Тайна Эрлики - Сим Никин

       Переведя дух, понимаю, что продолжаю удерживать под водой Славку. Выдергиваю его за шкирку, и тот судорожно вдыхает, глядя на меня ошарашенно округленными глазами.

       - Ты как, Славн? Живой?

       - Н-н-не зн-наю...

       - Ну, ты пока определись, а я посмотрю, что мы сотворили.

       Привод прилично разворочало взрывом. Из него течет маслянистая жидкость и, подобно порванным сухожилиям, свисают какие-то то ли ремни, то ли провода. Вбитый между створок штырь, на который я уверенно вставал левой ногой, теперь наклонился вниз, коснувшись концом прибывающей воды. Взявшись за него понимаю, что плотность сжатия створок значительно ослабла. С надеждой давлю на штырь, как на рычаг, створка подается, и вода с довольным журчанием устремляется в щель, образовав весьма ощутимое течение. Однако, отъехав сантиметра на три, створка останавливается, и как я не упираюсь, далее сдвигаться не собирается.

       - Тебе помочь, Олег? - спрашивает подошедший Славка.

       - Не мешай, - с досадой отодвигаю бесполезного мальчишку и вновь наваливаюсь на створку.

       - Олег, может, нужно вынуть эту штуку? - Славка указывает на металлический уголок, который я вогнал в уплотнение между створкой и стеной под опору для правой ноги, когда монтировал взрывное устройство. Теперь железяка уперлась углом в стену, заклинив створку.

       Используя штырь, с трудом выковыриваю уголок из уплотнения, при этом снова сомкнув створки. Осматриваю, нет ли еще каких стопоров, но все, что вбивал для крепления кожухов, вылетело от взрыва.

       Снова вгоняю штырь в силиконовое уплотнение между створками, наваливаюсь и... Воротина легко ползет в стену, а меня сбивает с ног хлынувшая в проем вода. Утвердившись на четвереньках, успеваю схватить за ворот жилетки влекомого течением тонко верещащего мальчишку.

       Пережидая, пока схлынет поток, слушаю механически безэмоциональный женский голос, сообщающий о разгерметизации помещения и требующий от персонала соблюдения предусмотренных инструкций. Заодно осматриваюсь вокруг. Перед нами просторный круглый холл с высоким, не менее пятнадцати метров, прозрачным потолком, за которым кипит подводная жизнь океана. В центре холла стоит одинокий гравикар. Вокруг, как и под куполом, где на нас напал лохматый краб, множество закрытых дверей и несколько высоких арочных проемов, подобных тому, сквозь который мы только что прорвались. Благо, никаких монстров поблизости не наблюдается. Помещение хоть и большое, но в сравнении с предыдущим куполом места для маневров здесь маловато.

       Начавшие быстро задвигаться створки всех открытых проходов отвлекают меня от обозревания окрестностей. Необходимо срочно делать ноги! Иначе вновь окажемся запертыми в затапливаемом помещении. Подхватываю Славку и бегу к ближайшему закрывающемуся проему. Он не такой большой, как остальные, всего раза в два больше обычных дверей, и единственная створка задвинулась почти наполовину, но к другим я точно не успею. Заталкиваю в полуметровый проем мальчишку, пытаюсь следом протиснуться сам, но понимаю, что не успеваю. Воротина прижимает мою грудь, и я, хрипя, упираюсь руками в стену, понимая, что ни моих сил, ни прочности ребер не хватит, чтобы противостоять мощному приводу.

       - Олег! - верещит Славка.

       И словно среагировав на крик, створка останавливается и через секунду подается назад. Я проскакиваю внутрь и, теребя макушку подбежавшего ко мне мальчишки, ошарашенно смотрю на застывшую воротину. А та, переждав немного, снова двинулась и через пару секунд сомкнулась со стеной, отсекая нас от затапливаемого холла. М-да, здесь не космическая станция. Там, в случае разгерметизации отсеков, автоматика задраивает переборки круша все, что попадается на пути. А для особо прочных преград предусмотрены встроенные в створки плазменные резаки.

       Однако где же мы находимся? Окинув взглядом помещение, понимаю, что удачно оказался в ангаре с робототехникой, среди которой находятся два гражданских аналога БПР, модификация которых не предусматривает отделение рубки в качестве самостоятельной боевой машины.

       - Ну, Славон, считай, что мы свободны. Теперь нас ничто здесь не удержит, - говорю, направляясь к ближайшему роботу.

       Над его рубкой мелькает нечто большое, и Славка истошно орет:

       - Винторог!

       Отскакиваю в сторону, ожидая нападения сверху, и уже со стороны вижу застывшего на бронированной макушке робота винторогого павиана. Его морда и серая шерсть на груди и могучих руках перепачканы кровью. Взгляд маленьких глаз из-под массивных надбровных дуг оценивающе стреляет то в мою, то в Славкину сторону.

