Береника, или Прыжок во времени - Римма Ульчина

«Хоть маму оставьте в покое, проклятые подстрекательницы!»

– Мама, ты, как всегда, все утрируешь! Стоит мне захотеть, и я пойду танцевать с кем захочу! Не веришь – смотри! – и гордо вскинув голову, сияя улыбкой и ямочками на щеках, она пошла, слегка покачивая бедрами, к группе молодых людей, которые что-то весело обсуждали.

– Я предлагаю выпить за моего брата! – услышала Ника одновременно с хрустальным перезвоном бокалов, наполненных шампанским.

– Если вы не возражаете, то я бы хотела выпить за свою сестру!.. – и, словно по мановению волшебной палочки, появился официант с подносом, на котором стояли фужеры и бокалы с напитками.

– Что ты предпочитаешь – виски, коньяк или?.. – почти одновременно воскликнули юноши.

– Предпочитаю вместо «или» бокал сухого красного вина! Тост озвучен. Пьем за мою сестру!

– Чин-чин!

– Чин— чин!

– А я предлагаю выпить за тебя, прекрасная фея! – сказал тот, что назвался братом жениха.

– Вы с нами?

– Спасибо! Я воздержусь! Воздержусь, чтобы во время танца не наступить кому-то из вас на ногу!..

– Разреши тебя пригласить?

– Пожалуйста! – ее вторым за этот вечер партнером стал брат Дэна.

– Я знаю, что тебя зовут Береника, а домашние называют Никой. Рисс рассказывала, какая у нее замечательная сестра, красавица и умница.

– Не-уже-ли так и го-во-ри-ла?

– Именно так и не иначе, – сдвинув на переносице брови, со скрытым вызовом ответил он.

– Ой! Как же я могла подзабыть, что у вас, американцев, большие проблемы с чувством юмора! Но чтобы настолько… Ай! Ты мне наступил на ногу, мистер…, как тебя там?

– Дуглас! Для друзей Дуг! Извини, что сделал больно. Такое случилось в первый раз…, хотя… Постараюсь исправить свою неловкость. А вот насчет юмора у тебя вышел полный абзац, наверно потому, что ты чуточку переигрываешь, – неожиданно переходя на русский, парировал он.

– Это я? Я переигрываю? С чего ты взял, тоже мне философ выискался!

– А разве не так?

– Поздравляю! Считай, что попал в самое «яблочко»! А как насчет того, чтобы угадать, почему? Я внимательно слушаю.

– Запросто! Просто не хочу тебя обидеть.

– Зато я могу запросто послать тебя куда подальше – шутка!

– Ника, я вовсе не хочу, чтобы недопонимание породило недоверие и неприязнь между нами.

– Причем здесь недоверие? Сказал тебе то, что думаю, тем более что мое первое впечатление совпало с мнением Рисс!

– А я решила, что это лесть и, как назло, на память пришла недавно прочитанная фраза: «Тонкая лесть – почти утраченное искусство»…

– Ника, ты себя неправильно ведешь! Зачем осложнять отношения?

– О каких отношениях ты говоришь? Если между мной и тобой, дохлый номер!

– Мне кажется, что тебя здесь интересует только один человек – муж твоей сестры! Думаешь, что здесь собрались одни лохи, а ты самая умная? Если действительно умная, зачем все это затеяла? Зачем решила испортить молодоженам праздник. Неужели завидуешь родной сестре? А может у тебя «с головой не то-го»?

«Береника, немедленно поставь этого выскочку на свое место», – услышала она над своим ухом.

– Ишь, какой умник выискался!.. У нас говорят: если кажется – креститься надо!.. И еще на будущее: ни в адвокатах, ни в проповедниках я не нуждаюсь. Кто виноват, что это игра твоего больного воображения. Тебе надо серьезно лечиться, мальчик! Лечиться у лучшего психиатра!.. Впрочем, я сама могу поставить тебе диагноз, причем задаром. Это ты злишься! И злишься потому, что сам запал на мою сестру, маменькин сынок…

– Пропусти! – вихрем взлетев по лестнице вверх, закрылась в комнате, сорвала с себя платье и стала под ледяной душ, безуспешно пытаясь утопить бушующее в сердце чувство, которое стало для нее проклятием.

«Ничего страшного не произошло. Успокойся, и снова в бой! А мы тебе подыграем, как сможем».

«Прекратите меня подстрекать! Хватит! Это из-за вас я так несчастна, твари потусторонние».

Рисс, танцуя с Дэном, разговаривая с гостями, принимая поздравления, приветливо улыбаясь, не выпускала Нику из поля зрения. Почувствовав возникшее напряжение и тревогу жены, Дэну хватило нескольких секунд, чтобы определить, что причиной ее беспокойства является Береника.

«Ника о чем-то по-крупному и всерьез спорит с его братом! Тот явно расстроен. Преданности, порядочности и здравого смысла Дугласу не занимать. Скандала он не допустит», – успокаивала себя Рисс.

