Запасная дочь (СИ) - Зика Натаэль

— Подробнее, пожалуйста!

— Я сильнее Берти, и резерв у меня больше, но не могу наполнить его самостоятельно. Нет, какая-то, весьма небольшая часть Стихии воды у меня воспроизводится, но её не хватает, чтобы заполнить объём даже на одну шестую. Поэтому я, как выяснилось недавно, тяну из сестры магию. Понемногу, по капле, но постоянно. И постепенно её резерв пустеет, как если бы в нём была дырка.

— Ты можешь генерировать магию?! — уточник призрак.

— Да, но совсем немного.

— Продолжай!

— Поэтому время от времени мне приходилось часть украденной силы возвращать сестре. Ей всегда не нравилось просить меня об этом, ведь Берти терпеть не может быть от кого-то зависимой. И мам… графиня где-то нашла редкий артефакт. Один браслет на Берти, второй вот, — девушка подняла руку, показывая серебряную полоску.

— Контролёр, — ей снова показалось, что собеседник подкрепил слова соответствующим жестом.

— Да, он. С ним я больше не могла тянуть из неё силу. То есть у меня раньше это происходило неосознанно — тянуть, отдавала-то я сознательно.

— Что же тебя удивило? Контролёр так и действует.

— На мне артефакт, — Дани снова подняла руку. — То есть, извне ко мне ничего попасть уже не может. Так?

— Так.

— И я магичу, почти не ограничивая себя в тратах силы. Тем не менее, мой резерв не только не уменьшился, но даже увеличился.

— Что?! — растерянно произнёс знакомый голос.

Полог — а это оказался полог, а не собственно невидимость — развеялся, и перед потрясённым взглядом Даниель предстал его высочество.

— Ты?! — Пару мгновений она только и могла, что хлопать ресницами.

Следом пришло осознание, что она обращается не к помощнику распорядителя Ориану, А к наследному принцу Лайонелу.

Но исправить оплошность тьера не успела — сначала её бросило в жар, потом в холод. Затем по телу прокатилась обжигающая волна, и только тогда девушка сообразила, что сейчас у неё произойдёт выброс!

Не хватало залить водой библиотеку — Релле это не понравится. А уж как расстроится Инквизитор, и представить страшно!!! Нет-нет, принц принцем, но надо брать себя в руки. Как учил Дух замка?

Глубокий вдох. Замереть на пару ударов сердца.

Потом выдох. Снова замереть.

И так повторить два — три цикла.

Постепенно ощущение распирающей изнутри силы сошло на нет. Дани мысленно поблагодарила Молчаливого и перевела взгляд на мужчину.

Наследник с нечитаемым выражением молча взирал на неё.

Пауза затягивалась.

— Что ты… вы здесь делаете? — не особенно умный вопрос, да.

Учитывая, что Релле несколько часов назад сообщил ей о появлении в замке гостя. Правда, имя или титул прадед Инквизитора не называл, но встреча в библиотеке с принцем говорила сама за себя — вот кто этот таинственный гость!

К слову — а где сам Релле?

— Я-то понятно, что тут делаю, — с некоторым вызовом ответил Лайонел, — это замок моего брата, могу в любой момент его посетить. А вот, что ТЫ тут делаешь?

— Книгу читаю, — честно ответила Даниэль.

— Нет, я о другом — как ты сюда попала?

— Вошла, — пожала плечами Даниэль, лихорадочно соображая, что ей можно говорить наследнику, а что нежелательно.

Приходится изображать дурочку и тянуть время.

— Каким образом? — фыркнул принц.

— Путём поочерёдного переставления нижних конечностей.

«Молчаливый, что я несу?! Релле, где ты?!» — мысленный вопль остался без ответа.

— Издеваешься? — Лайонел наклонил голову и вздёрнул красиво очерченную бровь. — Думаешь, раз вышла замуж, то муж тебя прикроет?

— Я… муж… Да! — она ничего не понимала, но версия с замужеством звучала намного пристойнее, чем то, что она стала личной служанкой Инквизитора.

Дани затолкала изумление подальше, и попыталась сделать вид, что у неё всё в порядке. Пусть думает, что за бывшую графиню есть кому заступиться!

А там видно будет…

— Простите, ваше высочество! Я не хотела дерзить или проявлять неуважение, просто растерялась. Полагала, что это Релле, вот и…

— Значит, ты знакома с Релле? Удивительно, — наследник окинул внимательным взглядом девушку с головы до ног. — Не могу сказать, что муж тебя балует — что это за платье?

