Идол прошедшего времени - Ирина Арбенина

— Ну что ж… Пока!

— Пока-пока…

— Всегда вам рад! — Корридов пожал Яше на прощанье руку. — Вы молодец: работаете аккуратно и добросовестно… Возвращайтесь, Яков, снова, когда сможете. Жаль с вами расставаться! Вы сейчас на автобус?

— Да… Только, пожалуй, еще по дороге зайду на раскоп — попрощаюсь с археологией… так сказать. Всем до свиданья!

— Прощайте, Яша…

При этих словах сенбернар Кент, все это время равнодушно лежавший перед своей миской с нетронутой едой, почему-то вдруг сел на задние лапы… И снова, задрав к небесам голову, завыл.

— Да что такое с собакой творится! — озадаченно воскликнул Вениамин.

— Грустно, видно, псу расставаться, — объяснил кто-то.

— Да, прощаться он не любит, — согласился Вениамин. — Прямо как человек.

В отличие от чувствительного Кента в экспедиции много слов и эмоций на прощанья не тратили…

Тут все лето одни люди приезжали, другие уезжали. Вернее, приходили или уходили по тропинке, ведущей через поле, а потом и через лес, к дороге, по которой раза два-три в сутки проезжали автобусы. Этот путь занимал пешком не меньше часа.

На машине к палаткам было трудно проехать — машины обычно оставляли в деревне Корыстово. Как, например, это сделал и сам Кленский.

Состав экспедиции был не только крайне разношерстным — он к тому же все время менялся.

Поэтому, наскоро и довольно равнодушно попрощавшись с Нейландом, все разошлись кто куда.

Кроме Кленского, который остался сидеть за столом с чашкой кофе. Он любил после обеда «покофевать». Для него это было равнозначно покейфовать — то же самое.

Журналист проводил глазами Яшину панамку камуфляжной расцветки, удаляющуюся по тропинке к раскопу, — до тех пор, пока Нейланд не скрылся за деревьями…

И вдруг обнаружил, что томик Проспера Мериме, столь дорогой сердцу Нейланда, лежит на столе. Яша, видно, его забыл.

Кленский даже хотел Якова догнать… Успеть-то еще было можно! Если Яша задержится хоть ненадолго на раскопе, как обещал…

Кленский взял книгу в руки… Но поленился.

«Ладно… обойдется! Потом вернется — и заберет», — решил Владислав Сергеевич, листая книгу, испещренную какими-то Яшиными пометками и пробегая глазами выделенные цитаты:

«Презрение, насмешку, жестокость можно было прочесть на этом невероятно прекрасном лице. Коварство, переходящее в злобу. Глаза немного скошены, уголки рта приподняты, ноздри раздувались…» — прочитал он.

Кленский перелистал страницы:

«Ты лучше сделаешь, если оставишь идола в покое».

Полистал еще:

«Я сильно сомневаюсь, чтобы небо могло создать подобную женщину… Я очень жалею любивших ее. Она, наверное, радовалась, видя, как они умирают от отчаяния».

Владислав Сергеевич закрыл книгу и усмехнулся.

В общем, Яша Нейланд уехал.

Зато почти тут же, минут через двадцать или тридцать после того, как Нейланд исчез из виду — Кленский еще сидел с опустевшей чашкой кофе за столом, — прибыл Миха.

— Ну, все! Мы пропали! — Владислав Сергеевич первым приметил на тропинке приближающийся Михин силуэт.

— Что случилось? — Вера Максимовна выглянула из большой палатки, где размещалась кухня.

И Владислав Сергеевич объяснил ей, кто такой Миха.

При всей неуживчивости и поразительном умении организовывать противостояние с миром буквально на ровном месте, Корридову вечно кто-то садился на шею. Например, Миха был великовозрастным сыном какой-то лаборантки, которая работала у Корридова много лет назад. В общем, неплохой парень. Одна беда: с ним все время что-то приключалось.

Несмотря на вполне интеллигентную маму, Миху смело можно было считать шпаной, хулиганом и даже… В общем-то он сам с явным удовольствием выдавал себя за участника каких-то таинственных разборок, а шрам от аппендицита за след от бандитской пули.

Чтобы Миху в его полукриминальном Жулеве окончательно не засосала опасная трясина, мамаша на лето отправляла его из города. К Корридову в экспедицию — работать. В интеллигентную обстановку. И Арсений Павлович соглашался. Его никак нельзя было назвать человеком, который любит говорить «нет» слабым и несчастным женщинам.

— Вы говорите, мы пропали? — скорбно повторила Вера Максимовна, глядя на приближающегося по тропинке Миху.

— Да не волнуйтесь вы так! — улыбнулся взволнованной женщине Кленский и почти нежным движением поправил ее шелковый шарфик. — Миша просто жулевский хулиган. Еще не преступник. Хотя по этому малому скамья подсудимых уже плачет… Вы Яшу там по дороге не встретили? — поинтересовался Владислав Сергеевич у приветственно машущего рукой Михи.

— He-а… Не встретил. Всем привет!

Юный начинающий бандит Миха был хорошеньким, как маленький фавн. Над низким лбом крутые кудрявые завитки. На округлых щеках ямочки; красивые глаза с поволокой. Особый род повышенной сладкой смазливости, внушающий невольное опасение, что за ней скрываются опасность и порочность натуры.

«Опять нас тринадцать», — подумал Кленский. И налил себе еще кофе.

На томик Проспера Мериме села изумительной красоты шоколадница.

Последние дни бабочки являлись все более яркие, непредсказуемо красивые. Душа у Кленского затаивалась, замирала от этой красоты.

Чаша луга вдали была задернута, как кисеей и флером, дымкой влажности надвигающегося циклона. На всем словно лежал отсвет невидимой радуги.

Это было в полушаге от эйфории.

Глава 4

Звук, от которого Кленский проснулся на следующее утро, был непривычным. Вернее, необычным он был именно для этих мест.

Кленский проснулся оттого, что где-то рядом хлопнула дверца машины.

Взглянул на часы: кажется, проспал! Все уже, наверное, завтракают… Схватил полотенце и вылез «на природу».

Неподалеку от его палатки стоял джип «Хаммер»…

Гражданский вариант настоящего американского армейского джипа — штука с изюминкой для тех, кто понимает толк в «изюминках» и имеет деньги и к тому же действительно вынужден колесить по бездорожью, а не туда-сюда по Рублевскому шоссе.

Этому «Хаммеру» вполне по силам оказалось проехать к палаткам по полю. Не то что несчастным «Жигулям» Кленского.

Их было трое.

И выглядели они так, что было понятно: даже шорты у них «эксклюзивные». Как минимум «от Версаче».

Гости вразвалку подошли к столу, за которым, отбиваясь от хищно атакующих ос, поглощала овсянку основная часть экспедиции. В общем, за столом уже собрались все… За исключением девиц, любивших понежиться в постели, то есть в спальном мешке, подольше.

— Всем привет!

— Привет… — Сидящие за столом ответили нестройно и без энтузиазма.

— Говорят, вы археологи? — поинтересовались визитеры.

— Говорят, — уклончиво ответил Корридов. Не подтвердив, но и не опровергнув это предположение.

— Собачка не кусается? — Один из гостей с некоторой тревогой взглянул на внушающую невольное уважение тушу сенбернара Кента, возлежащего рядом со столом.

— Не кусается, — успокоил Вениамин.

— Это хорошо, что не кусается… А что, господа археологи, вы здесь надолго?

— Надолго… — Корридов неопределенно махнул рукой — жест, очевидно, означавший, по его мнению, бесконечность.

— И как надолго?

— А что — мешаем? Место для пикника ищете?

— Ну что вы… Какой там пикник! Мы тоже археологи.

— Серьезно? — усмехнулся Корридов.

— А вы — серьезно археологи? — вместо ответа пошли в наступление приезжие. — У вас есть разрешение на раскопки?

— У Корридова карт-бланш — «открытый лист»! — поспешил радостно выпалить Миха.

— Корридов — это вы? — Самый представительный из этой троицы безошибочно угадал руководителя экспедиции.

Корридов кивнул.

— А поговорить с вами можно?

— Поговорите.

— Если не возражаете, в более конфиденциальной обстановке? — попросил приезжий, окидывая снисходительным взглядом одетую явно не из бутика ораву археологов.

Корридов не возражал. Не то чтобы он сильно обрадовался, но и не возражал.

«Более конфиденциальной обстановкой» троица сочла высокую березу, возвышающуюся в некотором удалении от палаток. Там Корридов и эти парни в шортах «от Версаче» некоторое время разговаривали. А потом вернулись.

Особой радости на лицах у незваных гостей Кленский не прочел. Хотя улыбались они на прощанье очень старательно. В отличие от Корридова, выглядевшего строго и даже мрачно.

— Знаете… — заметил ему Кленский, когда они уехали, — более блудливых улыбок мне прежде видеть не приходилось. А вам?

— Пожалуй, — коротко бросил археолог, явно не имея желания распространяться дальше о подробностях своего разговора.

Простоватый Миха, прекрасно тем не менее ориентировавшийся в современных реалиях — не интересовавших, например, Корридова вовсе! — тут же определил, что джипу «Хаммер», на котором приехали «эти ребята», не больше двух лет.