Порт-Артур (Том 2) - Александр Степанов

Оставив около склада караул из трех человек, прапорщик поспешил обратно на Залитерную. Он нашел Борейко в блиндаже. Тот протянул ему для подписи акт. В нем значилось, что при подъезде к Залитерной снарядами были разбиты три подводы с продовольствием и убита одна лошадь.

- Около перевязочного пункта действительно разбило одну повозку и убило лошадь. Мы сейчас все перетащим сюда, и дело будет в шляпе, - весело говорил Борейко. - Подпишет и Николай Васильевич, а Чиж с интендантами останутся в дураках.

Утром на батарею приехали Белый, и Кондратенко. Борейко чистосердечно все рассказал Белому. Генерал посмеялся и тут же утвердил представленный ему акт.

- Оставшиеся на Утесе продукты все же придется поделить с интендантством, - предупредил он. - Вы и так успели захватить хорошую их часть.

Поручику ничего не оставалось, как согласиться с этим предложением.

Пока Белуги разговаривал с Борейко, Кондратенко отозвал в сторону Звонарева.

- Сергей Владимирович, я опять имею на вас некоторые виды. Сейчас начнется новый этап борьбы за Артур - война под землей, в минных галереях.

Не хотите ли вы принять в ней участие?

- Но я в этом деле полный профан!

- Научитесь. Я думаю сначала вас направить в распоряжение Сергея Александровича Рашевского. Вы будете у него помощником. В его ведении участок оборот от батареи литеры Б до третьего укрепления. Работа сосредоточится на втором и третьем фортах. Дело, конечно, опасное, но интересное.

Узнав о сделанном Звонареву предложении. Белый запротестовал:

- Он мне нужен в Управлении. У меня всего два инженера - он и Гобято.

Того взяли моряки для своей секретной работы этого хотите забрать вы...

- При первой же надобности, Василий Федорович, обязуюсь вернуть его вам в целости и сохранности, - уверял Кондратенко.

- Этого вы никак гарантировать не можете, коль скоро направляете его в самые опасные места.

- Бог не без милости, будем надеяться на лучшее Завтра или послезавтра и приступите к своим новым обязанностям, - предупредил Кондратенко Звонарева.

Борейко тоже был крайне недоволен новым назначением своего друга.

- Мелькнешь на батарее искрой малой и опять исчезаешь! - бурчал он. - Нет чтобы на месте посидеть, как порядочному человеку.

Прослышав о новом назначении Звонарева, Блохин не замедлил тотчас явиться в офицерский блиндаж.

- Зачем пожаловал? - спросил Борейко.

- Разрешите мне, вашбродь, с прапорщиком идти японца из-под земли взрывать.

- А я с кем останусь?

- Мало ли еще у нас народу!

- Блоха-то у меня одна...

- Другую можно завести, много их вокруг прыгает.

- Когда найду - тогда и отпущу.

Солдат вздохнул и вышел.

Через минуту явился с тем же Родионов.

- Я, вашбродь, шахтер и привык копаться под землей.

- Чем тебе здесь не житье?

- Скушно больно! Когда-нибудь выпустит батарея десяток снарядов и опять на неделю замолчит.

- Мне и самому невесело. Но, верно, японец нас скоро порадует - на штурм пойдет. А коль скучно - Харитиной займись, баба стоящая!

- Я, вашбродь, женат. А на Харитину наш сказочник виды имеет.

- Я тебя, Тимофеич, никуда не отпущу, ты моя правая рука на батарее.

Затем появился Юркин.

- Ты-то что в минном деле понимаешь?! - накинулся на него Борейко.

- Рвут их электрическим проводом, а я как телефонист умею провод прокладывать и к батарее его присоединять, - бойко ответил солдат.

- Черт с тобой! Иди, если прапорщик возьмет.

Уже под вечер осторожно постучал в дверь Ярцев и сконфуженно попросил Звонарева взять его с собой на минные работы.

- А Харитина как же? - спросил Борейко.

Солдат сильно покраснел.

- Они на меня и смотреть не хотят, это только солдаты с зависти сплетки плетут, а я тут совсем ни при чем.

- Спрошу у Харитины, так ли это.

- Верно слово - ни при чем, только ей не говорите ничего, серчать на меня будет.

- А ты и струсил? С японцами под землей воевать хочешь, а бабы испугался!

Пока не поженитесь - не отпущу, - решил поручик.

- Можно? - раздался за дверью женский голос.

Борейко подскочил, как на пружинах, и, быстро застегнув китель, окинул взглядом, все ли в порядке в блиндаже.

- Кто это? - спросил Звонарев.

- Они... - неопределенно бросил Борейко и шагнул к двери. - Милости прошу!

На пороге появилась Оля Селенина, а за ней Леля. Варя, Стах. Шествие замыкал Вася с судками в руках.

- Не ожидали такого нашествия? - проговорила Оля, здороваясь с мгновенно просиявшим Борейко. - Решили вас навестить всей компанией.

- Очень рады, пожалуйте...

