Весь мир на блюдечке сметаны - Виталий Бодров

Дожидаемся вместе с котом прибытия ловчей партии — аж двенадцать человек, не ожидал. А кто внутри остался, меня в засаде ждать? Так и подмывает зайти, проверить, но — не буду. Ясно же, что Томек работает на Шарагу, а с ней связываться — себе дороже.

Оживляю копию Колобка, запускаю ее в скоростной бег. Все стадо в двенадцать голов, спотыкаясь и матерясь, бежит следом, некоторые разворачивают на ходу сети. О, повеселимся. Надо только успеть найти дом барона Края, иначе вся моя затея выльется в пустое баловство. А мне позарез надо успеть найти Хреногора раньше, чем беготня в самом богатом районе Краснореченска привлечет внимание колдодеев. Или негромантов.

Котоиллюзия лишь на миг притормаживает перед калиткой, ловко подныривает под нее, вызывая брань бравого отряда. В следующий миг вся банда влипает в изящные створки, вынося их на улицу. Следом, мимо ошарашенных лакеев с алебардами, степенно выхожу я с котом на плече. Так, у кого бы спросить? А вот старичок застыл посреди дороги, глаза на лбу, челюсть на коленке. Любезный, так и до удара недалеко, хоть пиявок ставь. Ты, дядька добрый. Пока окончательно не помер, подскажи, где здесь барон Край проживает, а то эти беготней своей совсем с толку сбили?

Старичок даже не удивился вопросу. Оно и понятно, что там какой-то барон Крей, когда здесь двенадцать дураков за котом гоняются? Повезло дядьке, что он еще взрывающуюся собаку не видел, а то точно бы лапти откинул.

Искомый барон жил буквально за следующим углом. Собственно, я и сам мог бы его без труда отыскать, потому как все дома в Чистом Квартале, оказывается, снабжены именными табличками из ценных металлов, но кто это мог знать? Откровенно говоря, я впервые в подобных местах, мне простительно.

Дом обнесен забором, у ворот — стража. Кажется, что-то подобное я недавно видел. Правда, здесь превратниками воины, а не лакеи, но это ничего не меняет.

А вот ситуация на улице меняет все. Слишком много лишних глаз, стража не рискнет покинуть пост в погоне за мелкой монеткой. Да и шум такой, что медного звона никто не услышит. И прохожие предпочитают наблюдать за ловлей кота, зрелищем увлекательным и совершенно бесплатным.

Надо придумать что-то другое. Например, можно было бы направить иллюзию в сад барона Края. Обезумевшая от азарта толпа высаживает ворота, стража вступает в схватку, а невидимый я воровской походкой крадусь к двери. Красота!

Еще можно перелететь через ограду. Уверен, левитация в кота заложена… хотя лучше проверить. Или не лучше? Небольшое истечение паверы не страшно, но лишний раз лучше не рисковать, могут однажды и засечь. Зато меня не затопчут у ворот, и не напугают Колобка, коты весьма чувствительны к шуму. Словом, выбор опять за мной, а я никак не могу решиться.

Попробуем проиграть ситуацию. Итак, иллюзия ныряет под ворота, двенадцать здоровенных лбов — за ней. Дубовые ворота открыты, легие железные сносят на раз. Привратники, ясное дело, безучастными не остаются, начинается драка, из дома кто-то подтягивается… веселье кипит и пузырится. А я над всем этим с котом на плече перелетаю через стену, потому как иначе меня точно затопчут вместе с котом.

Интересно, смогу ли я левитировать, поддерживая одновременно невидимость? Понятия не имею. Колдодеи проделывают подобные вещи с легкостью, но я-то ведун. Котоиллюзия не в счет, это я и без артефакта сумел бы, кстати, с минимальными приготовлениями, даже без потерянной сумки. Другое дело, с помощью Колобка быстрее и удобнее.

Ладно. Рассуждать и обдумывать можно до бесконечности. Я глубоко вздохнул, положил руку на кота и пожелал подняться вверх. Невысоко, ноги на четыре. Получилось, и куда лучше, чем на ступе или, тем более, на метле. Я завис в воздухе, гадая, упустил я невидимость или нет. Колдодеям хорошо, они потоки паверы чувствуют, потому знают точно, работают чары или осыпались напрочь. Мне же приходится действовать наугад.

Неотличимый от настоящего кот, подгоняемый моей волей, нырнул под ворота. Ну, поехали!

Глава 24

Дядька Унорас был в растерянности. Что ведун пришел, стало понятно, едва взорвалась собака. Кстати, уже четвертая с момента создания артефакта. Как он сумел пройти мимо охраны и наблюдателей? За томом следили тридцать людей из Шараги, чей опыт и наблюдательность сомнению не подлежали. Так в чем же дело? Неужели мальчишка догадался прикрыться невидимостью?

