Отблеск Венеры - Алексей Вилков

– Сожалею, – тактично произнесла Света. – Вы так рвались покорять вершины!

Смирнов обреченно пожал плечами.

– Нам штраф влепили. Пойду на днях квитанцию платить.

– Хоть несколько дней вы успели провести без происшествий?

– Парочку! – кивнул доцент.

И он с ностальгией представил, как они долгими вечерами сидели у горящего костра, отмахивались от полчища назойливых комаров-кровососов и заваривали душистый кипяток. Он прижимал к себе любимую пышногрудую аспирантку, которая впервые прияла участие в экспедиции за то, чтобы Смирнов помог ей в оформлении кандидатской, и вдохновлено рассказывал ей о прелестях походной жизни. Аспирантка делала вид, что ей безумно интересно, а Смирнов запускал свою мозолистую лапу под ее кофточку и незаметно щупал ее упругие груди. Держа в искусанных ладонях алюминиевые кружки, они пили разбавленный спирт, запивая его горячим чаем, и всю ночь, пока не пропадал голос, пели бардовские песни под шестиструнную гитару. – Лепота! Лепота! Эх, «Наполним музыкой сердца…»

– Согласна…, – представила их попойку Света. – А почему вы в подъезде сидите?

– Ключи куда-то засунул. Все обыскал, а нигде нет.

– Поищите в рюкзаке?

– Потрошить его не охота. Там мусора много, не буду же я захламлять свой этаж.

Денис молча изучал Смирнова, вызывавшего у него снисходительную улыбку. Раньше он не натыкался на любителей костровых посиделок и видел их лишь в советской хронике восьмидесятых и тележурнале «Фитиль». А тут перед ним воочию появляется вымирающий вид, последний из могикан эпохи освоения Сибири. Ему, жителю финансовой столицы мира, было дико смотреть на бородатого мужика в застиранной бейсболке и в высоченных кирзовых сапогах шестидесятого года выпуска, списанных из воинской части по достижению непригодности к использованию. Он словно из другой эпохи попал на машине времени в двадцать первый век, в котором считает себя своим парнем, несмотря на то, что остальные так не думают.

Мельком взглянув на рюкзак, Света одобрила заключение Смирнова. Он прав, неизвестно, что там внутри, и чем это пахнет!

– Представляете, а убийцу-то задержали! – решила она обрадовать нерадивого доцента.

Смирнов нисколько не удивился.

– Тетя Софья уже все уши прожужжала. Я оказался прав, тот дворник ухлестывал за обеими девками. Они соглашались выпить с ним по рюмочке, но не соглашались ответить ему взаимностью. Вы видели этого дворника? Он страшный, как моя жизнь! Он недолго думал, и по пьяни в пылу ссоры укокошил обеих, сначала одну, затем вторую. А следы как следует не замел, вроде в тюряге сидел, как бы рецидивист, а так и не научился метлой работать. Ну и попался. Менты сообразили, что к чему. Свидетели появились, а дальше дело техники. А наши бабки паниковать! Никакого маньяка и в помине не было. Пустозвоны! Я, человек с высшим техническим образованием, первым пытался всех успокоить. Да разве их убедишь? Пустое дело.

– Хм… вам бы в следователи идти, – подытожила Света. – С такими способностями.

– Нет, я человек науки, – клюнул на лесть Смирнов. – Физика – моя alma mater. А в нашей области без аналитических мозгов никуда. Я и на лекциях студентам твержу, чтоб чаще шарили извилинами, а не промывали мозги пивом.

– Вижу, вы прирожденный преподаватель, – встрял Серебров, ненавидящий физику и физикоподобных существ. – Но мы спешим, правда, Свет?

– Не имею чести? – снял бейсболку Смирнов, обнажив липкие прилизанные волосы.

– Денис, – сказал он, но руки не подал.

– Валерий из Политеха, а вы по какой части?

– По экономической.

– Коллега Светланы Михайловны, значит. А мы работники бюджетной сферы, вкалываем за копейки. Последние энтузиасты матушки Руси. На нас вся наука держится. Меня даже в секретный Новосибирский научно-производственный центр приглашали, а я отказался, чтоб не бросать кафедру. Год еще отмотаю и все же дерну! Там и платят лучше, и стране существенную пользу принесу, а главное – тайга и тундра рядом. Получается экономия на билетах. Каждые выходные можно на природу выбираться.

– Так езжайте! Что вас держит?! – посоветовал Серебров.

– Я думаю, ничто не держит. Остался последний учебный сезон.

– Так, – вспомнила Света, зачем пришла. – Я забегу домой переодеться, а ты пока подожди меня. Не бросать же Валерия одного.

– Если что, кричи! – вдогонку выпалил ей Серебров.

– Зачем кричать? – недоумевая, спросил Валерий.

– Мыши! – возмущенно произнес Денис. – Света обнаружила на кухне мышку, а та убежала под полы, и с тех пор она боится на нее наткнуться.

– Мыши? Раньше не водилось у нас ни мышей, ни крыс, – озадачился Смирнов. – Разве из подвала прибежали? Их не морят ни хрена. Совсем запустили коммуналку, даже рядовые дворники в убийц превращаются. Деградирует народ. Куда страна катится…?

В тот момент с волнением Света осторожно осмотрела комнаты, внешне остававшиеся нетронутыми: ни писем, ни порванных фотографий, ни следов погрома и взлома не обнаружено.

«Еще бы! Я же прохлаждалась в Сочи, – подумала она. – Какой смысл Карлову потрошить вещи, если отправился вслед за мной». Раскрыв шкаф, она вывалила на кровать груду белья и одежды. Осталось самое сложное: выбрать наряд и переодеться.

А Смирнов с пеной во рту доказывал Денису, что без таких людей, как он, держава долго не протянет, приводя веские аргументы и доказательства. Тактичный Денис не спорил, стараясь меньше говорить и не комментировать его высказывания, внутренне высмеивая каждый произнесенный доцентом тезис и снисходительно поглядывая на его бороду и походные сапоги. Смирнов замечал, что собеседник не очень вдохновлен его пламенной речью и делал все возможное, чтоб завлечь Сереброва в дебаты. В горном походе его мало кто слушал, даже юная аспирантка Женечка, так как в основном туристы принадлежали к близкому институтскому окружению и знали почти наизусть все его любимые темы, а других речей доцент пока не придумал. Заниматься же тавтологией среди заумных коллег было стыдно и непорядочно.

– Вы когда-нибудь участвовали в походах? – сел на любимый конек Смирнов.

– Не приходилось, – честно ответил Денис.

– Почему?

– Наверно, я слишком урбанизирован. Не тянет.

– Далеки вы от природы.

– Так уж вышло.

– Начать никогда не поздно, – воодушевлял его доцент. – У всех когда-то было в первый раз, а потом затянет, и вы уже заядлый путешественник.

На удивление быстро вернулась Света.

– Заждались?

Денис облегченно выдохнул. Смирнов ему порядком поднадоел, и если бы не Света и воспитание, он давно бы послал вечного туриста к такой-то матери.

– Там спокойно?

– Ага. Никаких сюрпризов.

– Вы знаете, Светлана, мыши дохнут от мышьяка, – вставил Смирнов. – Старый проверенный метод.

– Вы о чем? – сморщилась Света.

– Мыши! Вам поможет мышьяк. Берете приманку и посыпаете ядом. Мышь прибегает, жрет и отбрасывает коньки. Проверено! Так мы боремся с крысами в институте.

– Какие еще крысы?

– Не напоминайте ей, – вмешался Денис. – Это болезненно.

– Ради Бога! Я просто хотел помочь.

Денис взял ее за локоть.

– Спустимся, я тебе объясню.

Они пожелали Смирнову удачи в поисках ключей, сослались на занятость и вызвали лифт, а тот огорченно остался куковать в одиночестве. Неожиданно Света вспомнила про замки и попросила Валерия посидеть у нее, чтоб дождаться мастера, заодно проконтролировав процесс. От безысходности Смирнов согласился. Света была не в восторге пожертвовать квартирой ради зловонного доцента. Ее утешало одно – ночевать ей там не придется, а, значит, воздух успеет проветриться, и от пребывания Смирнова не останется и следа. В конце концов она все равно скоро переезжает и забудет его, как и тетю Софью. Честно говоря, они ей порядком надоели, слишком навязчиво каждый сует нос не в свои дела и лезет с советами. Настал момент с этим покончить.

Раз и навсегда.

Во дворе по-прежнему сидела пронырливая тетя Софья, а баба Клава куда-то запропастилась.

– Уходите? – обратилась она, грызя семечки и кидая под лавочку шелуху.

– Да, – радостно сказала Света и вежливо объяснила пенсионерке суть дела: – Мне сегодня будут дверь чинить. Вы уж не удивляйтесь! Я уеду, а Валерий проследит. Я впустила его к себе. Он в свою квартиру попасть не может, ключи потерял.

– Я прослежу, внука! Вечером вернешься?

– Поздно, за полночь, – уточнила Света.

– И как умудрился ключи потерять? – риторически спрашивала она. – Пропил все мозги под чистую в своих палатках! Вернулся злой, того и гляди в запой уйдет.

– Не сердитесь. Смирнов не виноват. Им испортили поход.

– И правильно сделали, – бурчала тетя Софья. – Нечего шастать, где попало. Нашли забаву! Мало места, где выпить?!

Театрально покивав в знак согласия, Света обратилась к любимому:

– Иветта должна подъехать. Придется нам расстаться.

– Давай вечером выберемся в кино? – предложил он. – Вы не выдержите весь день по магазинам бродить.