Хрангелы - Инга Леви

работу на конкурс юных ученых послала. А вчера оказалось, что заслужила главный приз.

– Да ты что? Какая талантливая девочка! Совсем недавно ни о чем, кроме побрякушек не думала, а теперь такой результат! Не зря я ей тогда химию подсунула.

– Да уж, – пробурчала Красинда, – я ей через плечо заглянула, когда она писала – поняла одни предлоги. Ты думаешь, прилично, когда девчонка в тринадцать лет такие слова знает: «дифракция», «валентность», «аннигиляция»?

Мудрица улыбалась.

– Да не ворчи ты! У Машки правда талант, грех в землю закапывать. Красивых ведь больше, чем умных, тем более – гениальных!

– Не знаю, не знаю, как насчет «больше»: вон сколько умных – и ты, и Форчунья, и Ума, а красивых...– тут Красинда очень вовремя прикусила язык.

Но Мудрица добродушно закончила:

– ...А красивых у нас – только ты одна! Ну и хватит с нас. Давай к твоим белкам оранжевым вернемся.

– Точно!!!– завопила Красинда. – Точно, «оранжевым»! Я вспомнила! У Готты, она очень, ну очень умная, а все-таки красивая – волосы рыжие, и оттенок, какой я давно уже хочу – что-то среднее между отблесками костра, осенней листвой, беличьим мехом и мякотью манго!

С горящими глазами она добавила:

– Манго!.. Это манго, а не апельсин.

Мудрица была потрясена...

– Ты на совете думала о цвете волос?!

– Я только сначала думала, но потом так страшно стало, что уже совсем ни о чем не думала, а пыталась не разреветься... Ты дальше пиши.

После того, как все было сделано, Мудрица посмотрела Красинде в глаза и твердо спросила:

– Ты понимаешь, как это серьезно?

Красинда кивнула.

Помолчав немного, Мудрица сказала:

– Так получилось, что мы знаем большую тайну. Так получилось, что мы никому не можем о ней сказать. Значит, на нас лежит большая ответственность – мы должны быть очень внимательны и думать, как мы можем помочь.

Красинда снова кивнула. А потом сказала:

– Слушай, давай к детям слетаем? Просто посмотрим, как они там.

И хотя обе с утра уже побывали у них, Мудрица понимала, почему Красинда хочет убедиться, что у них все хорошо именно сейчас, именно в эту минуту. Уж очень тревожная информация хранилась в том, что они так старательно сейчас записывали.

– А давай-ка завтра устроим вечеринку? После моего дня рождения мы ведь ни разу не собирались. Ты как?

– Конечно – за.

Вечеринка была самым верным способом вернуть Красинде душевное спокойствие.

***

Вечером все были в сборе.

Толчунья принесла свои фирменные булочки с корицей. Красинда достала из неприкосновенного запаса какой-то чудо-чай. В общем, замечательная встреча замечательных друзей. Только вот настроение было не таким уж замечательным. Форчунья, хоть и старалась поддерживать разговор, невпопад отвечала на вопросы и подозрительно надолго замолкала посреди фразы. Мечтан, наоборот, болтал без умолку, словно старался прогнать какие-то неприятные мысли. Хозяйка тщетно пыталась склеить то и дело разваливающийся разговор. И наконец не выдержала:

– В чем дело? Вы что, все сговорились? Витаете где-то в облаках! Признавайтесь, что случилось!

Болтан молча пожал плечами, Мечтан попытался было возразить:

– Да не случилось ниче...

Но его перебила Форчунья:

– У меня – случилось.

Оказывается, из-за того, что Ник победил в Большой викторине, ему объявили бойкот. И на двери написали: «Яйцеголовый ботан». А Кристина, которая ему очень нравится, вылила (вроде бы нечаянно) томатный сок на его белый свитер.

У Наташи, этой всеобщей любимицы, украли из шкафчика в раздевалке коньки. А послезавтра – соревнования, к которым она упорно готовилась последние шесть месяцев! В новых, «необъезженных» коньках победить будет нелегко...

Джонни после уроков побили в школьном дворе три пятиклассника, да так, что он с земли подняться не мог, и Форчунье пришлось «направить» к нему школьного сторожа, который и отнес малыша домой...

Чем дольше она рассказывала, тем больше расстраивалась.

– У меня то же самое, – угрюмо добавил Молчан. – То есть, конечно, не то же. Но у моих тоже неприятности.

– И у моих, – отозвался из угла заметно помрачневший Болтан.

Толчунья, сопевшая и сочувственно вздыхавшая, пока Форчунья рассказывала о своих детях, тоже подала голос:

– С моими все нормально, но, знаете, вчера перед сном они говорили о том, какие ужасные вещи стали твориться в их школе. И Грег строго-настрого приказал младшим, чтобы сразу же шли к нему, если их будут обижать...

