Разорванное время - Алексей Калугин

Метнувшийся следом за ним безухий обхватил его за пояс. Обернувшись, Кийск ударил его ножом в шею. Выбросив свободную руку вперед, он уцепился за край колодца. Чтобы освободить вторую руку, он перехватил нож зубами. Держась обеими руками, он наполовину вытянул свое тело из воды.

Цепкие пальцы схватили его за щиколотку. Скрипя зубами по стали ножа, Кийск принялся вслепую лягаться свободной ногой, не позволяя противнику ухватиться и за нее. Удар голой пятки угодил безухому в нос, и он на мгновение ослабил хватку.

Выдернув ноги из воды, Кийск повис над кажущимся бездонным колодцем, упираясь в его края руками.

Прямо напротив его лица из воды вынырнула плоская, покрытая чешуей физиономия безухого с оскаленными зубами. Отпустив руки, Кийск попытался ухватиться за цепь, которую сам же здесь и повесил, но промахнулся и полетел вниз.

Падая, он упирался локтями в гладкие стены колодца, рассчитывая хотя бы немного замедлить падение.

Но глубина колодца оказалась небольшой, а внизу его уже ловили Киванов и Берг. Все трое повалились на светящийся пол.

Чжои уже держал наготове ключ и, как только сверху на их головы свалился Кийск, дал команду закрыть вход.

– Цел? – с тревогой спросил Киванов у медленно поднимавшегося на ноги Кийска.

Подобрав с пола нож, Кийск выпрямился и потер ладонью ушибленное плечо.

– Порядок, – глухо произнес он, оглядываясь по сторонам.

Киванов улыбнулся:

– Ну, в таком случае – с прибытием в Лабиринт.

Часть 3

ЛОКУС

1. СВЕТ НА ПУТИ

Нервное напряжение – следствие пережитой опасности – сбрасывалось во внешнюю среду вместе с потоком эмоциональных восклицаний и коротких, оборванных, почти бессмысленных фраз, сопровождаемых размахиванием руками и бесконечными перемещениями с места на место. Все говорили разом, даже не перебивая друг друга, а просто стараясь перекричать. Когда же безудержная радость по поводу того, что все благополучно закончилось и все остались живы, сменилась трезвым восприятием реальной действительности, пришло и осознание того, что цель, к которой они так стремились и наконец достигли, является вовсе не концом пути, а только началом нового. Лабиринт был не тем местом, где можно было бы расслабиться и отдохнуть. Угроза не отступила, а всего лишь на время исчезла из виду.

– Ну и что же мы теперь будем делать? – спросил, непонятно к кому обращаясь, Киванов.

– Надо искать локус, – сказал Вейзель.

– Вообще-то неплохо бы было для начала обсохнуть, – изображая недовольство, проворчал Борис.

Чтобы отжать воду из штанов, он плотно прижал ладони к бедрам и повел сверху вниз.

– Может быть, ты и за дровами для костра сходишь? – насмешливо прищурившись, поинтересовался Кийск.

– Здесь сквозняков нет, так что не простудимся, – серьезно сказал Берг.

Его больше волновал вопрос, не испортилось ли что-нибудь в гравиметах после того, как они побывали в воде. На вид корпус оружия казался герметичным, но кто его знает…

Спустившись в Лабиринт, они оказались в тупике, из которого был только один выход, так что проблемы с выбором направления пути пока не возникало. Однако освещен был только короткий участок прохода, занятый людьми. Дальнейший путь тонул во мраке и неизвестности.

– Как будем искать локус? – спросил у Чжои Кийск.

– Ключ до сих пор настроен на заданные координаты, – ответил дравор. – Я думаю, Лабиринт теперь сам выведет нас, куда следует. Конечно, если механик назвал координаты именно того места, которое нам нужно.

– И если Икар ничего не напутал, – добавил Кийск.

– Ну так и нечего сидеть на месте, – взмахнул руками Борис, призывая всех подниматься. – Мне уже приходилось бывать в локусе, так что мимо не пройдем.

Они не спеша двинулись по коридору. Босые пятки, шлепая, прилипали к гладкому полу.

– Оружие держите наготове, – предупредил Кийск.

– Ты намерен стрелять в Лабиринте? – удивленно посмотрел на него Киванов.

– Придется стрелять, если встретим механиков, – ответил Кийск. – Но только стрелять нужно точно в механиков, а не по стенам.

– Если здесь начнется война, то Лабиринт не станет разбираться, кто куда стрелял, – безнадежно махнул рукой Киванов. – Всем достанется сполна. А то ты Лабиринт не знаешь?

Проход дважды повернул направо и закончился стеной. Однако в потолке имелось круглое отверстие, ведущее на новый уровень. Поднявшись по вросшим в стену колодца скобам, люди снова оказались в положении, когда выбирать, куда идти дальше, не приходилось, – проход был один, и только в одном направлении его не перекрывала стена.

– Мне еще не доводилось видеть таких длинных неразветвляющихся проходов, – сказал Киванов. – Видимо, Лабиринт действительно ведет нас в нужном направлении.

– Вот только что мы будем делать, когда найдем локус? – спросил Вейзель. – Ты говорил, что видел в локусе какие-то системы управления, – напомнил он Киванову.

– Я выразился образно, – ответил Борис. – Вначале там вообще ничего не было, кроме большого черного куба. А потом, когда из стен появились вращающиеся зеркальные призмы, я видел только свое отражение в них.

– Если не придумаем ничего лучшего, то попытаемся просто уничтожить локус, – сказал Кийск.

– Не слишком ли самоуверенно? – вскинул брови Киванов. – Лабиринт смог пережить сжатие Вселенной, а ты хочешь разобраться с ним с помощью гравиметов?

– Я имею в виду не разрушение локуса, а выведение из строя его функциональных систем, – ответил Кийск. – Для того чтобы заставить телевизор погаснуть, нужно нажать на клавишу выключателя. Но, если пульта управления нет, а телевизор выключить необходимо, можно попытаться хорошенько стукнуть по нему, и тогда он отключится навсегда.

– Продолжая твою аналогию, замечу, что, действуя предложенным образом, можно и самому пострадать, если, например, взорвется экран.

– Совершенно верно, – согласился Кийск. – Поэтому, прежде чем так поступать, следует все же попытаться отыскать пульт.

– Не нравится мне все это, – покачал головой Киванов.

– Можно подумать, что остальные получают огромное удовольствие, – хмыкнул Кийск.

– Надо было в свое время подробно расспросить обо всем Голос, – с досадой махнул рукой Киванов. – Он-то наверняка знает, что нужно сделать для того, чтобы отключить локус.

Коридор был длинный и прямой. Люди шли по нему уже около получаса, но так ни разу и не встретили ни пересечения с другим проходом, ни отходящего в сторону от основного пути рукава. Из-за безликого однообразия светящихся стен терялось ощущение движения вперед. Людям казалось, что они топчутся на месте. Путь по проходу, как начало, так и конец которого тонули во мраке, казался бесконечным.