Игра вслепую - Валерий Афанасьев

Мы привязали прицепное устройство, а к нему веревку и начали потихоньку тащить за другую сторону шпагата. Веревка понемногу поползла вверх. «Только бы не зацепилась», — мысленно повторял я про себя. Момент был ответственный, стоит устройству зацепиться за скалы — и все пропало: второй кошки у нас нет. На ее изготовление уйдет не меньше дня, за это время аборигены могут обнаружить застрявший на скалах якорь.

— Застряла, — сказал Раста, выбиравший шпагат.

— Зацепил, неумеха! — прошипел Нимли.

— Сам бы попробовал! — шепотом отозвался гном.

— Ослабляй понемногу, — скомандовал я.

Раста потравил около метра шпагата, я осторожно потянул за веревку, освобождая зацеп.

— Тащи. Легонько. Если зацепится, не дергай.

Опасный участок был пройден. Минут через десять неспешного подъема фиксатор сработал, веревка прочно зацепилась за якорь.

— Попробуем.

Мы с Мангой вдвоем повисли на веревке, проверяя ее прочность.

— Дружище, надеюсь на тебя. — Я хлопнул Мангу по плечу. — Будь осторожен, постарайся не раскачивать якорь, неизвестно, как прочно он зацепился.

— Мы тоже надеемся, — добавил Нимли. — Привяжи лестницу, по которой мы взберемся наверх, и гномы тебя не забудут.

— Я постараюсь. Признаться, мне тоже не хотелось бы всю жизнь просидеть в этой долине, — отозвался Манга.

Он легко подпрыгнул, уцепился за веревку и подтянулся. Перебирая руками и ногами, охотник полез вверх. Лез он налегке, без брони, имея при себе лишь небольшой нож и что-то вроде ременной портупеи. Устройство позволяло зацепиться за веревку и повиснуть, сидя в ременной петле, тем самым давая отдых рукам и ногам. Очень полезная вещь, когда необходимо преодолеть более ста метров высоты. Примерно через каждый метр на веревке были завязаны узлы, облегчающие задачу того, кто по ней взбирался.

— Эх, лучше бы я полез, — вздохнул Раста.

— Дружище, я тоже волнуюсь, — отозвался я, — но надо признать, что Манга из всех нас наиболее ловок. Зато у тебя масса других достоинств.

— Но по лестнице я все же полезу, — сказал гном.

— Не раньше, чем наша ударная группа захватит подъемник.

Гном что-то недовольно пробурчал. Понятно, ему тоже хочется быть в первых рядах, но этот шумный медведь может раньше времени поднять тревогу.

Веревка чуть заметно дергалась, говоря нам о том, что Манга лезет по ней наверх. Через несколько минут она замерла.

— Залез?

— Вряд ли. Скорее всего отдыхает.

Это предположение подтвердилось. Минут через пять несильные рывки веревки дали нам знать, что Манга продолжил свой путь.

Он еще дважды останавливался, прежде чем достиг цели.

— Все-таки здорово, что мы соорудили страховочный пояс, — сказал Нимли.

Через полчаса после начала подъема веревка дернулась два раза, а чуть погодя — еще три.

— Сигнал, — доложил Нимли.

Я кивнул. Дальнейшие действия были обговорены заранее: гномы привязали к бечевке более мощный ролик и комплект крепежа, подали знак, и Манга все это потащил наверх. Это был уже серьезный крепеж, к которому можно было цеплять тяжелую лестницу. Две веревки, почти три сотни перекладин — лестница получилась под сто килограммов весом. Манга закрепил на скале ролик и подал знак. Веревочную лестницу с помощью веревки, переброшенной через ролик, втащили наверх быстро.

За всеми этими приготовлениями дело приближалось к полуночи, но никто, разумеется, и не думал спать.

— Все готово. Действуем, как договорились, — сказал я подошедшему Дилору. — Манга встретит вас наверху. Ждем, когда вы опустите подъемник.

Сонъер, Манга и пять герцогских гвардейцев во главе с самим капитаном. Если у подъемника дежурит меньше двух десятков аборигенов, у них нет никаких шансов против наших отборных бойцов.

Волновался ли я? Пожалуй, волновался. Да, самый опасный и непредсказуемый этап нашего освобождения был позади, но жизнь любит пошутить и поломать все планы именно тогда, когда ты считаешь, что все уже сделано. Вот потому-то я стараюсь не бежать впереди паровоза — пока подъемник не будет внизу, никакой команды сбора. Тем более что люди все рядом — до самого дальнего грота метров пятьсот.

Обошлось. Не прошло и получаса, как небо заслонила густая тень, и чуть погодя о дно долины стукнула платформа подъемника.

— Ура! — крикнул Раста.

Я показал ему кулак — рано нарушать звукомаскировку.

— Ура! — крикнули все остальные, на этот раз шепотом.

— Начинаем подъем. Не более пяти человек за раз. По лестнице тоже будем подниматься. Нимли, проследи, чтобы лестницу не перегружали, пусть одновременно поднимается не более двух человек.

— А как же я? — чуть обиженно сказал гном.

— Нимли, такое ответственное поручение не всем по плечу.

Гном расправил плечи и гордо вскинул голову.

— Я первый поднимаюсь по лестнице, — сказал Раста. — Заодно проверю, как Нимли навязал узлы.

— А на подъемнике поехать не хочешь? — поинтересовался я.

— Чтобы люди тащили меня наверх?! — возмутился Раста. — Такому не бывать. Гном самостоятельно может выбраться откуда угодно.

— Тогда гномы — к лестнице, гвардейцы — к подъемнику.

— А мы? — спросил Дикси.

— Поднимется половина гномов, а потом пойдете вы. Но если хоть один наемник начнет шуметь раньше времени, лично сброшу вниз.

— А когда наступит это самое время?

— Думаю, без шума не обойдется. Но сначала надо подняться наверх хотя бы большинству из нас.

— Нам бы только до оружия добраться, — сказал Дикси.

— А вот этого не надо. Я не думаю, что аборигены будут вооружены. Скорее они постараются схватить нас, взять живьем. Вот здесь у вас будет полная свобода действий — можете намять им бока, продемонстрировать все свое умение. Но не раньше, чем будет команда.

— Мы подождем. Дольше ждали, — заверил меня Дикси. — Я сам прослежу за порядком.

Первые гвардейцы уже поднялись наверх, платформа опустилась вниз снова, когда у подъемника показался герцог.

— Виконт, я рад, что наш план удался, я не забуду вашего вклада в наше освобождение.

— Полно, ваша светлость, я заинтересован в нашем освобождении не меньше других. Хотите подняться сейчас?

Герцог пару секунд подумал.

— Пожалуй, нет, сейчас это будет неуместно. Слишком похоже на бегство, когда большинство моих людей все еще находится в плену.

Мы с герцогом поднялись наверх часа через два. Подъемник работал не переставая, люди у ворота все время менялись, чтобы не снижать скорости подъема. Признаться, я начал беспокоиться, выдержит ли эта конструкция такую нагрузку, но снижать темп подъема было нельзя. Через несколько часов наступит рассвет, а вместе с ним придет конец нашей маскировке.