Сраженные любовной лихорадкой - Кейт Хоффман

— А Тэннер?

— На Рене. Джулия удвоила ставку Перри на мисс Винтроп. А что ты скажешь?

Неудивительно, что Джулия и Перри так легко вычислили, кому он отдает предпочтение. Порой ему казалось, что они знают его лучше, чем он сам себя.

— Я буду счастлив, если дамы не возненавидят меня к концу недели. Быть может, тебе придется вылавливать мое тело из озера.

— Что у нас на повестке дня?

— Навигация, затем строительство шалашей.

— Да у вас же есть палатки! Мы привезли их утром.

Хок усмехнулся.

— Я знаю. Но моя задача — пройти с ними курс выживания, Бреннан. Я должен занять их время, иначе они тайно сговорятся уничтожить меня. — Сказав это, Хок попрощался с последним союзником и направился к берегу. Он отвязал самолет, сняв петлю, и передал ее Джо. Затем Хок наблюдал, как его партнер залезает в кабину и разогревает двигатель. Через несколько минут «Оттер» поднялся над озером и, едва не задевая верхушки деревьев, улетел в сторону Мулешу.

На секунду Хок пожалел, что не улетел вместе с Джо. Но, оглянувшись, он увидил Сидни: она, приложив руку к глазам, смотрела вслед исчезающему за еловым лесом самолету.

Хок вытер мокрые руки о джинсы и подошел к своим подопечным.

— Лагерь мы поставим на этой поляне. Несите сюда свои пожитки.

Усадив «курсисток» в круг на рюкзаки, Хок присел на корточки рядом с Сидни.

— Правило первое — не бродить далеко за пределами лагеря. Если озеро слева от вас, вы идете на север. С правой стороны — юг. Всегда знайте, где вы находитесь. Блуждать вокруг озера в поисках лагеря — дело нелегкое.

Он бросил взгляд на Сидни и увидел, что она внимательно смотрит на него. На секунду ее теплые карие глаза остановились на его лице. Он потерял ход своих мыслей. Хок видел ее губы, ее глаза. Он резко отвернулся, полный решимости не терять самообладания. Что бы он ни чувствовал по отношению к ней, в первую очередь она его клиент.

Хок показал им три надежных способа определения сторон света, используя тень от палки, часовую стрелку и булавку на кусочке бумаги. Все пятеро оказались способными ученицами. Когда он попросил их продемонстрировать усвоенное, Сидни была готова отвечать на все вопросы. Может быть, все будет не так плохо, как он думал.

— Вопросы есть?

Милли нерешительно подняла руку.

— Есть ли на Аляске змеи? Хок покачал головой.

— Немного.

— Пауки?

— Чуть-чуть. А вот медведи — это проблема. В глазах Милли промелькнул страх.

— Медведи? Дикие медведи? Хок кивнул.

— Не оставляйте еду около спальных мест. Любой запах, даже шампуня, может привлечь зверя. Огонь мы будем разводить в сотне ярдов от стоянки и есть там же.

Адриана откашлялась, посмотрела вокруг и спросила:

— Где мы будем спать?

— Урок номер два.

Хок взял топор и попросил Рене и Кит срубить несколько маленьких деревьев, Адриане и Милли велел принести с берега камни и сложить полукругом. Четверка отправилась по делам, оставив его наедине с Сидни.

Она заставила себя улыбнуться.

— А мне что делать?

— Идите за мной, — сказал он, направляясь в лес.

Сидни пошла следом, переходя на бег и стараясь не отставать.

— Я рада, что у нас есть возможность поговорить, — сказала она. — Я хочу извиниться за прошлый вечер.

— В этом нет необходимости. — Хок взглянул на Сидни, борясь с желанием прикоснуться к ней.

— Я думала, что вы обиделись, потому что… ну просто потому…

— Потому?..

— Потому что временами я могу быть упрямой. Мы сами выбрали тренировку навыков выживания в качестве отдыха. Это то, чего мы хотим. Вызов.

— Вы уверены, что хотите? — спросил он. Черт, ему плевать чего она хочет. Сейчас, здесь, когда они совсем одни в лесу, он может думать только о том, чего хочет он. А ему хотелось заключить ее в свои объятия, гладить ее волосы, вдыхать их сладкий запах…

Хок отвернулся, бормоча проклятия. Вероятно, он в плохой форме, если его так волнуют волосы женщины. Он все время перебирает в уме отдельные «детали» красоты мисс Вин-троп — ее изящные руки, длинные ресницы, цвет глаз и изгиб шеи.

Таким женщинам не следует совершать подобные путешествия, — подумал он. Как может парень сконцентрироваться на работе, если он все время будет думать только о том, какой хорошенький носик у его клиентки и какие у нее искушающие глаза?..

— Вы считаете, что мы не справимся? — спросила Сидни с обидой.

Хок усмехнулся и взял ее за руку.

— Вы всегда столь воинственны?

— Да, то есть… нет. — Она засмеялась. — Иногда. Это безусловный рефлекс, как у собаки Павлова. Когда мне приказывают что-нибудь сделать — сопротивляюсь и отказываюсь. Или, по крайней мере, требую подробных объяснений.

— Я думал, собака Павлова пускала слюни, — сказал Хок.

Она сердито на него посмотрела.

— Вы поняли, что я имею в виду! Я говорила об авторитете.

— А я решил, вы обо мне. — Он снял куртку и взял топорик, который был прикреплен у него на ремне, и протянул его Сидни.

— Для чего это?

— Срубите несколько сучьев. Мы используем их для строительства шалашей.

Кивнув, она взяла топорик и начала работать. Хок отошел, сел, откинулся на ствол дерева и не сводил с Сидни глаз. Свет пробивался сквозь густую листву, капли влаги сверкали, как бриллианты, на первых весенних травах. Крик орла прозвучал в вышине и смешался с нежным звуком плеска волн о берег озера.

И все же всей этой красоте Хок предпочитал наблюдение за Сидни. Он следил, как она наклонялась и собирала в кучу срубленные сучья. Хок улыбнулся и глубоко вздохнул. Когда она обернулась, он быстро опустил глаза.

— Этого достаточно? — спросила она, запыхавшись. Сидни бросила топорик и сняла куртку. Он увидел маленькие выпуклости ее груди под шерстяным свитером и тонкую линию голой кожи на уровне талии, когда она вешала куртку на ближайшую ветку.

Хок немного подумал и покачал головой.

— Нам нужно больше.

Вообще-то, это ему нужно было больше. Поработав еще чуть-чуть, она может снять свой свитер. Он ждал, и она это сделала, оставшись в одной футболке.

Он сомкнул руки и поморщился, отгоняя нахлынувшие фантазии. Ему лучше сосредоточиться на работе. Сидни восхитительна, но нужно уметь останавливаться. Он не должен соблазнять своих клиенток. Долгое время он создавал себе репутацию надежного гида, не хватало еще в один миг разрушить ее.

Но мысли не давали покоя воображению. Сидни, теплая и нагая, в его объятиях, в его спальном мешке…

— Достаточно, — сказал он. Она повернулась и убрала с лица волосы, затем прихлопнула комара.