А собственно, почему бы и нет? В артефакт эти чары были заложены, а на мысль ими воспользоваться сам Унорас его, наверное, и натолкнул, когда пытался ударить ножом.

Не беда, у него есть кристалл истинного зрения. Жаль, что один, не подумал вовремя, что может понадобиться больше, вещица-то ведь совсем простая, за сказ сделаешь, а если сапоги не пинать, то и за полсказа управишься. Ладно, хоть одна есть, ему хватит.

Но ведун-то каков! Вылез, где не ждали, через ворота прошел, гаденыш! Зря, выходит, люди Амория проходы в ограде делали, облегчали ведуну жизнь.

Что погоня идет за иллюзией, Темный Лорд понял, едва надел обруч с кристаллом на лоб. А еще через стук углядел и самого ведуна, тот как раз неторопливо выходил из ворот с котом на плече, укутав себя невидимостью. Унорас скрежетнул зубами, как же уверен в себе, шельма! Чтож, у него есть на то основания, засаду он учуял и не попался. Теперь его надо на этой вот самоуверенности и ловить. Он — победитель, горд собой, а значит, концентрацию неминуемо потеряет. Остается только держать его в поле зрения и ждать.

Парень непременно подставится.

— Я надеюсь, Рогер, у тебя имеется уважительная причина вламываться на совещание, — голос Темного Лорда Ренна был невыразителен и сух. Зато взгляд… Если Лорд Тапах взглядом прям-таки сжигал нерадивых подчиненных, Лорд Темногор давил в лепешку, Лорд Ларабн замораживал подобно Ледяному Лучу, то Лорд Ренн развеивал в пыль, как-никак, Воздух был его любимой стихией. Но, против ожидания, темный ширк не исчез с глаз долой, а всего лишь согнулся в поклоне:

— Да, Повелитель.

— Выкладывай, — недовольно бросил дядька Ренн.

— В Чистом Квартале ловят кота, — доложил ширк, вызвав веселый смех у собравшихся Лордов за единственным исключением. Лицо Лорда Ренна стало наливаться нездоровым румянцем, взгляд приобрел уже силу урагана.

— Его ловят люди Амория Джу Раха, одного из трех главных подозреваемых, — поторопился доложить дядька Рогер, не дожидаясь, пока его сотрут в пыль.

— Полагаю, это меняет дело, — ярость в глазах Темного Лорда медленно угасала. — Уважаемые! Предлагаю начать немедленно, а обсуждения оставить на потом. Если артефакт достанется нигромантам, я даже не берусь предсказать, что нас ждет. Давайте влупим сейчас, а если не по тем, то потом извинимся. Время действовать, клянусь Превеликим!

— Богохульник, — возмущенно вскрикнула Леди Иллиара. Дядька Ренн неприятно осклабился, Светлая отвернулась.

— Где же тогда ведун? — хмуро спросил Темногор.

— В глубоком подземелье или в канаве с перерезанным горлом, — безразлично пожал плечами Лорд Ренн. — Разницы никакой. Уважаемые, я все-таки надеюсь, что людей дела здесь больше, чем болтунов. Кто за то, чтобы атаковать прямо сейчас, предпочтя скорость и неожиданность хитроумным планам? Шестеро! Ровно две трети, а трусы и маловеры могут идти подальше! Любезные, собираем всех, кто есть под рукой, и о воинах забывать не стоит. Нигроманты коварны, а клинки порой надежней паверы, вот уж не думал, что такое однажды скажу.

— Предлагаю штурмовать сразу все три дома, — Леди Иллиара грациозно поднялась с кресла. — Столько людей одновременно не смогут атаковать, будут мешать друг другу. Также подстрахуемся на случай, если это какое-то совпадение… или провокация, зная нигромантов, это исключить нельзя.

— Поддерживаю, — прогудел Лорд Тапах, и почи одновременно Темногор бросил из своего угла:

— Так и сделаем.

— Совещание объявляю закрытым, — выкрикнул Лорд Ренн и тут же обернулся к почтительно застывшему ширку:

— Не стой бубновым тузом, собирай круг! И дружину не забудь амулетами увешать, лишним не будет. Хоть против нигроидов они помогают не слишком, все какое-то время выиграют. А нам в бою и секунда лишней не будет.

— Будет сделано. Повелитель, — поклонился ширк.

— То-то же, — довольно ухмыльнулся Темный Лорд.

Все прошло, как задумывалось. С лязгом вылетели воротные створки, сцепились распаленные призраком удачи бойцы. А я быстро перелетел через забор и приземлился в саду. Кот вцепился в мое плечо всеми когтями, отчего-то владения дядьки Бренса (барона Крея) ему не нравились. А может, нервировали вопли и звон мечей.

Из парадного входа выбегают бойцы. Кольчуги, мечи — все, как полагается. Мы с котом туда не пойдем — рискованно, лучше опять через черный ход. Надеюсь, в этот раз собаки там не окажется.