Лестница во мрак - Влад Поляков

Трофеи… Само по себе обладание ими - далекое не главное. Главное в том, чтобы был человек, который очень много знает про все сии забавы. Лично я не могу отнести себя к ну очень большим специалистам по сему вопросу. А кто у нас знает много, больше всех остальных? Правильно, только и исключительно "антиквары", в кое сообщество вхожу и я. А среди нас наиболее полными и точными знаниями обладает Кэр - мой друг, который сейчас находится (или находился до недавнего времени) в больничке под бдительным присмотром власть имущих. Его по любому нужно вытаскивать оттуда - хотя бы из дружеского долга, но тут еще и информация ой как нужна. За его жизнь и здоровье до поры до времени беспокоиться не стоит, слишком уж велика его ценность для тех, у кого он сейчас в руках. они даже допросить как следует не рискнут из опасений повредить его драгоценному до некоторого момента здоровью. А я Кэра знаю, в том числе и некоторые его повадки в таких случаях. Будет максимально тянуть время, обманывая недалеких и даже умных эскулапов с целью либо дождаться помощи, либо самому сбежать. Так или иначе, но Кэр - то первое, чем мне нужно будет заняться.

А еще… Не главное в точки зрения дел, но ставшее довольно важным для меня. В смысле, оказавшаяся рядом девушка по имени Диана, ставшая волею причудливо переплетшийся случайностей много большим, чем просто мимолетная спутница. Да уж, не ожидал от себя такого. Ну да ладно, это уже есть и изменить ничего не получится… да и не хочется, откровенно то говоря.

И Серая Гора. То место, которое мне сильно не понравилось, но куда придется вернуться. Только вернуться на порядок более подготовленным и уж точно не в одиночестве. Слишком много там осталось незаконченных дел и неразгаданных тайн. Вернусь, я непременно вернусь! И этот период времени будет не слишком велик…

Глоссарий:

гирры - слуги Ра'Толла, его глаза и уши, могут проходить сквозь любую материю и практически неуязвимы для человеческого оружия

синдарр - кристалл, довольно сильный мобильный источник ментального воздействия. Используются для самых разнообразных целей, мощь, как правило, зависит от габаритов.

т'хэнг - уважительное обращение к жрецу Ушедших высокой ступени

т'хэ - глава храма Ушедших. Контролирует весь населенный пункт, где живут поклоняющиеся Ушедшим. В его власти принимать любые решения о жизни и смерти последователей.

Г'Рахн - Властелин Ужаса и Боли

С'Кхайр - мир Ушедших, а также название одного из источников их силы

Руирс - амулет, защищающий сладельца от пуль и другого метательного оружия

Г'Дар - посланник Ушедших

Пламя Глубин - один из видов оружия ближнего боя. Вещество, которое, воспламеняясь, способно прожечь любую броню. Останавливается лишь специальным щитом, соданным теми же Ушедшими.

сторк - человек, слуга Ушедших, чье тело и сознание модифицированы определенным образом.

Аннотация

Ушедшее навсегда иногда способно возвратиться…

Что мы знаем о тайнах, скрывающихся во мраке минувшего? Или очень мало или вообще ничего. Поэтому увлечение загадками иных веков порой способно привести к самым неожиданным открытиям. Открытиям, после которых жизнь становится еще более насыщенной и полной риска.

Пролог

Порой я оглядываюсь назад в далекое прошлое, и поневоле в мое сознание проникает мысль о причудливых поворотах жизни человеческой. Перед каждым из нас на протяжении жизни открывается множество дорог, по которым мы можем идти. Некоторые из них очевидны и даже банальны; чтобы обнаружить другие, приходится очень сильно постараться, приложить немало усилий. Но есть и такие, от которых подавляющее большинство людей предпочтет бежать, словно от зараженного чумой, впоследствии отгоняя от себя тень тех воспоминаний, слишком невероятных для правды. Обнаружить подобный путь уже серьезное испытание для живущих в нашем мире, помнить о нем и остаться прежним - сложно вдвойне. Так что же можно сказать о тех, кто не только видел и помнит, но еще и рискнет избрать его в качестве путеводной нити, ведущей… Возможно, в лабиринт к вечно голодному Минотавру, а может и совсем в другом направлении.

Вот и я много лет тому назад рискнул выбрать последний вариант, предпочтя довольно серым и предсказуемым будням туманную неизвестность, угрожающую постоянной возможностью смерти, но одновременно открывающую завесу тайны над тем, что испокон веков считалось лишь страшными сказками и мифами глубокой древности. Как бы то ни было, но всегда лучше идти, пусть по неизвестной дороге, чем тупо и примитивной стоять на одном месте, ожидая неведомо чего от неизвестно кого.

Сейчас, прокручивая в памяти длинную цепь событий, приведшую меня к нынешнему состоянию, я удивляюсь бесконечной наивности и неопытности себя прежнего. Странно, как я тогдашний смог пройти чрез все преграды и испытания и при этом сохранить не только жизнь, но и ухитриться достичь много большего, нежели потерял на извилистом и загадочном пути.

А что, собственно, послужило первопричиной? Скорее всего, мое неуемное любопытство и хроническое неприятие возникающих передо мной тайн. Привычка при малейшей возможности докопаться до сути того, что кто-то пытается оставить под непроницаемой завесой тайны. Многие знакомые говорили, что подобные замашки не доведут до добра и станут причиной множества неприятностей. Где-то они были правы, но что мне до их правоты? Жить скучной, размеренной жизнью обывателя - самое страшное наказание для таких как я. В бесконечных поисках своего места в этом мире я перепробовал многое: экстремальные виды спорта, был наемником на службе как у государства, так и у отдельных личностей, участвовал в некоторых совершенно противозаконных эпопеях… Все это давало необходимый уровень адреналина, но чего-то все же не хватало.

Наконец, подвернулась одна работа, в которой я обнаружил хоть что-то, близкое к моему пониманию осмысленного существования в нашем довольно скучном мире. Волею случая во время выполнения одного из заданий по устранению нежелательной персоны, я наткнулся на одного странноватого человека. Он проник в тот же дом что и я, но с абсолютно другой целью - завладеть одним антикварным предметом. Не с целью продать или поместить на полку среди подобных коллекционных экспонатов, вот что было самое интересное.

Забавный был момент, нечего сказать! Я, возвращающийся из кабинета хозяина дома, уже выполнивший работу, и он, как раз стремящийся туда зайти. Два мрачных типа с бесшумными пистолетами в руках, только марки пистолетов были разные. Как мы ухитрились в первую же секунду удержаться от выстрелов, не знал тогда и вряд ли узнаю после. Скорее всего внешний вид у нас был далек как от представителей закона, так и от охраны покойного. Несколько секунд мы стояли друг напротив друга, готовые в любой момент начать пальбу, но потом он решился заговорить: