Тайна острова Скелетов - Гектор Себастьян

- Видно, что за последние сто лет каждый дюйм здесь прощупали, и не один раз. Надо быть совсем безголовым, чтобы прятать здесь сокровища. На месте пиратов я бы поискал местечко поукромней.

- Ага,- согласился Пит.- Жаль только, что мы не прихватили с собой электрические фонарики. Неплохо было бы посветить в том дальнем углу.

Ну, Пит, я не думал, что ты такой слабак в сыскных делах. - Юпитер ухмыльнулся. - Да и ты, Боб, не лучше. Смотрите!

Ребята с удивлением увидели, как Юпитер извлек на свет божий карманный фонарик, который был закреплен у него на ремне.

- Обязательная часть экипировки любого сыщика,- с гордостью проговорил Юпитер.- По крайней мере, я заранее подумал о пещере и решил: надо заглянуть в нее, если, конечно, у нас появится такая возможность.

Он провел световым лучом по низу дальней части пещеры. Сыщики увидели большие горизонтальные плиты из камня. Они казались удивительно гладкими словно заключенные сюда узники когда-то отполировали их своими спинами, используя как ложе... Затем, постепенно поднимаясь, луч фонарика прошелся по отдаленнейшим выступам и расщелинам, пока - где-то футах в шести от пола он не уперся в одну точку и замер.

Там, на краю каменной полки белел какой-то предмет - нечто белое и округлое. Боб подошел ближе и судорожно сглотнул слюну. Это был человеческий череп.

Казалось, череп усмехался. И когда Боб себя уговаривал, что перед ним всего лишь вещественное напоминание о мерзких проделках давно сгинувших пиратов, череп проговорил:

- Проваливай отсюда,- и тяжело вздохнул. А затем произнес с сильным иностранным акцентом: - Дай отдохнуть. Нет здесь никаких сокровищ; здесь лишь мои усталые кости.

6

Золотые дублоны

Боб почувствовал, что ноги сами выносят его из пещеры. Через мгновение они с Питом уже наперегонки мчались к выходу, да и Юпитер от них не отставал. У самого выхода Боб с Питом столкнулись и шлепнулись, растянувшись во всю длину.

Однако Юпитер, затормозив перед самым выходом, подумал - и вернулся в пещеру. Отыскал фонарь, который в страхе обронил, и посветил на череп.

- А ведь черепа не могут разговаривать,- сообщил он о своем "открытии" белеющей столетней костяшке.- Для этого необходимы язык и голосовые связки. Отсюда следует логический вывод, что говорил не ты.

Боб и Пит пришли в себя, лишь когда оказались за пределами пещеры. Вдруг они услыхали оттуда громкий раскатистый смех. Удивленные и растерянные, ребята с опаской заглянули внутрь. И увидели... Криса Маркоса того парня, с которым они познакомились вчера вечером. Хохоча, юноша спускался по выступам на каменной стене,- оказывается, он прятался от них в нише.

- Привет! - закричал Крис.- Узнаете меня? - За спиной у него болтался тот самый, пиратских времен, череп.

- Конечно, узнаем,- ответил Юпитер.- Если честно, то я уже вычислил, что это ты. Еще когда подплывали к острову, я заметил впереди нас парусник, похожий на твой. Потом голос, которым вещал череп, был слишком молод для такого почтенного джентльмена и слишком напоминал мальчишеский.

- Здорово вас напугал, правда? - заулыбался Крис.- Вы ведь поверили, что это мертвый пират разговаривает с вами.

- Меня ты скорее удивил, - уточнил Юпитер, - а вот Пита с Бобом, похоже, действительно напугал.

Боб и Пит растерянно переглянулись.

- Не меня ты испугал,- сказал Боб,- а мои ноги. Я понятия не имел, что они такие впечатлительные.

- То же и со мной произошло,- сказал Пит.- Когда череп заговорил, мои ноги решили, что им лучше оказаться в другом месте.

- Хорошая, значит, шутка! - Крис продолжал радостно улыбаться.Надеюсь, хоть никто от страха не спятил? Ведь я пошутил - просто для смеха!

- Нет, мы не спятили, - сказал Юпитер. - А вот поговорить с тобой хотим. Давайте выйдем на свет.- И он повел ребят к выходу.

Они прислонились спинами к нагретой солнцем скале.

- Как это получилось, что ты здесь оказался? - спросил Юпитер юного грека.- Я имею в виду: в пещере поджидал нас, и все такое прочее.

- Запросто,- сказал Крис.- Плыву я, значит, под парусом и вижу моторку, которая доставляет вас к пирсу. Я обхожу остров и с противоположной стороны вытаскиваю лодку на берег, потом пробираюсь между деревьями - вижу, вы стоите возле той карусели. Слышу, как договариваетесь: давайте пойдем в пещеру. А я знаю туда самый короткий путь, поэтому вскарабкался первым. И тогда придумал эту шутку со старым черепом - я давно его заприметил в камнях среди скал. Залез с ним в пещеру, спрятался и стал вас дожидаться.