«Да, с сестрой жене явно не повезло. А вот мне с братом… Дэн не забыл, как младший брат „вытащил“ его из непростой ситуации, в которую он „вляпался“ совершенно случайно… Со временем Дуг станет блестящим адвокатом или дипломатом. Он необыкновенно талантлив. Обладает развитой логикой и сильной волей… Дай-то Бог, чтобы в его жизни не „возникла“ такая взбалмошная фурия, как эта Береника, которая из-за мимолетной прихоти может наделать много глупостей. Бедная моя Рисс! Она-то хорошо знает „способности“ родной сестры… А та явно заинтересовалась моей особой. Поэтому пойдет на любую подлость, гадость, клевету, чтобы подставить и опорочить меня перед Рисс, надеясь, что таким образом сможет развести меня с любимой… А если не получится, легко переживет. Зато Рисс останется одна, а это, как я понимаю, ее цель…».

Дуг тоже заметил, что Рисс крайне взволнована. Да и брат чувствует себя не в своей тарелке. Чтобы как-то его успокоить, незаметно ему подмигнул, дескать, все в порядке и пошел по залу, разыскивая родителей Ники, так как понимал, что от этой девчонки можно ждать любой выходки. Заметив, что родители последовали за ней следом, он немного успокоился.

Играла музыка. Гости веселились от души. Ели вкусно приготовленные блюда. Запивали дорогими винами, коньяком и шампанским, привезенными из разных стран мира…

Глава 7

Стоя под холодными струями душа, Ника приговаривала: «Я уверена, что Дэну нужна настоящая женщина. Не такая холодная амеба, как Рисс! Он сам еще не понимает, что в самое ближайшее время от их сексуальной несовместимости он чокнется».

«Бери пример с принцессы Береники! Заставь его с тобой переспать, а дальше все пойдет, как по маслу», – проскрипело внутри.

«Блин, косой! Да не пошли бы вы куда подальше! Сама со всем справлюсь! Я не собираюсь тащить его в постель, чтобы он сделал меня женщиной! Моя цель – скомпрометировать Дэна в глазах Рисс, а дальше все сделает она сама. А его братец – забавный малый! Хотя строит из себя крутого! Зато его дружок все время пялился на меня без зазрения совести. Непонятно зачем. Уж очень он похож на „голубого“. Тогда почему глазел?.. Из ревности… Стоп! Значит, Дуг и он… Вот и приплыли!.. Ой-ля-ля! Дуг и он – любовники! Ай да Ника! У тебя глаз-алмаз… Ну что? Попался голубок? Я тебе покажу, что такое демократический взгляд на подобные вещи, гомик поганый! Ох, и покрутишься ты у меня, как уж на раскаленной сковороде! Забудешь, как тебя зовут».

Настроение улучшилось. Через несколько минут она уже весело напевала, укладывая волосы в замысловатую прическу и наводя макияж, подходящий к ее вечернему наряду… «Так вам и надо! Все, а главное Рисс, лопнут от зависти, когда я появлюсь в зале… Впрочем, зачем мне это надо?.. Если по-честному, я себя напоказ не выставляю, только принимаю вызов! Я ничего и никого не боюсь, так как знаю, что опасность усиливает все ощущения. Драться, так по-настоящему!.. Вот так, мои дорогие!»

Ход ее мыслей нарушил приход родителей. «Ну, что за люди! Ни тебе такта, ни тебе уважения! Ну, папа, Бог с ним! Он всегда делает так, как хочет мама. А мама настолько умна, что никогда не давала повода усомниться в том, что он просто марионетка, которого она в нужный момент использует. Если мама полезет со своими советами именно сейчас, я ее выдам с потрохами, то есть просто-напросто подставлю. А пока они будут между собой разбираться, я успею слинять».

– Никуля! Доченька! Прическа не очень подходит к выбранному тобой наряду! Давай я помогу!..

– Мама, неужели ты пришла мне помочь, а не читать нотации?

– А ты их заслужила?

– Мам! Я же не папа! Так что не трогай меня, а то тебе же хуже будет! Я уже не ребенок, а женщина, так что советую тебе не забывать об этом!

– Ты! Ты женщина, Ника? Да не смеши людей! Ты просто взбалмошная девчонка, которая всегда завидовала сестре. Думаешь, что своей невинной рожицей можешь обмануть любого. Ну, обманешь раз, другой, а что дальше? Не забывай, что у всех есть глаза и голова на плечах… Хочешь, я тебе скажу, почему ты так себя ведешь? Да потому, что утратила самое главное – самооценку. У тебя она не только занижена, а полностью атрофирована. И заруби на своем хорошеньком носике, если хочешь, чтобы тебя по-настоящему любили, научись любить себя и уважать других. Тогда и к тебе станут относиться с любовью, нежностью и уважением… Тоже мне женщина! Ты напоминаешь мне мечущийся сгусток злости, похожий на полтергейста.