Наследники легенд(Последняя легенда) - Ирина Шевченко

   - Пустоши, - вздохнула Беата.

   Действительно, умная женщина.

   - Да, Пустоши. Мёртвые пустоши. Даже не такие, какими знают их сейчас - намного, намного хуже. Выжженная, безжизненная земля, высохшие реки, черные, рассыпающиеся от одного прикосновения стволы деревьев... А ещё зло. Тьма. Иначе и не могло быть, ведь на земли лишенные Света всегда приходит Тьма. Я видел, как слабеет Талли, по мере того, как Тэриан приближался во времени к тому дню, когда её не станет, и он по праву старшинства займёт Лар'элланский престол. Нельзя было этого допустить. У Тэри были годы в распоряжении, а у нас - лишь мгновенья. И мы сделали то единственное, что могли. Когда перед Аэрталь разверзлась Бездна, готовая поглотить её в тот миг, когда где-то, в нашем далеком прошлом, Тэриан оборвет жизнь беззащитного ребёнка, сестра обратилась к обитателям темных глубин. И получила ответ. Триста демонов запретного круга, те, к кому из страха не взывают даже ваши заклинатели, предложили свою помощь. Демонам ведь тоже многое подвластно. Кроме жизни. Они попросили жизнь для себя в обмен на жизнь нашего мира.

   - И жизнь вашей сестры.

   Всё-таки она человек. Иногда это так грустно...

   - Поверьте, собственная жизнь - это последнее, о чём Талли думала, заключая договор с теми, кого впоследствии назвали ta evke. Стражами. Вы ведь не знали, откуда пошло это название? Теперь знаете. Демоны остановили и вернули в привычное русло время. Мёртвые земли они оградили нестираемой Чертой, влив в неё собственную Тьму и породив тени. А то, что осталось, живет теперь в трёхстах детях Леса, которых мы отдали в уплату того долга. Они не помнят ничего этого. Сами тэвки. Перерождение отняло их память. Осталась лишь легенда, о каком-то враге эльфов... Враге. Принц Леса стал врагом своего народа и своей земли. Мой брат.

   - Он... погиб?

   - Нет. Он жив. Демоны заточили его в его же Башне. Он до сих пор там. А однажды даже сумел выйти... Но это уже другая история. А та закончилась, когда появилась Черта и три сотни младенцев, помнящих о своей сути, но не помнящих о своей прежней жизни. Талли боялась, что многие эльфы не простят того, что по вине нашего брата они отдали потусторонним сущностям тела своих детей, а потому использовала свой дар управлять мыслями и лишила народ Леса памяти о том дне. Осталась всё та же легенда. Воспоминания о страшном враге.

   - И никто не задавал вопросов, что же это за враг?

   - Задавали. Но скоро поверили, что никто не сможет на них ответить. Это только убедило их в том, насколько велика была опасность, которой им удалось избежать. Мы получили новых братьев и сестер в лице перерожденных. А своего брата мы с Талли потеряли навсегда.

   - Вы сказали, что у её величества... - Беата запнулась, поняв, как неуместно звучат сейчас всякие титулы, - у вашей сестры не осталось больше силы. Она истратила её на то, чтобы стереть память своему народу?

   - Нет. Изменение памяти многого стоило ей, но не отобрало всего. Свою силу моя сестра истратила на то, чтобы исправить совершенное Терианом и вернуть Пустошам жизнь. Ей это удалось. Теперь там снова текут реки и цветут цветы. Но вернуть тем землям магию она не смогла.

   - Вы говорили, что когда-то вашему брату удалось выйти.

   - Да. И я говорил, что это совсем другая история. История человеческой волшебницы. Легенда о Велерине и Повелителе Времени. Возможно, вы даже слышали её. Слышали, я по вашим глазам вижу. А значит, не стану повторяться - она почти что полностью правдива. Рина смогла восстановить разрушенную защиту и вновь заперла Тэри в его Башне силою своей крови. Она могла бы убить его тогда, но Талли не позволила. Она... она всё еще любит его, хоть и понимает, что того Тэриана, каким он был когда-то, больше нет. А тот, кто живет сейчас в Башне, спрятанной посреди пустошей, уже не наш брат. Чары демонов слабеют, и он получил возможность снова влиять на этот мир. А мы с Талли, как и прежде чувствуем, когда он пытается изменить время. Редко, но что-то ему удается. И тогда Черта сдвигается. Почти незаметно, на несколько шагов, но...

   - А если он освободится? - женщина в ужасе расширила глаза.

   - Это будет концом. Для всех, для всего мира. Теперь вы понимаете, почему я не интересуюсь политикой и войнами? Потому, что есть вещи важнее мира между людьми и эльфами, и страшнее, чем любая война.

   - Вы ищете способы...

   - Убить своего брата? Точнее, того, кто когда-то им был? Да. И я нашел его. Я нашел того, кто сумеет войти в Башню, куда нам с сестрой нет хода, и доведет до конца то, что не сделала когда-то Рина...

   Лестеллан так долго молчал, столько веков держал всё в себе, что теперь испытывал физическое облегчение, изливая душу перед этой, еще утром незнакомой женщиной. Он открыл ей ложность людского толкования пророчества о кости чародейки. Насладился ею удивлением, когда Беата узнала, что уже несколько лет лично знакома с наследницей Велерины. Рассказал о том, как почти год назад они с Талли снова почувствовали колебания времени и решили, что нужно положить этому конец. Пусть сейчас Аэрталь отказывается от тех слов, пусть говорит, что не может желать зла брату, но ведь она сделала что-то, чтобы привлечь Галлу Ал-Хашер на Саатар. Позвала её, использовала остатки дара, чтобы внушить какие-то мысли, которые должны были заставить чародейку прийти в Пустоши. А он, Лест, позаботился о том, чтобы её привели к Башне. Возможно, окольными путями, но её уже ведут.

   - Но почему бы просто не сказать ей? Я знаю Галлу, она никогда не отказала бы, если бы могла...

   - А я не знаю Галлу, - покачал он головой. - Я только знаю о Галле. Человек, чья жизнь имеет видимый предел. Она станет рисковать ею из-за того, что когда-нибудь, возможно, тогда, когда даже могилы её правнуков будут забыты, мир умрет? Я же не сказал, что это случится завтра? А вы, люди, живете лишь настоящим и не думаете о том, что оставите грядущим поколениям.

   - Неправда! Если вы так уверены в этом, зачем рассказали всё мне, человеку? Зачем?

   - Вы мне понравились, - улыбнулся эльф. - Мне показалось, что вы сумеете понять. Ведь трудно столько времени молчать, иногда хочется и выговориться. Просто выговориться. Впрочем, предлагаю закончить этот разговор и вернуться к прерванной теме.

   - Вы думаете, после всего услышанного я смогу...

   - Сможете. Я же смогу. Выпейте вина, не зря же я достал его.

   Лест наполнил бокалы и протянул один из них Беате.

   - Попробуйте. Оно годится не только на поливку орхидей.

   Женщина смущенно потупилась и поднесла бокал к губам. Он подождал, пока она сделает глоток и замрёт, прикрыв веки. Поднялся, забрал бутылку и бокалы, снова отнес их в потайной шкафчик и вернулся к своей гостье.