Маг цвета радуги - Валерий Афанасьев

- Самые разнообразные. Предсказать такое невозможно. Не надо беспокоиться заранее - случается такое нечасто.

- Это все?

- Все, - подтвердил Лодиус, - Не много, но, тем не менее, сам понимаешь - добровольно превращаться в животных охотники находятся нечасто. А вот такие случаи, как произошли с Димом, мне попадались.

Лодиус задумался, вспоминая, и поведал нам одну из историй своего прошлого.

- Как-то раз, привели коня из соседнего городка и попросили превратить обратно в человека. А случилось это так.

Проживающий в городке отставной центурион преклонного возраста, заподозрил своего конюха в жестоком обращении с лошадьми. Для центуриона, это было наипервейшим кощунством. Лошадей он любил, привыкнув к ним за долгие годы минувшей службы. Вспомнив старые времена, он устроил засаду и поймал конюха с поличным. Что здесь началось - шум, гам. Центурион же приказал выдать конюху десяток плетей и указал на дверь.

Конюх взмолился. Потерять такую работу, да еще с такой репутацией. Он просил его не гнать. Центурион был непреклонен, конюх умолял.

Тогда бывший центурион предложил ему побыть десять дней в шкуре коня и почувствовать на собственной шкуре, что это такое. Конюх согласился.

- Мне никто не предлагал, - вмешался Дим.

- Мы знаем. Дай дослушать. Интересно, чем там дело закончилось.

Дим замолчал, ему тоже было интересно, Лодиус же продолжал рассказ.

- Нашли они мага. Как оказалось, не очень умелого. В коня то он конюха превратил, прошло десять дней, приводят к нему коня и просят превратить обратно. А у того ничего не получается.

Что тут началось. Шутки, смех конь-конюх плачет, обещает больше никогда жестоко не обращаться с лошадьми, а волшебник-неумеха разводит руками.

Дали ему пару тумаков, чтобы больше не брался за то, чего не умеет. Сильно колотить остереглись - пусть и неумелый, а все-таки маг. Конюха же решили пожалеть. Поспрашивали в окрестностях и привели его ко мне. Я тогда только-только в совершенстве освоил пятый уровень оперирования энергиями и приступил к изучению шестого.

- И как конюх? Получилось обратить его в человека? - поинтересовался я.

- Получилось. Он еще недели три после того неприлично ржал временами и пытался укусить своего помощника. Но после все прошло. Смеялись над ним, правда, долго.

Дим с ужасом закрыл морду лапами. Заставив меня тем самым улыбнуться. Я толкнул его в лохматый бок.

- Дим, не принимай близко к сердцу. У тебя же нет такого количества вредных привычек.

Мой друг приподнял одну лапу и посмотрел на меня с надеждой. Совсем его Лодиус запугал. А на того, похоже, напала говорливость и, пользуясь тем, что слушатели у него были, он перешел к следующей истории. Я был рад, истории у Лодиуса были интересными, к тому же все они касались волшебства.

- А вот изменить облик, продолжая выглядеть человеком, это другое дело. Такое пользуется большей популярностью.

- Как, такое тоже возможно? - удивился я.

- Возможно, но не поощряется. Разве что пару раз в год, на маскараде на такие шутки смотрят сквозь пальцы. А вот амулеты, которые могут распознать заколдованного человека, пользуются большой популярностью всегда. Есть они практически в каждом доме. Так что практической пользы от этого никакой. Тем не менее, шутники не переводятся.

- А я думал, что использовать иной облик немногие решаются. Так, я слышал, можно заблокировать способности к оперированию энергиями.

Я многозначительно посмотрел на Дима. Слышал я это именно от него.

- Так речь то идет как раз о тех, кто и так этих способностей не имеет, - удивился отшельник, - Отчего же им опасаться их исчезновения?

Тоже верно. И никак не противоречит ранее полученным сведениям.

- Больше всего в этом плане досаждают красавицы, которые хотят сделать свой внешний вид еще более привлекательным. Сколько им ни объясняй, что любой и каждый, взглянув на амулет, распознает подделку, они жаждут превращений.

Что-то мне это смутно напоминает. Мир другой, проблемы те же. По крайней мере, отчасти.

- Значит, я могу встретить своего двойника? - поинтересовался я.

- Копирование запрещено и строго преследуется. Вообще, любое изменение облика привлекает внимание встречных, в том числе и стражников. Вопросов не избежать. Так что вместо маскировки.... Дим привлечет гораздо меньше внимания, чем человек с измененным обликом. Собака она и есть собака, пусть даже волшебная.

Кто бы мог подумать?

- И что, не бывает исключений?

- Редко. Бывает, что люди получают такие травмы, которые не в силах исправить простое ведовство, помогает только полное изменение облика. На каждый такой случай выдается специальное разрешение советом Магистров и выдается специальный знак. Иначе бедолаг замучили бы постоянными проверками.

Что-то не сходилось с этой картиной. Я припомнил наше с Димом путешествие. Ничего похожего мы не встречали. О чем я и поспешил сказать отшельнику.

- Это естественно, - Лодиус кивнул, - ехали вы в основном по сельской местности. Крестьяне бедны, никому из них и в голову не придет платить немалые деньги за изменение облика. А вот простенькие амулеты наверняка у всех висят над входом в дом. Боюсь, не все помнят их настоящее предназначение, но выбрасывать не спешат. А вот в крупных городах, и особенно в столице, дело обстоит совсем по-другому.

- Да, - я покачал головой, - надо будет обязательно обзавестись таким амулетом, который определяет превращения. Полезная вещица.

- Тебе-то зачем? - Лодиус изумился до крайности, - Или ты ауру разучился видеть?

- Да нет, пока вроде бы не разучился, - я взглянул на Дима. Аура на месте как ей и положено быть.

- Переизбыток желтого цвета ясно говорит об волшебных изменениях, - пояснил отшельник.

Мог бы и сам догадаться. Я покраснел. Задавать глупые вопросы, похоже, входит у меня в привычку.

- Была одна забавная история с этими изменениями, - начал рассказ Лодиус, - лавочник из городка, на окраине которого я тогда проживал, сильно расстраивался из-за своей не слишком симпатичной внешности. Тем не мене он женился, причем, довольно удачно. Вот здесь его переживания стали особенно сильны. Супруга ему досталась пусть и не из первых красавиц, но ладная да справная. И это при том, что ему до первого красавца было как до луны. И вот минуло тому года два, как, видимо, сомнения совсем его одолели. Тогда он ко мне и пожаловал. Как я его ни отговаривал, он стоял на своем и упрашивал убрать его рябые конопушки и исправить его приплюснутый нос. Увы, в своих желаниях люди не хотят смотреть дальше самого ближайшего будущего. Не смог я его отговорить. Был он так настойчив, что я поддался на его уговоры и создал ему новый облик. Взглянул он в зеркало, увидел себя, да и припустил бегом к своей супруге. Влетел в дом и с ходу к ней с объятиями.