Избранное. Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Абсолют Павел

Несколько летающих костяных виверн кошмарили защитников города, но, в целом, воздушных сил у противника было мало. Одну из виверн удалось подбить мне. Я попал по крылу, после чего монстр рухнул на землю, и затем уже другие солдаты его искромсали.

Темные культисты представляли из себя наиболее грозную силу. Сильные практики могли забраться по отвесной стене с помощью Черного Шага. И тогда на стене вскипало кровавое побоище. Особенно если сразу несколько послушников высоких ступеней проникало наверх. Мастеров действительно оказалось много. Мы с Дарракой и Сати схлестнулись с одним из таких. Культист переоценил свои силы, ринувшись в одиночку и напоровшись на элитный отряд в нашем лице. Одна склянка со Жгучей кислотой, несколько удачных выпадов, и темный эмиссар пал.

На других участках стены дела обстояли не столь радужно. Кое-где под стеной скопились целые горы из трупов защитников, пытавшихся избавиться от прислужников Орока. Солдаты и сервы сбрасывали на нежить кипящее масло и тяжелые валуны, использовали иные осадные хитрости. На нечисти подобные приемы работали хуже, но все же приносили свою пользу.

Периодически ко мне подносили тяжелораненых на носилках, так что мне приходилось бросать поле боя. Разорваться на части я не мог.

Мы ждали появления главного действующего лица, о котором ходило множество противоречивых слухов. Никто вблизи не видел настоятельницу, но ходила информация, что она приручила демона Ордена — Янтарную Мантикору.

Наконец, над городом пронесся пронзительный рев, и в воздух поднялось массивное существо. На фоне уходящего за горизонт пылающего солнца силуэт мантикоры выглядел устрашающе-величественным. Здоровая махина с кошачьим телом, толстыми рогами, огромными кожистыми крыльями и хвостом скорпиона. Монстр походил скорее на ягуара, чем на льва, из-за расцветки и отсутствия гривы. Но раз уж переводчик в моей голове обозначил чудище как мантикору, значит, будет мантикорой.

На спине у демона восседала человеческая фигура в сером. Алые волосы развевались в потоках ветра. Настоятельница Дзагири парила над полем боя с видом превосходства.

— Эх, снова летающая хреновина, — вздохнул я, сжимая клешню.

— Господин, только не бросайтесь сломя голову, — остудила мой пыл Бхоль. — Возможно, защитники справятся и без ваших безрассудных планов.

— Да, мои планы включают в себя толику удачи в условиях неопределенности, — покрутил я рукой с усмешкой. — Но я выбираю оптимальные варианты при текущих раскладах.

— Знайте, господин: если вы оступитесь, я уйду за вами, — проговорила Бхоль тихим, будничным тоном.

Я нахмурился. Мне послышалось в ее словах нечто самурайско-самоубийственное, что мне не понравилось. Только я открыл было рот, как Даррака рубанула:

— Чего вы там флиртуете? Лучше бы за нечистью следили, рокх!

— Не флиртуем мы!

— Глядите. Дамочка в сером решила почтить нас своим присутствием, рокх…

Настоятельница верхом на мантикоре приблизилась к крепостной стене. Ничего хорошего от нее мы не ждали, но случившееся превзошло наихудшие наши прогнозы. На конце хвоста мантикоры сформировался большой желтый шар, похожий на миниатюрное солнце.

Подлетев поближе к стене, чудище запустило свой пламенный снаряд в кладку. Раздался оглушительный взрыв, ударила волна горячего воздуха, в разные стороны полетели осколки камней и части тел попавших под обстрел защитников Руена. Когда пыль улеглась, мы увидели, что в стене образовался знатный пролом. Простым зомби было сложно пролезть внутрь, но прыткая усиленная нечисть и гиганты легко преодолевали препятствие. Периметр крепости оказался прорван.

Глава 4

— Настало время Сумасшедшего Кочегара Ли, — проговорил я и направился вдоль крепостной стены.

— Я закрою брешь! — проговорила Чонджул и двинулась в сторону пролома.

За ней последовали и высшие духи ифритки: пламенный брон с кентавром. Союзники принялись отражать натиск нечисти, и от их поддержки была заметная польза.