- Это Варя подбила нас на прогулку сюда.

- Совсем нет! Стаху надо было побывать в окопах на батарее литеры Б, мы и решили его проводить до Залитерной, - запротестовала девушка.

- ...благо здесь находится Сережа Звонарев, - тотчас поддел Борейко. - А это еще что за хлопчик? - заметил он Васю.

- Варин сын, - ответила Оля.

- Да ну! Я и не знал, что у амазонок родятся сразу такие большие ребята.

- Не пытайтесь быть глупей, чем вы есть, - нахмурилась Варя.

- Как тебя звать, герой? - спросил поручик.

- Вася.

- Так, значит, это тебя недавно подобрали на дороге? Какой ты худой да хилый! Кормить его надо побольше!

Мальчик, поставив судки на стол, спрятался за Варей и с недоверием смотрел на огромного поручика.

- Пойдемте во двор, а то тут очень тесно, - предложила Леля.

- Вы хорошо знакомы со стрелковыми окопами впереди батареи литеры Б? спросил у Звонарева Стах. - Я назначен начальником этого участка обороны вместо Шметилло.

- А он куда переводится?

- Пока на отдых, в резерв, а затем - где понадобится, туда и назначат. Вы часто заглядываете в стрелковые окопы?

Звонарев рассказал о положении на батарее и сообщил о своем новом назначении.

Борейко повел гостей по батарее. Варя здоровалась с знакомыми солдатами.

- Ты здесь совсем своя, - удивилась Оля.

- Они вместе с нами были под Цзинджоу и во время августовских штурмов, отозвался Родионов. - Всех наших раненых перевязывали.

- И водочкой угощали, - подошел Блохин. - Давно я ее что-то не пробовал.

- Разве поручик тебя не угощал?

- Да они сами ее пить перестали, - сокрушенно вздохнул солдат. Когда-никогда стаканчик пропустят.

- Так, значит, все же пьет? - настаивала учительница.

- Какое уж это питье! То ли дело раньше!

- Пропал теперь Медведь, - шепнула Звонареву на ухо Варя. - Будет ему от Оли. Он ее все уверяет, что бросил совершенно пить.

Вася все время вертелся около пушек, с большим любопытством разглядывая их.

Он залез было на лафет, но его оттуда прогнали, затем нырнул в блиндаж.

- Куда, пострел! - набросился на него Блохин. Еще стыришь что-нибудь!

Обиженный мальчик вернулся к взрослым.

Со стороны кухни показались Шура и Харитина с узелками в руках.

- Здравствуй, Шура! - окликнула подругу Варя.

Девушка сконфуженно сунула узел Харитине и направилась к учительницам.

- Да это, никак, Васятка Зуев! - удивилась Харитина, увидев мальчика. Что ты туг делаешь? Поди батька тебя по всему городу ищет!

- Тятьки-то уж нет - убило его, - проговорил Вася и громко всхлипнул.

- Да что ты! Когда же это случилось? - начала расспрашивать мальчика Харитина.

Утирая глаза кулаками, Вася поведал ей свою грустную историю.

- Бедная ты моя сиротинушка! - гладила его по голове молодая женщина. Кто-то теперь о тебе позаботится!

Забыв о своем солдатском положении, Харитина совсем по-бабьи причитала над ребенком. Варя подошла к пей.

- Я взяла его к себе и пока устроила при Сводном госпитале, - пояснила она.

- Только вы, сестрица, не обижайте его, сироту, - просила Харитина. Молодая вы, под горячую руку и прибить можете, а у него ни отца ни матери...

Отдали бы вы его мне, барышня?

- Так вы же на позиции, в окопах, - там ребенку совсем не место.

- Жил бы здесь, на Залитерной, я к нему приходила бы.

- Поручик Борейко не позволит этого, да в госпитале и безопаснее.

- Там от больных смердит. Как нанюхаешься, так и есть не хочется, неожиданно запротестовал Вася.

- Привыкнешь.

Учительницы, Борейко и Стах издали наблюдали за этой сценой.

- Смени, Харитина, брюки на юбку, - посоветовал Борейко. - Окрутил бы я тебя с кем-нибудь из своих добрых молодцев, да поселилась бы на кухне вместе с хлопчиком. И все было бы в порядке.

- Я никому не отдам Васю, - запротестовала Варя.

- Он не вещь, чтобы его отдавать или не отдавать, - вмешалась Оля. - Где тебе, мальчик, больше нравится?

Вася посмотрел на ласковое лицо Харитины, суровое - Вари, на учительницу, Борейко и Звонарева и развел руками, не зная, что ответить.

- Раз не нравится у меня, тогда иди к Харитине, - решила за него Варя.

Вася испуганно взглянул на нее. У него еще свежи были воспоминания о том, что для него сделала Варя, а главной приманкой в будущем являлась велосипедная команда, куда его обещала устроить девушка. С другой стороны, ласковая Харитина была ближе и роднее ему. Ребенок тихо и печально подошел к Варе.