Пока хрангелы делились своими переживаниями, Мудрица и Красинда обменивались многозначительными взглядами. От зоркого Болтана не укрылись эти переглядывания. Когда Толчунья умолкла, он твердо сказал, глядя на «заговорщиц»:

– Вы что-то знаете.

Мудрица и Красинда так синхронно мотнули головами, что моментально себя выдали.

– Конечно, знаете... Объяснить не хотите?

– Хотеть-то хотим, – ответила Мудрица, – но не можем.

– Можно узнать, почему?

– Потому что это тайна, открыть которую мы не имеем права – у Красинды могут быть огромные неприятности.

– Собственно, можете не рассказывать. Многое понятно и так. Перечислим факты. С детьми по всему миру происходят странные и страшные вещи – это раз. Собирался Совет – это два. После этого вы обе узнали что-то, связанное с фактом «раз». Значит, происходящее обсуждалось в Совете, и, видимо, все очень и очень серьезно. Последний аргумент, который убеждает, что надвигается беда: я впервые в жизни вижу, что цвет туфель Красинды не подходит к ее одежде. Чем же так заняты твои мысли, Красинда, что ты нарушила свое святое правило, а?

Красинда вопросительно посмотрела на Мудрицу.

– Может, расскажем?

Мудрица лихорадочно соображала. С одной стороны, Красинда подписала бумагу о строгой секретности. С другой – Болтан практически угадал, что происходит. И потом – ведь это друзья, которые всегда друзья – и в горе, и в счастье. Которые ни разу не подвели. Которые всегда были рядом через секунду, если нужна была помощь.

И Мудрица решилась. Рассказала о совете, о надвигающейся войне, о решении старейшин лететь на Фьючерон, – короче, обо всем, о чем знали они с Красиндой. Хрангелы слушали не перебивая, затаив дыхание, бедная Толчунья изо всех сил пыталась не охать.

– Самое главное сейчас – понять, почему это происходит, – сказал Болтан. – И очень важно все время быть начеку, чтобы успеть помочь.

– Кстати, – спросила Форчунья, – ас хрангелами обидчиков кто-нибудь беседовал?

– Я, – ответил Болтан, – как только понял, что все это неспроста... Так вот, все они в один голос твердят, что в это время никаких эмоций дети не испытывали, как будто спали глубоким сном,                

спокойно, без сновидений. Один из хрангелов сказал, что его питомец тогда (как и сейчас) был будто бы в ватном коконе. А ведь он спрятал ингалятор одноклассницы, и ту еле-еле «скорая помощь» откачала.

(Форчунья слушала Болтана, и думала: до чего же невыносимо чувствовать собственное бессилие... Впервые она ощутила это, когда спасая Джонни, всю свою хрангельскую силу направила на то, чтобы остановить троих, еще недавно совсем обычных, мальчишек, а сейчас – пустоглазых зомби.

Форчунья стояла между Джонни и обидчиками, как можно шире раскинув крылья, зная, что пройти сквозь них невозможно. Но что-то неведомое вторглось в надежную защитную силу, и эти странныедети прошли сквозь ее крылья, не задержавшись ни на долю секунды. И остановить их было некому – даже их хрангелы ничего не почувствовали. Форчунья с ужасом смотрела на происходящее и ничего – ни-че-го! -– не могла сделать.

А Джонни защищался просто с удивительной храбростью. Наверное, это спасло ему жизнь – хулиганы устали избивать его и ушли, оставив лежащим на вытоптанном газоне.

Форчунье было жаль малыша, но она жалела и тех мальчишек, не веря, что они сделали это по собственной воле – уж очень страшные и странные были у них глаза...)

– Клянусь, – сказала она, – что не успокоюсь, пока не пойму, что происходит! Мы должны бороться за детей!

– Только, пожалуйста, никому ни слова! – попросила Мудрица, – не то Красинде попадет.

– Обещаю, – сказал Мечтан.

– И я, – сказали Форчунья с Толчуньей.

Болтан в знак согласия молча опустил веки – его сегодняшняя, можно сказать, разговорчивость иссякла.

Потом все как-то сразу засобирались и, в общем, это было понятно – каждый хотел побыть наедине со своими мыслями. Проводив друзей, Красинда двинулась в сторону Валериана, намереваясь                

подбросить ему дров, но не дошла, задумавшись о сегодняшнем разговоре. Так и стояла с поникшими крыльями, и только тиканье часов да потрескивание догоравших поленьев нарушало эту плотную, тревожную тишину.                

Каникулы!

Все хрангельские службы были заняты поиском детей, которые не «изменились». В отчетах так и писали: «изменившиеся дети», «неизменившиеся дети». С каждым днем «неизменившихся» становилось все меньше и меньше. Поэтому не менее важно было найти причину «изменения». Этим занимался Отдел противодействия, привлекая лучшие умы и сильнейших волшебников, но пока – безрезультатно. Видимо, самые могучие черные маги не позволяли приблизиться к разгадке этой тайны.