Будущего.net - Вячеслав Шалыгин

…Замок в двери оказался привычным, сенсорным. Правда, привычным для Сиднея. Технологически такое устройство было более продвинутым, чем странная «Лада», хотя и не намного. Володя поколебался, но затем прижал к датчику палец. Дверь открылась. Его тут определенно ждали.

Внутри квартиры господствовал минимализм. Гладкие белые стены, теплый деревянный пол, на окнах вертикальные матерчатые жалюзи, а из убранства — пара кресел и стол, на котором стоял открытый переносной компьютер. Володя заглянул в туалет, ванную, кухню… Квартира была явно необитаема.

— Обратите внимание на компьютер, господин лейтенант.

Предложение прозвучало неожиданно. Володя повертел головой, пытаясь определить источник звука. Голос доносился со стороны стола. То есть из того самого компьютера. Волк обошел стол. На экране ноутбука светилась довольно неожиданная заставка. Уже до боли знакомая дорожная развязка, но не переполненная наземными машинами, а пустая, с частично обрушенными ограждениями и двумя танками на въезде. Один горел, пуская в небо клубы густого черного дыма, а другой пытался продолжить бой с приближающимися вертолетами, но сопротивляться ему оставалось несколько секунд. Винтокрылые машины дали залп… Последовала беззвучная вспышка… Заставка обновилась. Снова два танка, вертолеты, вспышка и так далее. Странный десятисекундный ролик.

— Кто на связи? — отследив пару «циклов» заставки, спросил Волк.

Сквозь картинку проступило лицо какого-то человека.

— Знакомый пейзаж? — Человек усмехнулся.

— В некотором смысле.

Волк присмотрелся к собеседнику. На свое фото из архива он походил только отдаленно. Там он выглядел сытым, холеным, улыбающимся, а сейчас это был усталый, худой и скверно выбритый человечек с потухшим взглядом и седыми неухоженными волосами. Одет он был тоже не слишком презентабельно: в какой-то полувоенный костюм и несвежую рубашку.

— Господин Новак? — уточнил лейтенант.

— Он самый. Что, не похож? К сожалению, запросить у «Мегаполиса» мои последние снимки вам вряд ли удастся. Так что придется обойтись воображением.

— Обойдусь, — пообещал Волк.

— Вы проявили завидное упорство, разыскивая меня в самых экзотических местах. К сожалению, у вас были недобросовестные проводники. Они делали вид, что ведут вас ко мне, а на самом деле преследовали совсем иные цели.

— Не все. — Володя вспомнил синтетический голос в гравиплане.

— Вы имеете в виду Армена? Таксиста, который ждет внизу? Этот провожатый не в счет. Я сам дал ему адрес. — Зачем?

— Чтобы вы наконец-то перестали блуждать и увидели свет истины.

— Понятно. — Володя поморщился. Разговор получался каким-то вязким. — Но почему только сейчас?

— Потому что раньше вы не могли прийти сами, чтобы мы поговорили без лишних свидетелей.

— Почему же вы прячетесь?

Володя попытался рассмотреть окружающий Новака интерьер. Ничего определенного он не увидел. Какие-то стеллажи с древними книгами и стопки пластиковых коробок для лазерных дисков.

— Если честно, я в вас пока не уверен. Ваше подсознание откликнулось на мой зашифрованный призыв, но это не дает стопроцентной гарантии.

— Призыв? Вы о том странном сне?

— Да, или вы думаете, что я украл у вас кусок памяти и соорудил компьютерную заставку?

— Я пока не анализировал это.

— Я вам помогу. Помните, чем закончился тот сон?

— Там все начиналось сначала, куда бы я ни повернул. Словно я ехал не по дороге, а по ленте Мебиуса.

— Верно, вы попали в кольцо событий. Это и был зашифрованный призыв, отреагировать на который мог лишь один человек в мире… В мире «Мегаполиса»… Им оказались вы.

— Но почему? За что мне такая честь:

— Скорее крест, — поправил Володю Новак. — Но ответа я не знаю. Я действую исходя из сугубо математических расчетов. Они указывали, что такой человек должен существовать, причем с высокой вероятностью. Я придумал тест и запустил его в мыслесеть. Три миллиарда граждан остались к нему невосприимчивы, а вы среагировали. Вот и весь эксперимент. Почему — вопрос другой. И пока я склонен его игнорировать. Гораздо важнее ваша роль в действительно существенных событиях.

— А попроще?

— Вот, взгляните, — Новак показал древнюю тетрадь в обветшалой обложке. — Экспонат из моего архива, вы, вероятно, о нем наслышаны? Тут в середину вложены листки из другой тетради и несколько книжных страниц…

— Из энциклопедии? — Володя усмехнулся.

— Верно. — Профессор хмыкнул.

