляды соскальзывали с этой старинной вещицы и тут же тяжело и пронзительно устремлялись в сторону обмякшего пленника.

– Где ты это взял?! – Рявкнул один из воинов одним шагом оказываясь перед Авениром. – Отвечай!

– Ч-что?..

Воин сунул что-то пленнику под нос. Пока Авенир безуспешно пытался сфокусировать взгляд на расплывающемся предмете, маячащем у него перед глазами, солдаты Союза явственно теряли терпение.

– Немедленно говори!! – Тяжелый удар заставил все тело Авенира содрогнуться от боли. – Сейчас же!

Как ни странно, но именно этот удар хоть немного, но прояснил разум Авенира. Туман перед глазами бывшего воина Империи немного рассеялся, и он сквозь полупрозрачную пелену увидел какой-то серебряный значок в виде меча и щита. Вещица была очень старой и потертой. В голове Авенира слабо заворочались какие-то далекие воспоминания.

– Довмонт… в лесу… Ключ… – Авенир трясущейся рукой вытер капающую с разбитой губы кровь. – Давно… Так давно… что… вечность назад…

Солдаты Союза переглянулись. Потом один из них с тихим шорохом вытащил кинжал и, скользнув в сторону, приставил его к горлу пленника, слегка поцарапав кожу:

– Говори, или, клянусь именем Стража, я тебе перережу глотку.

Холодный голос воина не оставлял ни малейших сомнений в том, что он действительно способен немедленно исполнить свою угрозу. Авенир ощутил, как по шее у него стекает маленькая капелька крови, вызванная слабым движением острого как бритва кинжала.

– Его дал мне один человек. Довмонт его звали… Давно. Еще летом.

По всему было видно, что воины буквально ошарашены этим известием. Они удивленно переглядывались, недоуменно пожимая плечами.

– Почему Довмонт дал тебе Символ Стража? Где он сейчас сам?

– Довмонт мертв… – Кинжал дрогнул, породив еще одну капельку крови. – Его убил один колдун… Гедимин… Перед смертью он просил меня доставить Ключ… в Дитнолл.

– В Дитнолл! А ты, как примерный холуй Повелителя отнес его прямо ему в руки? Так все было!?

– Нет… Я отнес Ключ в Дитнолл и отдал Вонифату… – Солдаты снова переглянулись. Угрожавший ему кинжалом воин убрал свое оружие. – Но потом Ключ мы потеряли… Гедимин…

Авенир устало обвис. Один из солдат, присев на корточки, взял его за плечи и хорошенько встряхнул:

– Что случилось потом? Где сейчас Гедимин?

– Гедимин мертв… Погиб. Ключ снова был у нас… Но пришел Фабиан… Он убил Вонифата, ранил меня и забрал Ключ. Я гнался за ним… Но опоздал…

Воины, задумчиво глядя на Авенира, отошли в сторонку и начали негромко переговариваться. Отдельные слова доносились до их пленника, но тому было не до того, чтобы слушать. Глаза неумолимо смыкались, а где-то в невообразимой дали мягко мерцала и звала Авенира к себе магия Ключа.

Нужно догнать Фабиана… Отобрать Ключ…

Авенир с трудом поднялся на ноги и неуверенно шагнул вперед. Тотчас же чья-то уверенная рука как тиски стиснула его плечо:

– Куда это ты собрался? Стой здесь.

– Ключ… – прохрипел Авенир, с трудом выталкивая из себя слова. – Я должен найти Ключ. Я должен догнать Повелителя.

– Ты знаешь, где Фабиан?!

Авенир поднял трясущуюся руку и указал дрожащим пальцем на восток, где, примерно в десяти милях от этого места мягким невидимым светом чужеродной магии пульсировал Ключ. Изумлению солдат не было границ.

– Ты пойдешь с нами. – Уверенно заявил один из них.

Вот только идти Авениру не пришлось. Обессиленный и измученный, он буквально рухнул на землю после первого же десятка шагов и больше уже не смог подняться. Недовольно ворчащие солдаты, срубив несколько веток, соорудили носилки и возложили Авенира на них.

В лагерь союзников бывший имперец прибыл лежа на спине и немигающим взглядом уставившись в безоблачное небо, где по-прежнему жарко пылал ослепительный шар солнца. Его поместили в небольшой палатке, приставив охрану, хотя все были и без того уверены, что сбежать он уж точно не сумеет. Авенир, тяжело раскинувшись, лежал на грязном и потрепанном одеяле и, глухо стоная, метался в каком-то полубреду.

Видимо о необычном пленнике сразу же доложили самому высокому начальству, потому что уже через час к нему в палатку заглянул один из генералов Союза. Недовольно хмыкнув, он осмотрел бессознательного пленника и, распорядившись приглядывать за ним и следить, чтобы тот случайно не помер, гордо удалился.

А еще через полчаса в палатку явился Каллист. Задумчиво посмотрев на тяжело дышащего Авенира, он распорядился немедленно позвать сюда главу отряда Ночных Сов, сержанта по имени Тень-в-Ночи. Прихрамывающий сержант лучшего отряда шпионов, разведчиков и убийц на Грастосе незамедлительно явился. Неудачная попытка покушения на Повелителя, которая привела к тому, что у самого сержанта оказались сломаны несколько ребер, а на теле появилось неисчислимое множество синяков и кровоподтеков, все еще жгла его душу. У Ночных Сов неудач не бывает. Они либо делают свое дело, либо погибают при попытке закончить начатое. Тень-в-Ночи горел желанием узнать о местонахождении Повелителя и, наконец, спокойно завершить свое задание, за которое ему уже заплатили двадцать пять золотых монет. Но, вообще-то, дело уже было не в деньгах, а в престиже и репутации непобедимых Ночных Сов.

Каллист немедленно обратился к прибывшему сержанту:

– Посмотри, вот этот парень – это не он?

Тень-в-Ночи, бросив только один мимолетный взгляд на бессознательного пленника, немедленно кивнул: