"Фантастика 2023-98". Компиляция. Книги 1-15 (СИ) - Ефремов Андрей Николаевич "Брэм"

Тонкие пальцы, незаметно, будто лапки паука ощупали пиджак, а в следующий миг, Эльфин схватил ночного гостя за запястье. И как умудрился-то?

Раздался тоненький девчоночий вскрик, затем фигурка метнулась к выходу, но Эльфин держал крепко.

— Скажи чтобы успокоилась, — произнёс я мысленно, — только не громко, не привлекай внимания.

— Успокойся, я не причиню тебе вреда, если ты будешь сотрудничать.

Сотрудничать, блин. Где только понабрался такого.

Фигура перестала вырываться, а Эльфин, достав магофон, зажёг фонарик.

Тусклый свет заполнил комнату, и я увидел девчонку лет тринадцати. Она испуганно смотрела Эльфину в глаза, и похоже готова была вот-вот разреветься.

— Я тебя отпущу, — произнёс Эльфин, — ты только не паникуй, и не убегай, хорошо?

Девчонка осторожно кивнула.

— Кто ты? — спросил Эльфин. Сначала я подсказывал ему, что говорить, но вскоре обнаружил, что могу мысленно подсказывать ему реплики. А Эльфин в свою очередь охотно их использовал. Я даже подумал, что он и вовсе думать перестал.

— Я Лика, — после недолгой паузы, ответила девушка.

— И что ты здесь делаешь Лика? — спросил я, не дождавшись более конкретного ответа. — Только не говори что заблудилась. А по пиджаку моему шарила, потому что ощупывала путь в темноте.

Судя по её взгляду, нечто подобное она и хотела ответить.

— Давай честно, сама придумала, что сможешь меня обокрасть, или кто-то надоумил?

Девчонка спрятала взгляд, но я видел как на её глазах стали наворачиваться слёзы. Ох, и вот всегда так. Сейчас расплачется, утешай её потом.

— У нас еды нет, — всхлипнула девчонка. — Марика старается всех нас накормить, но старшие мальчишки говорят: «кто не работает, тот не ест». У меня уже несколько раз отбирали еду, но я не буду жаловаться Марике. Я сильная и сама справлюсь. — она вытерла лицо грязным рукавом и всхлипнула.

— Решила обокрасть тупого эльфа и заработать уважение в глазах товарищей? — усмехнулся Эльфин. — Меня ведь Марика впустила. Сказала что меня трогать нельзя. Может остальные ребята и изменили бы мнение о тебе, хоть это и сомнительно. Но Марика точно не одобрила бы.

Девчёнка опасно всхлипнула и снова вытерла слёзы.

— Я не буду ей рассказывать. — успокаивающим тоном произнёс Эльфин. — У вас всё так плохо? Голодаете?

— Еда есть, просто не всегда хватает на всех. А я не заслужила ещё… Уважения.

— Понятно, — пожал плечами Эльфин. Этот жест он тоже сделал после того, как я ему предложил. — А чем ты здесь занималась? Ну до того как пыталась ограбить меня.

— Заки учил по карманам шарить, но у меня не получилось. А ещё, я сейчас учусь залезать в форточки. Мне говорят что я достаточно маленькая и ловкая.

Я едва не побудил Эльфина хлопнуть себя ладонью по лицу.

— А ничего более, эм-м… нормального ты не могла придумать. Можно ведь зарабатывать деньги более законопослушным способом.

Девчонка затравлено поглядела на меня. Боюсь даже думать о том какие мысли пронеслись сейчас в её голове.

— Ну, на работу какую-нибудь устроиться, например, не думала? Не всё же воровать. Это такой путь, который не приводит ни к чему хорошему.

— Кто же меня возьмёт на работу-то? — всхлипнула она, — Я ведь совсем маленькая. Да и не умею ничего. Даже по карманам шарить не получилось. Хотя Заки говорит что это проще простого.

— Не слушала бы ты этого Заки. А научиться можно чему угодно. Главное силы приложить. Да и вообще, а почему ты не осталась в детдоме? Надо ли тебе голодать.

Девушка промолчала.

— Знаешь, романтика улицы, она только в историях красиво выглядит. Нет здесь ничего хорошего. Особенно для девчонок. Небось, сбежала следом за друзьями, или из-за того что в школу заставляют ходить?

Девочка взглянула на меня, и в её взгляде промелькнула злоба:

— У меня пропала старшая сестра, а потом её подруга. Просто не вернулись. В приют приходили полицейские, но они только для вида. Мы знаем что им платят. Мою сестру просто продали. Многих девушек продают, когда постарше становятся. Гоблины с эрками тоже пропадают. Одни мальчишки только никому не нужны. Но если симпатичные, то и мальчишек продают.

Я хотел было сказать, что не может быть всё так мрачно, но под тяжёлым взглядом девчонки промолчал. Не было в этом взгляде детской наивности.

— В общем, давай договоримся так. — я достал из нагрудного кармана конверт от Ордена Борока. По крайней мере он более худой, и не вызовет излишней алчности у Лики. — Скажешь своим друзьям, что я спал, и ты вытащила у меня деньги, ага?

Девочка осторожно кивнула, с недоверием глядя на меня.

— Марике лучше не говори. Думаю, лучше ей об этом не знать. — я вытащил из конверта пару купюр по одному золотому, и положил между собой и девчонкой. — Только ответь на вопрос, а из какого ты детдома? Из того что в промышленной зоне.

— В промышленной зоне два приюта, — ответила Лика, глядя на положенные мной купюры. — Но я, как и большинство ребят из текстильного квартала. А так в Третьегорске всего восемь приютов. И они все одинаковые.

— Ясно, — произнёс я и кивнул на деньги, — бери и дай мне поспать. Очень надеюсь, что сюда больше никто не сунется.

— Я покараулю, ответила девушка, которая похоже до сих пор не верила своему счастью.

— И завязывай с воровством, лучше вон, спящих сторожи, — усмехнулся я. — уверен, ты сегодня на этом заработала больше, чем за весь свой опыт краж.

Это я говорил в уже закрывающийся люк в стене. Лика довольно быстро и организованно покинула комнату, оставив меня одного.

Эльфин снова улёгся на тонкую подстилку.

Сон по прежнему не шёл, но теперь у этого были другие причины.

— Да уж, — пробормотал я, — прямо-таки незабываемая ночь.

Спал я похоже часа два. Да и новообретённые способности не спасли от ломоты в спине.

— Да уж, поистине незабываемая ночь. — просипел я.

Я заставил Эльфина размяться. Небольшая зарядка, пятьдесят отжиманий и пятьдесят приседаний. Мышцы оказывали отчаянное сопротивление, но я был беспощаден. У Эльфина, просто не оставалось выбора.

Покинув свою комнату, которую толком не рассмотрел, она даже днём была тёмной, я направился на выход. Как я понял, где-то там находится место сбора беспризорников.

На разномастных, хаотично расставленных столиках, разместились около пятнадцати подростков. В их числе была сама Марика, и ещё несколько ребят по старше, включая эрка и того парня, что не хотел отпускать меня без выкупа.

Марика заметив Эльфина кивнула, тот кивнул в ответ, а затем отчётливо произнёс:

— Утро доброе. Спасибо за незабываемую ночь.

И это ведь он не с потолка взял. Хоть бы задумался что говорит. Чёрт!

Среди беспризорников, повисла гробовая тишина. Двое старших парней сначала с ненавистью посмотрели на меня, а затем, с явным непониманием на Марику.

Марика же в свою очередь, оскалилась, и в упор посмотрела на полуэльфа:

— Ты что там сказал?

Глава 4. Международный центр защиты вампиризма

Марика оскалив зубы, смотрела на меня с явным презрением в глазах.

— Может ты и не заметил, но среди нас нет шутников. Последний, с выбитыми зубами вернулся в приют — голосом явно транслирующим угрозу произнесла девушка. — Выбирай слова.

Не смотря на её угрозу, напряжение в помещении начало спадать. По крайней мере, остальные подростки будто выдохнули.

С одной стороны, можно было бы накалить обстановку не люблю я быть в проигрышной позиции. А с другой, зачем мне это? Самовыразиться перед кучкой подростков и девчонкой, играющей в независимость?

— Дерьмово вы свою жизнь организовали, — произнёс Эльфин, уже пользуясь моими подсказками. — раз не можете позволить себе лёгкого юмора.

— Тебе позволили здесь переночевать, лишь для того, чтобы ты не сдох ночью. В тёмном переулке. Как собака. — холодным тоном произнесла Марика, выделяя каждое слово. — Сейчас, можешь проваливать.