Изображение Новака сменилось качественной фотографией книжного листка. Не узнать его было невозможно. Характерная линия отрыва — листок выдирали из энциклопедии без сожаления и второпях — знакомый текст и вот это маленькое темное пятнышко, след от высохшей капли кофе или чая, на слове «военачальник». Без сомнений, это тот самый листок. Только почему-то совсем хрупкий, пожелтевший, с выцветшими буквами. «Видный военачальник и политический деятель времен становления…»

— Где вы это взяли?

— Это тетрадь, из-за которой и начался весь сыр-бор. Помните, что говорил покойный аспирант Четкий? О вашей роли в начавшейся передряге. Здесь об этом подробно написано. Когда несчастный аспирант получил импульс в спину, а вы бросились ему помогать, я поднял эту тетрадь и ретировался.

— Я вам не верю, Новак. Вы никчемный авантюрист и организатор экстремальных игр на радиоактивных полигонах! В этой статье написано, что вы же стали первым Президентом Соединенного Государства, и это прямое доказательство того, что статья — фальшивка. Единственное, что мне непонятно: зачем вы подсовывали эти листки игрокам? Чтобы сбить их с толку и обострить игру? Но такие коррективы уводили игру в сторону от основной темы. Зачем? Вашим клиентам стало скучно играть в «псевдоисторическую стрелялку», и они возжелали новых сюжетных выкрутасов?

— Все неверно. Вы запутались. Но я понимаю, ситуация действительно сложная. Если хотите, я расскажу по порядку и на доступных примерах. В этой тетради описаны ваши похождения и приведены убедительные цифры и факты.

— Это же была игра! Нелегальный полигон!

— Вы уверены?

— Новак, я не в настроении шутить.

— Я вас понимаю. Но взгляните на тетрадь повнимательнее. Не находите, что это довольно странный артефакт? И очень старый…

— На полигоне я беседовал с одним актером на эту тему. И вам уже сказал, что об этом думаю. Это фальшивка. Подделка под старину, с цитатами из какой-нибудь беллетристики.

— Здесь же, — не обращая внимания на его слова, продолжил Новак, — черновые расчеты с комментариями. И это ключ ко всем загадкам. К загадкам времени и пространства. Два года назад факультет физики Сиднейского университета занимался этой темой. И знаете, кто возглавлял исследования?

— Неужели вы? — «осенило» Волка.

— Именно так, и помогал мне Четкий. А свернули наши исследования после бурных научных дебатов, которые начались в мыслеэфире, с подачи какого-то никому не известного аргентинского физика. Хотя — можете спросить у нынешнего заведующего лабораторией — тема была перспективная, и для непосвященных совершенно непонятно, почему научная общественность смешала меня и Четкина с грязью. После всех этих передряг я формально отошел от дел, а Четкий занялся рутиной. Если точнее — его перевели в архив, осмысливать древние файлы и перебирать еще более древние бумажки. Улавливаете подоплеку?

— Нет. Профессор-неудачник с горя бросил науку и занялся нелегальным бизнесом, а его ассистент тронулся умом и начал коллекционировать разрозненные отрывки из старых историко-приключенческих книг. При чем тут ключи ко всем загадкам мироздания?

— Это, Володя, — Новак снова поднял тетрадь, — и есть путь на ваш «полигон». Переход в темпоральную петлю, которая начинается в день «Д». В петлю, которая дала начало целому миру, нашему с вами миру «Мегаполиса». И если бы это было все, что случилось в результате искажения былых времен! Последствий гораздо больше, и все они весьма негативны. Уж поверьте…

«Петля нестабильна…» — вспомнилось Волку. Неужели Рассел и его помощники толковали об этой же петле… темпоральной… в смысле — временной? Или… петле времени? Такой же, как в том сне, только гораздо более обширной? В подобных материях Володя разбирался на уровне знания, что есть лента Мебиуса, не более того. А представить себе, что в такую штуковину вывернулось время, он не мог вовсе.

— Я пока не понимаю…

— Меня не изгоняли из университета, это было созданное «Мегаполисом» прикрытие. На самом деле мой проект засекретили, перевезли все приборы и прототипы в специальную лабораторию — ну вы в курсе, ту, что под Миром Фантазий, — и поставили меня перед выбором: либо работать на Специальную Политкомиссию, либо лишиться всех прав и прозябать в Черном до конца дней. Я был вынужден согласиться. Мне дали хорошую команду из университета Дарвина и создали оптимальные условия для работы. Около года назад на основе моих прототипов была построена и испытана установка, создающая переходы во времени. Первый был пробным и просуществовал недолго, зато уже второй получился достаточно стабильным. И, что самое интересное, ничто из увиденного мной в будущем, открывшемся при помощи первого перехода, и в далеком прошлом, куда вел следующий, абсолютно не соответствовало нашей истории. Вот тогда-то за дело взялась СПК…