Не будите в кошке зверя! Последствия бури - Александра Якивчик

— А говорите, что знаете не так уж и много, — я ещё раз посмотрел на разгоравшееся над лесом зарево пожаров, — Рыси и пантеры успели покинуть свои территории до того, как туда пришли псы?

— Успели, — кивнула волчица, лежа на своем возвышении, — Это было сделано первым делом.

— Почему вы не участвуете в войне со стороны клана Д'аркв'ир? — я не ожидал получить ответ на свой вопрос, зная, что есть вещи, в которые меня посвящать не будут. Каково ж было мое удивление, когда я услышал тихий голос настоятельницы:

— Не можем. Наше дело — беречь потомство клана. Да и воинов в Рассветном лесу хватает. Один десяток волчиц ничего не изменит…

— Волчиц, владеющих магией Д'аркв'ир? — хмыкнул я, — Это могло бы изменить многое…

— Мы не владеем их магией. Наш удел — целительство. Более того, любое возмущение магического поля, виной которого является сила волков из клана Д'аркв'ир, делает нас слабее. Чем сильнее возмущения, тем больше сил мы тратим.

Ответ волчицы мне не понравился. Слишком странным он был. Как магия клана может делать оборотня слабее?

— На что? — напряженно спросил я, подходя к Ир'каре.

— На то, чтоб удержаться в этом мире.

Слова, не проясняющие ничего, а только добавляющие новые вопросы.

Понимая, что так ничего толком не узнаю, я решил зайти с другой стороны. Слишком важной казалась мне эта информация…

— А можно с этого момента подробнее?

Волчица хитро прищурила выцветшие глаза:

— Тебе, как будущему супругу главы клана, можно. Только хочешь ли ты знать это?

Почему у меня вечно спрашивают одно и то же? Сначала Алекса, потом Макс, теперь эта хранительница молодой крови… Я свой ответ дал давно.

— Не откажусь.

— Тогда садись, — волчица подвинулась, освобождая для меня место на своем возвышении, — Это очень долгая история, которую тебе потом придется рассказать своей невесте…

Существует легенда, что оборотни клана Д'аркв'ир — потомки некогда великих Проклятых волков. Когда-то они были жестокими наемными убийцами, обладавшие невероятной в те времена способностью перемещаться между мирами. Ни в одном из них они не оставались больше, чем на два десятилетия, но эти годы на века оставались в памяти людей и нелюдей. Они были самыми кровавыми за всю их историю. Сначала Проклятые волки сходились в кровавой битве с оборотнями, обитавшими в новом мире, и уничтожали их, занимая выигранную территорию. Несколько лет они обживались в новом месте, а потом начиналась их любимая забава. Они предлагали свои услуги различным Гильдиям наемных убийц и под их прикрытием одного за другим убивали королей, императоров и других, имеющих не последний вес сильных мира, в котором они оказались. Начиналась смута, войны, за которыми волки с интересом наблюдали, с новой силой разжигали гаснущий огонь вражды и ненависти. Но достигнув одной им известной цели, уходили, убив всех, кто знал о них.

Так повторялось из мира в мир, пока Лунным убийцам, как их потом стали называть, не начала угрожать новая опасность. Охотники на оборотней, ловкие люди и нелюди, которые досконально знали привычки своих жертв и все их больные места, как бы хорошо волки их не прятали. Но сами оборотни никак не могли нащупать слабые места своих противников, поэтому предпочитали покинуть облюбованный мир, как только чуяли заклятых врагов.

Гонка по мирам продолжалась до тех пор, пока охотники не нашли самое больное место убийц — их потомство. Несмотря на невероятную жестокость, Проклятые волки с невероятным трепетом относились к своим детенышам, оберегая их как зеницу ока. И в одном из миров охотникам удалось отыскать место, где волки прятали детей, и убить волчат всех до единого.

Месть убитых горем родителей не заставила себя долго ждать. Пожалуй, это был единственный случай, когда Лунные убийцы сами выследили своих заклятых врагов и ценой немалых жертв истребили охотившийся на них отряд.

Это случилось в мире Ректешь, на теперешней территории Темного края. Охотников загнали в ущелье, где методично перебили по одному. Половина волков погибли в той битве, а оставшиеся, во главе с вожаком, заняли новые земли. Впервые они изменили себе, не став вмешиваться в дела этого мира. Потому что пытались найти способ, с помощью которого можно было б уберечь будущее потомство от повторения подобной трагедии.

И тогда вожак обратился за помощью к богам мира Ректешь, но на его зов откликнулась только одна, ещё молодая и не окрепшая в те времена, богиня — Исс'ша, которую знали как хранительницу врат в чертоги бога Смерти. Они заключили договор, за которым богиня наделяла дочь вожака, Ир'кару, своей силой. С её помощью волчица и создала первых 'хранительниц молодой крови'. Это были сущности из Теневых коридоров, воплощенные в обликах женщин-оборотней. У каждой из них был свой своеобразный 'резерв силы', с помощью которого они могли держаться в мире и без помощи хозяйки.

В обычное время это были простые оборотни-волчицы, которые очень плохо переносили изменения магического поля, особенно если их создавала Ир'кара, когда воплощала очередную 'хранительницу'. Но когда детенышам стаи угрожала опасность, они мгновенно оказывались рядом и принимали форму злобной, агрессивной и опасной сущности из Теневых коридоров, призрачные когти и клыки которых были в сотни раз смертоноснее любого другого оружия. Ни магия, ни физическое воздействие на сущностей не действовало.

Все было хорошо, пока Исс'ша не потребовала плату за свою силу: поклонение и жизни врагов стаи. В то время у Проклятых волков начались первые проблемы с новыми соседями-оборотнями, которые отказывались принимать Проклятых волков. Вот тогда мир Ректешь узнал, что значит Лунный убийца — многие оборотни, посмевшие не признать их власть, были принесены в жертву молодой богине, стремительно набирающей силы и вес среди богов. Это немало обеспокоило Хранителей мира, которых в те времена было только два: Феникс и Водяной дракон. Кошки пришли в наш несколькими столетиями позже, и этого противостояния не застали.

Другие расы тоже негативно относились к новым соседям. То, что делали Проклятые, вызывало у них отвращение и неприкрытую ненависть.

Дочь вожака понимала, что долго так продолжаться не может. Да и стая начала осознавать, что новый мир не собирается играть по их правилам. Он знал, кто его враг, и собирался уничтожить их при первой же возможности.

В былые времена Проклятые волки просто бы ушли на поиски нового временного дома, но в этот раз их держала Исс'ша и 'хранительницы', которые не могли существовать в других мирах. Недовольные начали в слух высказывать свое мнение и открыто идти против вожака.