Карабас и Ко.Т - Kagami

Прорвав кожу, он с лёгкостью погрузил руку внутрь и одним неуловимым движением, слившимся с резким выдёргиванием руки обратно, с отвратительным щелкающим звуком сломал храччу позвоночник.

После этого случая, доверие отряда к Хасу несколько возросло, только не у Рика со Скоттом.

Тушу зверя пришлось оставить прямо на том же месте: выпаривать мясо храчча, выводя кислоты, позволявшие четырёхсотфунтовой туше развивать совершенно невообразимые скорости, было занятием более чем утомительным и требовало большого количества времени. И это — без учёта времени разделывания трупа. Суставчатые лапы храчча никуда не годились; массивный стреловидный хвост, который он использовал как лишнюю толчковую конечность — тоже; а уж про дополнительные когти по обеим сторонам живота вообще говорить не приходится.

Венн лишь срезал его глаза, похожие на выпученные яблоки на стеблях, и аккуратно упаковал в свой рюкзак. В городах за сушёные глаза храчча дают хорошую цену — и ворожеи и алхимики использую их в своих отварах — сравнимую со стоимостью нескольких пилумов, подобных тому, что Венн недавно лишился. Судороги зверя были настолько сильными, что копьё всё-таки не выдержало его веса и сломалось. Древко расщепилось, а наконечник погнулся.

Больше до темноты никаких происшествий на долю отряда не выпало, и к наступлению сумерек Рик нашёл довольно неплохую поляну с несколькими вырванными бурей деревьями. Командир быстро составил график дежурств и распределил обязанности: Джефри занимается костром, а Венн пытается что-то приготовить из скудного рациона, оставшегося после закупки в гостинице "Пережди ночь, пережди день". Хас, как и следовало ожидать, тут же опять куда-то смылся.

Рик же на немой вопрос Венна лишь махнул рукой — он уже успел убедиться, что Хас каким-то образом способен перемещаться по лесу незаметней, наверно, самих салийцев. Главное, что не привлекает к себе никакого ненужного внимания, и кельн с ним…

Рассеянно наблюдая за не слишком обнадёживающими попытками Венна приготовить что-нибудь, пусть невкусное, но хотя бы съедобное, из весьма ограниченных припасов, Рик даже не заметил, как сон поглотил его с головой.

Моргана пришла в себя от того, что кто-то ненавязчиво шлёпал её по щёкам. Она открыла глаза с явным намерением дать обидчику в лоб, и заметила, что находится в полуподвешенном состоянии.

Кевин одной рукой придерживал девушку за талию, а другой незамысловатым способом приводил в чувство. При этом с его лица не сползала ангельская улыбка.

— А ну, хватит! — прошипела девушка, отталкивая его руки, отстраняясь от молодого человека и принимая вертикальное положение. Голова до сих пор кружилась, а в глазах то и дело возникали разноцветные всполохи, но Моргана не привыкла проявлять перед кем бы то ни было свои слабости.

— Как вам будет угодно, — мило улыбнулся Кевин.

Моргана отскочила от него как ошпаренная и брезгливо приподняла губу.

— Ну и куда нас вынесло?

Без сомнения, это был лес. Не какой-нибудь захудалый парк, а именно лес. Настоящий — с огромными деревьями-исполинами, подметающими пышными верхушками небеса; с мрачным ночным шелестом и раздававшимися поодаль потрескиваниями; с зарослями кустарников, в ночном свете предстающих в позах невообразимых монстров; с непроходимыми чащобами и буреломами; с неповторимой свежестью и чистым воздухом…

Кевин невинно передёрнул плечами.

— Я бы сам не отказался узнать… кажется, нам туда.

Моргана обернулась — действительно, сквозь хитросплетения веток был заметен отблеск костра и сопровождавшее его ровное бледно-оранжевое сияние.

— Думаешь? — не задумываясь, спросила девушка.

— Надеюсь, — хмыкнул Кевин и, бесцеремонно схватив Моргану за руку, потянул Говорящую за собой — напролом, через гибкие, оплетающие тело кустарники, хлещущие по глазам ветви и низко наклоненные, словно безмятежно спящие, кроны.

У костра сидело четыре человека. Один мужчина, прислонившись широкой спиной к стволу дерева, буквально клевал носом — его голова с каждым мгновением всё ниже и ниже опускались на грудь. Ещё один — внушительного вида брюнет с лёгкой щетиной, живыми зелёными глазами и отстранённым выражением лица, смотрел куда-то вдаль. Рядом — на поваленном стволе — сидел ещё один мужчина. На вид очень уставший, с запавшими глазами и ввалившимися щеками, однако весьма довольный. Половую или даже расовую принадлежность последнего члена группы нельзя было определить никоим образом. Ссутулившись, неизвестный сидел с самого края — больше находясь в тени, к тому же закутавшись в какую-то ветошь и накинув на голову низко спадающий капюшон.

— Вот! — вместо приветствия, громко сказал Кевин, отпуская руку Морганы и показывая на девушку. — Мне премия полагается! И выпить!

Кевин живо прошмыгнул к сидящим вокруг костра людям, выжидательно поглядывая на брюнета.

— А больше тебе ничего не полагается? И кого это ты сюда притащил? — ласково поинтересовался тот. — Тебе же сказали: Говорящего с Камнями найди, а не по борделям шляйся! Мы тебя уже второй день ждём. Думаешь, Фениксу, — он мотнул головой в сторону счастливого соседа, — легко было удерживать "тропу" столько времени?

— К тому же, так точно установить точку выхода, связав её с нашим фоном, — довольным голосом добавил Феникс, игриво подмигивая девушке. Если честно, по нему Моргана бы не сказала, что удерживать какую-то "тропу" ему было так уж сложно…

— Так какого кельна лысого ты так долго гоноёжился? — продолжал допытываться брюнет, нехорошо сузив глаза.

От такого мудрёного словосочетания Моргана невольно вздрогнула и захлопала ресницами, чем тут же привлекла внимание брюнета, судя по всему, исполнявшего здесь главенствующую роль.

— И кого, в итоге, ты притащил? — осуждающе ткнул он в нее пальцем.

Моргана сердито тряхнула темными волосами и вполголоса произнесла, будто размышляя вслух:

— Неужели я настолько хорошо выгляжу, что меня даже не принимают за ту, кем являюсь, — радуга в её глазах стала отливать холодным стальным отблеском. — Не думаю, что здесь меня может ждать твоя столь высокооплачиваемая работа, — тут же сменила собеседника Моргана, обращаясь уже непосредственно к Кевину. — Сейчас мне уже больше так не кажется! Искренне надеюсь, что вы сможете меня переубедить, — издав возмущенный фырк, девушка высокомерно вскинула подбородок.

— П… — начал было совершенно сбитый с толку совместными нападками командира и Говорящей Кевин. К тому же его самым наглым образом игнорировали и прерывали, чего давно не случалось.