Многое теперь прояснилось, но не все. Например, почему Крис прятался на острове, почему раньше к ним не вышел и не поздоровался.

- Из-за сторожа,- простодушно признался паренек.- Этот Том Фаррадей всегда меня отсюда гонит. Все меня отсюда гонят.

Его добродушная улыбка неожиданно исчезла.

- Обо мне плохо говорят в поселке,- медленно проговорил он. - Думают, если бедный - значит, вор. И еще чужой: из другой страны. Хотя в поселке есть действительно плохие люди. Сами крадут, а потом говорят: это грек Крис украл. Но я такими вещами не занимаюсь!

Ребята ему поверили. Они знали, что это старый прием - сваливать все на чужаков.

- Крис, мы считаем, ты честный парень,- сказал Пит.- Но объясни-ка еще одну вещь, которая нам непонятна. Как тебе удалось вчера так быстро нас отыскать?

- А, это.- Улыбка снова осветила лицо Криса.- Я немного подрабатываю в здешней забегаловке - "Таверне Билла". Подметаю там, мою посуду - мне платят десять долларов в день. На эти деньги мы с отцом и живем. Мистер Билл замечательный человек.

- Всего десять долларов в день! - воскликнул Боб.- Как можно прожить на такие деньги?!

- А вот так: поселились мы в старой, заброшенной рыбачьей хижине, за это платить не надо,- с горечью в голосе проговорил Крис.- Едим хлеб да фасоль.- Да еще рыбу, которую наловлю. Я - ничего, а вот отцу требуется хорошее питание. Поэтому, как только у меня есть свободное время, плаваю туда-сюда на паруснике. Думаю, вдруг подфартит и найду настоящее богатство. Глупо, наверное, надеяться. Если что и лежит на дне, почему оно Должно достаться Крису Маркосу?

- У тебя точно такие же шансы, как и у других,- согласился Пит.- Но ты еще не рассказал, откуда тебе стало известно, где нас искать.

- Ой, конечно... Вчера я стою и мою посуду. И слышу, как в дальнем углу таверны - за перегородкой - разговаривают мужчины. Один говорит:. "Три сыщика-сосунка, говорите? Ну, попадись они мне под горячую руку! Да я и заранее могу подготовить им угощение. Хоть и на скорую руку, но устрою им такое, что вовек не забудут!" И все там захохотали.

Юпитер в задумчивости прикусил губу. Потом спросил:

- Скажи, Крис, когда мужчина произносил "руку", он не делал особого ударения на этом слове?

- Ты имеешь в виду, Юп, произносил ли он это слово как-то необычно? подсказал Боб.

Он почувствовал, что юный грек не понял сути вопроса, который ему задал Юпитер.

- Да, конечно, так оно и было! - воскликнул Крис.- Каждый раз говоря "руку", он выделял это голосом как что-то значительное. И произносил громче других слов. Поэтому когда я узнал, что ребята пропали, стал думать, куда они могли деться. И вспомнил, как смешно говорил тот человек.

- Тогда ты, наверное, решил, что под "рукой" они подразумевали этот остров? - воскликнул Юпитер.

- Конечно, именно так я и подумал. Едва кончился шторм, вышел на паруснике и сразу вас нашел на Руке. А вот киношники, - лицо Криса вновь омрачилось,- подозревают меня в каких-то проделках. Никто мне не верит.

- А мы тебе верим, Крис! - твердо сказал Боб. Крис засмеялся.

- Ну, раз вы мне верите,- сказал он,- тогда я вам кое-что покажу.

Он засунул руку под свитер и вытащил оттуда замусоленный до блеска кожаный мешочек. Распустил завязку под горловиной и скомандовал:

- Теперь руки вперед - ладонями вверх! Глаза закрыть и не подглядывать.

Ребята повиновались. Каждый из них почувствовал: на ладони у него оказалось нечто теплое и тяжелое. Когда по команде ребята открыли глаза, то уви

дели, что в ладонях у них зажато по старинной золотой монете!

Боб первым разобрал, что нанесено на потертом, но все еще блестящем желтом кружке, и воскликнул удивленно:

- Тысяча шестьсот пятнадцатый год!

- Вот они, испанские дублоны! - невольно выкрикнул Юпитер. Глаза его сияли.- Настоящее пиратское сокровище!

- Ух ты! - восхищенно проговорил Пит. - Где нашел?

- Под водой, лежали на песке. В заливе есть чем поживиться - Одноухий Капитан все свое богатство выкинул за борт. Но разнесло это в разные стороны: туда, сюда - трудно искать. Я без конца ныряю. Одну штучку нашел на той стороне острова Скелетов - прямо под шикарной яхтой. А две сразу нашел в одной маленькой бухте. Там, я думаю, может оказаться...

В этот момент громкий сердитый голос перебил его:

- Эй! Крис, ты опять здесь! Чего тебе нужно?!

Испуганные неожиданным криком, ребята оглянулись. Тяжело отдуваясь, к ним спешил Том Фаррадей. Этот человек, казалось, всегда пребывал в добром расположении духа, но тут... его лицо потемнело от гнева.