— Я…

— Кто он? За кого ты вышла? — принц приблизился и схватил её за руку, Даниэль только и успела, что сдавленно охнуть. — Брачной вязи нет! Значит, брак временный? Мог бы и сам догадаться, ведь никто не решится навсегда связать свою жизнь с Ассорбитором.

Лайонел скривился.

— Даниэль, ты ни на один мой вопрос ещё не ответила! Что ты делаешь в замке Алана? Кто тебе разрешил бродить по ночам и заходить в библиотеку? Кем является твой муж и где он, грыл его подери? Какой-нибудь охранник или конюшенный Алана?

Мысли в голове Дани перепуганной стайкой метнулись в одну сторону, потом в другую, перемешались и обречённо пискнув, умчались прочь.

— Что я делаю в замке? — Даниэль в волнении быстро облизала пересохшие губы. — Я здесь живу!

— Ты? — изумился Лайонел. — Живёшь в замке Релле?

— Ну… да! Мои покои на третьем этаже в… том крыле, — она махнула рукой в сторону стены, надеясь, что принцу не до того, чтобы отслеживать направление.

— Не обманываешь, — потрясённо протянул молодой мужчина. — И покои на хозяйском этаже?! Отец сказал, что ты вышла замуж… Нет… Ты и Алан?! О, Молчаливый!

Неожиданно для неё принц, не оборачиваясь назад, плюхнулся на стул — как ещё не промахнулся? — и уронил лицо в ладони.

— Это невозможно! Хотя, почему невозможно? — забормотал он сквозь пальцы. — Всё складывается — ты в замке Алана, свободно по нему перемещаешься, на короткой ноге с Духом.

Даниэль только ресницами хлопала — его высочество решил, что она вышла замуж за Инквизитора?! Молчаливый, принц спятил? Она едва не досуха выпила сестру, а в наказание её не казнили, а выдали замуж за Инквизитора?

Впрочем, возможно по сравнению с таким браком, казнь была бы милосерднее…

— Скажи — Алан забрал тебя себе? — на пару мгновений тьер оторвал от лица руки и посмотрел прямо на тьеру. — Ты принадлежишь ему?

— Да, — не колеблясь, ответила девушка.

Нет, а что? Всё так и есть — Инквизитор прямо сообщил, что отныне она его собственность. Правда, о замужестве и речи не шло, но это уже трудности принца. Сформулировал бы вопрос иначе, получил бы более развёрнутый ответ. А так…

Пусть думает, что она жена Инквизитора — скорее от неё отстанет. А то Релле где-то запропастился, хозяин замка тоже, мало ли что придумает принц, если будет думать, что она беззащитна?! Сбежать бы в свою комнату, пока не вернулся хозяин или гость чего-нибудь не учудил!

— Всё правильно, — снова забормотал наследник. — Алан — единственный маг в королевстве, кому не страшен поглотитель, а ты, хоть и второродная дочь, но происходишь из знатной семьи. И обладаешь Даром Жизни. Именно по этим причинам меня самого чуть не женили на твоей сестре! А мне ты нравилась!

Даниэль показалось, что её ударили по голове.

Она нравилась принцу?! Молчаливый…

— Удивлена? — мужчина снова посмотрел на неё. — Сначала меня привлекла твоя необычная внешность, а потом понравилось, что ты не сдалась, не захотела плыть по течению. Ну и остальное… Ты — красивая девушка, Даниэль!

— Но…, - надо было промолчать, да вырвалось.

— Но замуж я тебя никогда не взял бы, — вздохнул Лайонел, правильно догадавшись, что она хотела спросить. — Будущей королевой может быть только первородная тьера!

— Тогда… Зачем ты… вы просили разрешения ухаживать? — голос дрогнул.

Нет, она не питала иллюзии — и тогда, и сейчас. Но хотелось понять — зачем? Услышать из первых уст, а не додумывать самой. Понять, кем она была для наследника…

— Ты мне понравилась, — пожал плечами тьер. — Дерзкая, необычная. Как раз такая, какую никогда не примет в роли моей жены отец. Мне хотелось позлить его, напомнить, что я не дрессированная собачка и не буду выполнять все его приказы. Что у меня есть своё мнение. Ну и вторая причина — каждый тьер обязан заявить права на двух девушек. Ухаживать за ними весь Сезон, терпеть капризы и томные взгляды, глупые разговоры и жеманные улыбки. Благодаря тебе я избавился от обязанности ухаживать за двумя первородными, а твою сестру мне и так прочили в невесты. Так что я урвал себе глоток свободы. Думал, что урвал.