Я же следил за полетом демона, вычисляя место, откуда будет удобно запрыгнуть на него. Жаль, что культиваторы не летают аки птицы. Мантикора сделала большой круг и принялась возвращаться к стене. Я подметил, что армия нечисти не бросилась, сломя голову, к пролому. По-видимому, Дзагири не могла толком управлять своим темным воинством. Соответственно, чем больше проломов настоятельница организует, тем проще им будет сломить оборону.

Почувствовав движение сзади, я обернулся и увидел, что Сати движется следом за мной.

— Ты чего удумала?

— У меня свои счеты к главе Ордена Заката, — проговорила ученица мрачно.

Я понял, что отговаривать Сати будет бесполезно. Она у нас сильная и независимая, к тому же может принести не иллюзорную пользу в бою.

Дзагири начала снижаться, и я бросился к выбранному ей участку стены. Приходилось проталкиваться мимо защитников крепости, а порой и косить чудом забравшимся наверх культистов или прыткую нечисть. В одном месте потребовалось использовать Огненный Шаг, чтобы перепрыгнуть через огромное костяное лезвие одного из гигантов, который махал над стеной острым клинком. Даже по меркам своих сородичей тварь была здоровенной, так что достигала верхушки стены и могла напрямую воевать с защитниками. Впрочем, вторую конечность практики ей уже отчекрыжили. Я не мог задерживаться, поскольку была цель поважнее, поэтому просто перепрыгнул через препятствие.

За последние декады в технике Огненного Шага мы с Сати изрядно поднаторели. Я научился держать равновесие и точно рассчитывать дозу как хлопка, так и реактивных струй. Я забрался на парапет стены, после чего оттолкнулся от камня, взвился в воздух и приземлился точно на верхушке одной из башен. Сати следовала за мной по пятам.

Мантикора принялась снижаться. Баллисты, лучники и практики обстреливали ее со всех сторон, осознавая угрозу. Однако черное поле проклятого огня надежно защищало демона от снарядов. План у меня созрел почти сразу, как только я увидал хвост мантикоры. Вблизи он оказался толще, чем я предполагал, но, если браться не у основания, хваты клешни должны зацепиться. После стычек с нечистью и использования воронки-щита мне удалось заполнить небольшое хранилище энергии в Клешне проклятым огнем, который я мог теперь обратить против самих слуг Орока.

На кончике хвоста начал разрастаться очередной огромный шар огня. Улучив момент, я разбежался по крыше башни и оттолкнулся от края сильным хлопком, бросив свое тело в воздух. Реактивные струи позволили мне преодолеть значительное расстояние, хоть ци такой трюк сожрал немало. Вытянув руку до хруста, мне удалось поймать уплотнившийся от натуги скорпионий хвост примерно в середине. Хваты сжались, намертво цепляя меня к демону.

Следующей прыгнула Сати. Ее ивовый клинок смог проколоть защиту мантикоры. Девушка также зацепилась за бок монстра. Судя по всему, она воспользовалась возможностью изгибать произвольно свой меч, превратив ивовый клинок в подобие крюка.

Мантикора взревела и дернулась. Дзагири перегнулась через бок, чтобы поглядеть на наглецов, что посмели прилипнуть к ее демону словно цепкие клещи. Дамочкой она оказалась вполне себе симпатичной, если бы не сеть черных вздувшихся вен и гримаса ненависти, исказившая ее прелестное личико. Я заметил, что под черным покровом одежда у настоятельницы выглядела странно: напоминала живую сероватую ртуть с прожилками оранжевого огня. Тело было прикрыто данной защитой, лишь голова оставалась свободной.

Шар набухал и наливался желтым огнем, чей жар я прекрасно чувствовал даже на расстоянии. Тянуть резину я не стал, активировав режущую особенность артефакта почти сразу. Послышался хруст и громкий щелчок. Вырвавшийся черный огонь позволил хватам пробить защиту и отсечь толстый хвост монстра. Зацепиться спрямленной кочергой я уже не мог, поэтому позволил себе просто упасть вниз. Мелькнувшие острые когти лап мантикоры слегка задели мои волосы. Еще немного, и тварь схватила бы меня за голову, но резвости ей не хватило.