Чужой Владыка - Юрий Корчагин

небольшой табурет и сначала полностью измерил её, после чего бегом крылся во внутренних помещениях лавки. Он буквально порхал над ней, показывая ткани, дополнительные украшения, пытался обсудить вышивку. Проблема была только в том, что ни я, ни Эйр в моде и прочих условностях особо не разбирались, поэтому выбор фасона и материала был оставлен полностью на вкус мастера. Закончив с подготовительными работами, мастер, пообещав, что всё будет готово в срок, удалился, а его место за стойкой занял подмастерье.

Покинув лавку портного, я попросил сопровождающего, совсем ещё молодого, но отлично выдрессированного парня, провести нас по лучшим магазинам города. Лавки оружейников и бронников, кожевников и алхимиков, все они имели хороший ассортимент и сносного качества продукцию, пусть и не дотягивающую до даже средних показателей в более «цивилизованных» местах. Однако, здесь всё было очень дёшево, местами в десятки раз дешевле, чем в тех местах, где я привык закупаться. Огнецвет по три серебряных за соцветье, килограмм железа за одну серебряную монету, выделанная шкура виверны за сотню золотых? Да это настоящий рай, подумал я, после чего вспомнил, как далеко этот рай находится от места, где я проживаю, и сколько придётся потратить, чтобы доставить дешёвый груз до Залива Милосердия. Фактически, разницу в стоимости сожрут расходы на транспортировку, но это только сырья, если наладить хотя бы первичную обработку на месте, то затраты на корабли почти мгновенно отобьются. Просчитывая будущий бизнес план и следя, чтобы Эйр никуда не убежала, мы пробродили по лавкам до вечера. Как портной и обещал, у него всё было готово, приятное взгляду платье в челиакском стиле великолепно сидело на Эйр. Расплатившись с портным и заказав у него недостающие комплекты одежды для Эйр, мы с ней вернулись в «особняк», надо было привести себя в порядок и приготовиться к приёму.

В назначенный срок подъехала карета, и мы с дочерью чинно сели в неё, а на подножки запрыгнуло четверо гвардейцев. Весь путь занял от силы несколько минут, но тут ничего не поделаешь, этикет и традиции. Особняк лорда-мэра, был достаточно велик и вполне мог носить это гордое имя, однако… Мне было в принципе плевать, но выглядело всё вокруг немного провинциально.

— Господин Эрик, — за парадными дверьми меня встречал лорд-мэр лично, — рад вас видеть в моём городе, надеюсь, он вас не разочаровал, после блеска дворцов Талдора?

— Что вы, что вы, Магнимар прекрасный город, которому ещё только предстоит обрести блеск и величие, уверен, через сотню лет, его будут сравнивать с древними столицами, ставя в пример.

— Безусловно, — мои слова были явно приятны этому слегка полноватому мужчине с несколькими седыми прядями в волосах, — жаль только, что результат моих трудов увидят только мои внуки.

— Однако их дети будут вспоминать вас, как того, кто заложил основу их прекрасного города. И по поводу детей, позвольте представить, Эйр Вингблейд, моя старшая дочь, которая решила сопроводить меня в этом путешествии, — зная протокол, Эйр выполнила классический реверанс, слегка склонив голову.

— Какое чудно дитя, — умилился лорд-мэр, — но не будем задерживаться, нас уже ждут.

— Вы решили собрать в честь моего прибытия всю городскую элиту, — чинно следуя за ведущим нас мужчиной, мы направлялись в сторону высоких дверей, открыть которые уже были готовы слуги в ливреях.

— Что вы, многие из знатных людей нашего города посчитали бы «оскорбительным», подобное обращение к ним, — слегка фыркнул он, — сегодня здесь собрались только те, кто действительно что-то значит в этом городе. Но не будем о делах, вечер только начался и у нас будет время обсудить наше будущее сотрудничество.

— Безусловно, — кивнул я и застыл рядом с мужчиной.

Слуги открыли створки дверей, и перед нами оказался небольшой зал для приёмов, где, присутствовало всего несколько человек. Высокая эльфийка в платье, старик в мантии мага, сурового вида мужчина, чья рука пыталась нащупать клинок на поясе и пожилая женщина в свободных одеждах, явно выделяющаяся среди остальных. Присутствовало здесь и несколько детей, но они занимались своими делами в стороне, явно не до конца понимая, зачем они здесь.

Церемония знакомства продлилась недолго, лорд-мэр сначала представил меня, а затем и всех присутствующих. Если вкратце, то поговорить со мной хотели самая богатая женщина в городе, главный маг, начальник городской стражи, а заодно и всех вооружённых сил, и старейшина варрисийцев, кочевников, что живут в этих землях с незапамятных времён. Закончив с официальной частью, и познакомив детей, мы все вместе отошли к подготовленному для нас столу.

— Признаться, я думала, — первой начала неформальное общение эльфийка, — что рыцарь с крылатым мечом на знамени будет несколько другим, — посмотрела она сначала на несколько шрамов, проглядывающих из-под бороды, после чего перевела взгляд на обожжённую руку.

— Мне крайне интересно, каким же я виделся в ваших мечтах? — заметив лёгкие улыбки у остальных мужчин, спросил я.

— Не знаю, более утончённым, возвышенным. Некоторые барды, что добрались до наших краёв, в балладах о героях первого крестового похода, описывали вас немного иначе.

— Что поделаешь. Не всем дано сохранять молодость столь долго, — игриво ответил я, — время и демоны безжалостны, — слегка пошевелив рукой, сделал намёк я.

— Увы, тогда ответьте мне на ещё один вопрос, почему вы решили одеть на встречу с нами, столько непритязательный наряд? Боялись шокировать нас блеском Талдора? — провела она взглядом по моей мантии, с которой я не собирался расставаться по многим причинам.

— Тут ты ошибаешься, дорогая, — решил ответить за меня старик-маг, — эта мантия подчёркивает богатство нашего гостя как сотня золотых колец с самыми большими камнями, — намекнул он на туалет эльфики, — если не ошибаюсь, это мантия архимага?

— Совершенно верно, — подтвердив его догадку, кивнул я, — пришлось изрядно потратиться, чтобы