       - Здрасьте, давно не виделись, - пячусь назад, пытаясь оценить ситуацию.

       Итак, Мы в замкнутом пространстве, напичканном различной техникой, внутри которой возможно и удастся спастись от рогатого монстра, но при условии, что он это позволит. Один-то я еще могу побегать от прыгающего обезьяно-шкафа, опыт имеется. А вот мальчишке необходимо залезть в какую-нибудь щель, куда даже лапа монстра не пролезет. А значит нужно срочно объяснить ситуацию Славке и отвлечь внимание зверя на себя.

       - Славон, - негромко обращаюсь к пацану, не сводя взгляда с павиана, - я отвлеку этого красавца, а ты, как только он бросится за мной, ныряй в рубку транспортера, задраивай ее и сиди до тех пор, пока я с ним не разберусь.

       Собственно, мой план был прост - постараться проникнуть в рубку одного из роботов и, разобравшись на что способен гражданский аналог БПР, с его помощью ликвидировать хищную обезьяну. В принципе, ликвидация винторога в этом случае нужна былабы только ради Славкиной безопасности.

       - Ты готов, славон?

       - Я... Я не знаю, что такое транспортер и... игде у него рубка.

       - Слизь крысомаки! - в сердцах выдыхаю я и, видя, как винторог поднимает мощные передние конечности, чтобы ударить о рубку лопатообразными ладонями и взмыть в воздух, подступаю к парнишке, готовясь подхватить его и в момент прыжка обезьяны метнуться за низкий корпус транспортера. Глядишь, и удастся засунуть пацана в рубку.

       Вот павиан поднял лапы кверху и почему-то застыл в таком положении, словно сдаваясь на милость победителя. Вдруг он начал заваливаться вперед окаменевшей статуей, так и не опустив лапы. Когда монстр грохнулся плашмя от пол, я с удивлением увидел на его спине розовато-серый кожистый пузырь диаметром в обхват. Из-под пузыря, окаймляя его, торчали то ли несоразмерно тоненькие лапки, то ли нечто другое, напоминающее шевелящиеся реснички.

       - Ух ты, рюкзак, - выступил из-за моей спины Славка и без опаски направился к мертвому винторогу. - А говорили, что они могут жить только на севере.

       - Что за рюкзак? - я тоже подхожу ближе, настороженно наблюдая, как мальчишка бесстрашно тычет пальцем в тугую оболочку пузыря.

       - Остландский клещ, - поясняет тот, пробуя давить на пузырь ногой. - Если ему оторвать голову, то у нее новое туловище вырастает.

       - А у туловища новая голова? - недоверчиво усмехнулся я.

       - Не знаю, - стушевался Славка, - вроде бы Зинаида Ивановна только про голову говорила.

       - Нам это чудище не опасно?

       - Не опасно, - мотнул головой мальчишка. - Рюкзак теперь никому не опасен. Он насосался крови и убил своего носителя. Теперь голова умрет сама, а туловище отвалится. В нем находится несколько десятков яиц. Для того, чтобы они начали развиваться, их необходимо минимум на месяц заморозить...

       - Значит, ты не умеешь управлять транспортером? - возвращаюсь к более насущной проблеме.

       - Чего?

       - Ты имеешь хоть какое-то понятие о том, как управлять этой техникой? - обвожу рукой окрест. - Может, на каких-нибудь симуляторах тренировался?

       - Нет, - с виноватым вздохом признается Славка. - Нам про машины Матвеич много рассказывал, но вижу я их впервые.

       - Я-асно, протягиваю задумчиво. Дело в том, что роботы имеющейся в ангаре модификации управляются только посредством виртуальной силовой рамы. Соответственно в их рубке нет места для второго человека. Даже для такого маленького, как Славка. Пассажирское место имеется в транспортере, но... Но транспортер, это всего лишь транспортер. А робот, пусть даже промышленной модификации, это грозная машина и при желании вполне боевая. И очень простая в управлении... А что, если... Ведь от пацана всего-то и надо, что просто шагать за мной...

       - Славон, очешь, научу управлять роботом?

       - Меня-а? - глаза мальчишки недоверчиво расширяются, и в следующую секунду он подпрыгивает на месте. - Да-а!

       Как и ожидал, принцип управление роботом через виртуальную раму Славка понял сразу. Только по-девичьи взвизгнул, когда при пробной активации рамы его тело повисло в силовых полях, но тут же восторженно воскликнул, вертя головой в шлеме оператора, заставляя поворачиваться рубку робота. А вот с джойстиком парнишка оказался совершенно не знаком, и потому я потратил не менее четверти часа, пытаясь объяснить ему, как управлять роботом в маршевом положении, ибо только так можно было пройти через шлюз. Сложность опять же состояла в том, что до предела функциональная рубка могла вместить только одного человека, и я не мог продемонстрировать управление джойстиком наглядно. В конце концов, просто подцепил его машину на короткую сцепку и подтащил ее к створкам шлюза.