Час дождя - Гарм Видар

— Подведём некоторые итоги! — весело сказал доктор Джекиль, непринуждённо приканчивая вторую порцию фаршированного осьминога. — Во-первых, кто мог отравить вино…

— Проще, пожалуй, было попытаться выяснить, кто не мог этого сделать, — многозначительно ввернул Раск.

— Если вы имеете ввиду себя или Стронга, — встрепенулся Хайд, — то у вас тоже была прекрасная возможность это сделать. Кто может точно сказать, где вы были до того, как Джойс, тогда ещё не покойный, встретил вас у входа в Замок? Это скорее у остальных может быть алиби, поскольку мы здесь околачивались впятером и волей-неволей могли присматривать друг за другом.

— Вы напрасно тратите свой пыл, Хайд, — холодно усмехнулся Раск. — Когда я предложил рассмотреть невозможность совершения преступления, я предполагал, что мы будем оперировать объектами из классификации, предложенной Марком. Как личность, Хайд, вы меня совершенно не интересуете!

— Я бы вам, Раск, с удовольствием ответил бы тем же, — хмыкнул Хайд, — но ваша дурацкая полумаска невольно меня интригует. Что вы под ней прячете?

— И всё-таки, — вклинился Марк, — я бы порекомендовал по возможности пока не переходить на личности.

— Тем более, что не все из здесь присутствующих могут похвастаться наличием таковой, — откровенно издеваясь захохотала Анна дель Кармен.

— Вот и прекрасно, — невозмутимо подытожил доктор, —— тогда, раз Марк предложил классификацию, то пусть он и подвергнет анализу выделенные объекты, на предмет невозможности совершить покушение (в случае с Паркером и Джойсом — удачное) на убийство всех нас.

— Ну, что же, — задумчиво пробормотал Марк, — пожалуй я рискну… Сначала — немного теории.

— Опять?! — буркнул Хайд, но поймав насмешливый взгляд доктора Джекиля, осёкся.

— Итак, — не обращая на Хайда внимания, чуть окрепшим голосом продолжил Марк, — мы имеем четыре гипотетические группы. Которой из них выгодна смерть большинства объектов, населяющих данную ВР?

— Естественно, группе Чужой! — неудержался опять от замечания Хайд. — Чтобы вытеснить законного владельца.

— С таким же успехом, — немедленно откликнулся доктор, — это выгодно и хозяину ВР, чтобы простым и естественным путём решить проблему Чужого.

— Не только, — криво усмехнулся Эдвард Раск. — Как ни парадоксально это звучит, но сие может быть выгодно и объектам побочной интеллектуальной деятельности хозяина.

— Это почему же? — угрюмо поинтересовался Хайд.

— Отнюдь! — игнорируя Хайда, холодно ответил Раску Марк. — Вторичные продукты интеллектуальной деятельности хозяина не могут принимать участие в этом зловещем спектакле, так как в случае уничтожения объекта — носителя личности хозяина, очень велика вероятность коллапса ВР.

— Вы не учитываете возможность реадаптации вторичных объектов под личность Чужого, — не менее холодно парировал Раск.

— Это слишком непредсказуемый процесс. Очень похожий на игру в русскую рулетку.

Глава 7

— Опять рулетка, — устало буркнул Хайд. — Ерунда всё это! Как ни крути, а существует возможность, что любая группа может оказаться причастной к… геноциду.

— Кроме группы — Частный детектив! — неожиданно подала голос молчавшая до сих пор Анна дель Кармен.

— Вот уж нет! — злорадно откликнулся Раск. — А возможность одним махом покончить и с Чужим, и с Хозяином?! Ведь гонорар можно получить от страховой фирмы, вернув ей освободившуюся Индивидуальную ВР. Или вообще — загнать её на чёрном рынке… Да мало ли возможностей открывается в этом случае!..

— Короче, вы как хотите, — проворчал Хайд, — а я иду спать.

— Я тоже, — томно откликнулась Анна дель Кармен. — А вы, Марк?

Вопрос прозвучал настолько двусмысленно и вызывающе, что Эдвард Раск саркастически ухмыльнулся.

— Я надеюсь нам с Раском покажут отведённые для гостей комнаты? — словно ничего не заметив, спокойно поинтересовался Марк.

— Я вас провожу, Марк, — сказала Анна дель Кармен.

— Похоже намечается ещё одна жертва, — пробурчал себе под нос Хайд.

Анна холодно усмехнулась:

— А вам Хайд, не мешало бы проводить мистера Раска, конечно, если он не собирается посвятить остаток ночи ловле котов. Идёмте, Марк!

Раск встал, машинально поправил полумаску и криво улыбнулся Хайду:

— Надеюсь, вы не откажетесь временно побыть моим Вергилием?

Марк, которого эта фраза застала уже в дверях, вздрогнул, но не обернулся.

Анна дель Кармен шла широким уверенным шагом, не оглядываясь, очевидно не испытывая ни малейших сомнений, что Марк покорно плетётся следом.

Миновав довольно солидную часть безумного лабиринта, в котором, идя всё время вниз, иногда оказываешься на этаже, расположенном выше того, где начинался маршрут, Марк и Анна оказались в закоулке Замка, ведущего к единственной двери.

— Но это ведь не комната для гостей, — спокойно произнёс Марк, с порога разглядывая великолепное, с претензией на изящество, убранство комнаты.

— Вы удивительно проницательны, — так же спокойно откликнулась Анна дель Кармен и, заглянув Марку в глаза, устало добавила: — Разве вы не хотите проверить — насколько реальна наша Виртуальная Реальность?

Марк рассеянно улыбнулся и шагнул в комнату…

Кожа у Анны была прохладной и гладкой. Рука Марка словно скользила по упруго-податливому льду.

— Ты не замёрзла?

— Нет.

— Хочешь чего-нибудь выпить?

— Да.

— Шампанского?

— Да.

Марк прошлёпал босыми ногами к бару и наполнив бокал, сначала его понюхал и лишь потом отнёс Анне.

— Ты наверное считаешь, что я слишком спешу? — тихо спросила Анна, без всяких предосторожностей опустошая бокал.

— Нет.

— Ты думаешь, что я глупая вздорная баба?

— Нет.

— Я тебе нравлюсь? Хоть чуть-чуть?..

— Да.

— Ты меня подозреваешь?

— А ты меня?

Оба последних вопроса остались без ответа.

Марк сидел на краешке кровати, а за его спиной лежала женщина, подобная той, что встречается на пути мужчины лишь однажды. Тех, кто мог это вовремя оценить, можно было считать счастливыми. А вот кем нужно было считать того, кто сознавал это, но тем не менее шёл дальше?

Марк невольно поёжился.

— Ты замёрз?

— Да.

— Ложись… Ты не смотри, что я сама как лёд, я отогреюсь остатками твоего тепла, а потом согрею тебя… Холодное тело — это не худшая из бед… Ведь я нужна тебе? Хотя бы временно? Пока не согреешься…