Ход мамонтом - Владислав Выставной

Если бы дорога была в порядке, они быстро доехали бы до места назначения. Однако вскоре появилась первая преграда – взорванный автомобильный мост. Кому потребовалось совершать этот варварский поступок – неизвестно, однако он здорово насолил путникам.

Железобетонный пролет уныло уткнулся в песчаное дно неглубокой речки. Речка была совсем не широка, но для машины представляла непреодолимое препятствие. Поэтому пришлось искать объезд, и путь превратился в затянувшееся ралли с препятствиями. За первый день проехали не более трехсот километров.

На ночлег решили устроиться на берегу небольшого озерца. Несмотря на близость воды комаров было не особо много, вокруг было полно валежника, а потому удалось быстро насобирать веток для костра

Помня недавнюю встречу с тигром, к ночевке решили подготовиться более основательно. Вокруг поляны Санек натянул леску, похищенную из заброшенного рыболовного магазина. К леске прицепили колокольчики. Акире Санек вручил пистолет, и тот принял его с некоторым сомнением. Акира не любил оружие.

Петрицкого вооружать не решились. Не столько потому, что опасались его, как врага, сколько не желая давать ствол невменяемому. Действие «дибилина» давно прошло, однако характерная улыбочка крепко прицепилась к небритому лицу, составив неприятное сочетание с пустыми застывшими глазами.

Наступал сумрак.

Не успели развести костер, как невдалеке послышался хруст веток, и в сторону поляны сквозь заросли стало приближаться что-то большое.

Жека, Санек и Акира схватили оружие. Петрицкий дурацки захихикал, тыча пальцем в сторону источника шума.

Это «нечто» приближалось, и вскоре стало понятно, что оно вовсе не большое. Оно огромное.

Когда ближайшие к поляне ветки заколыхались, нервы друзей не выдержали, и с воплями ужаса, они принялись поливать огнем из автоматов то, что пряталось за ветками.

Раздался громоподобный рев, и Жеке ощутил, как волосы на всем теле встали дыбом. Санек лихорадочно заряжал подствольный гранатомет. А то ОГРОМНОЕ металось за густыми ветками, создавая какофонию звуков из рева стона и треска веток.. Жека, как в бреду ощущал дрожание земли под ногами, видел, как колышутся деревья…

Ютака давно понял, что самое страшное – это то, чего ты не видел или то, чего ты не знаешь. А такое страшное оно только потому, что твое воображение может придать ему любую форму и наделить любыми свойствами – причем стремиться наделить их именно такими свойствами, какие представляются самыми страшными именно тебе.

Потому Ютака старался не прятаться, а искал любую возможность взглянуть на СТРАШНОЕ. Зачастую оказывалось, что в действительности ОНО не так уж страшно. А жутко выглядит и громогласно рычит только для того, чтобы отпугнуть других – которых само боится до дрожи в кончиках шерсти.

Но от сознания правильности таких выводов Ютаке не становилось менее страшно. Он сознательно шел навстречу неведомой опасности, зная, что страх не оставит его.

Надо просто учиться управлять своим страхом…

Санек расстрелял три магазина и выпустил две гранаты в сторону страшного незваного гостя. Возня за ветками прекратилась. Перезарядив оружие и взяв мощный «трофейный» фонарь, Жека, Акира и Санек направились к зарослям.

ОНО было действительно огромное. Огромное и мохнатое…

– Мать моя женщина… – произнес Санек.

Акира что-то пробормотал по-японски. Видимо, что-то в этом же духе.

– Мамонт… – сказал Жека.

Да. Они действительно изрешетили самого натурального мамонта из детской книжки или голливудского фильма.

– Ну, чудеса продолжаются, – сказал Санек. – Это, как я понимаю, тоже вряд ли из зоопарка сбежало…

– Что-то мне подсказывает, что без Покровителей здесь не обошлось, – задумчиво произнес Жека.

– Покровителей? – не понял Санек. – Ах, Покровителей… Но при чем здесь Покровители и мамонты? В огороде бузина…

– Не знаю, – пожал плечами Жека, пнув ногой твердую мохнатую тушу – Но надо быстрее двигать в Стоунхендж…

– Замечательно! Допер!

– Но они… Нет, это просто бред…

Мишаня встал и торжественно потряс вялую руку Игоря.

– Итак, разрешите вас поздравить, дорогой представитель облажавшегося человечества! Вы благополучно пленены могущественнейшей цивилизацией вселенной! Цивилизацией, которая питается полусырым мясом и охотится на мамонтов! Которая не знает грамоты и никогда не моется! Которая, наконец, понятия не имеет о такой заумной вещи, как цивилизационная бомба. Хотя, как я думаю, с успехом применяет ее бесчисленное число раз…

– Я не понимаю, – растерянно сказал Игорь. – Как это может быть? А как же вербовка корректоров, расчеты действия ци-бомбы, виртуальная реальность, наконец? Откуда у них деньги на финансирование корректоров? Как они могут вживлять гидов? Нет, это невозможно…

– У вас плоское мышление, дорогой друг, – покачал головой Мишаня. – Для того, чтобы сделать каменный топор вовсе не обязательно высокотехнологично синтезировать его из протонов, нейтронов и электронов. Достаточно взять кусок булыжника, палку… Главное задать направление, а термины человечество само придумает согласно своему уровню развития и собственной фантазии… Тем более, если оно само так и ждет, чтобы пришел кто-то более сильный и мудрый и рассудил нас, решил за нас все… Помнишь? «Земля наша велика и обильна, а наряда в ней нет: пойдите княжить и владеть нами…» А уж организовать собственное покорение – это мы всегда рады…

– К чему ты клонишь?

– А к тому, что они, несмотря на кажущуюся дикость, а может, и не кажущуюся, умеют то, чего не умеем мы. Я пока не знаю, как и что именно они делали, чтобы подготовить вторжение…

– Вторжение? Они?!

– А что тебя удивляет?

– Ну… Куда они – со своими дубинами?

Мишаня грустно усмехнулся:

– А что, Земле осталось противопоставить орде мускулистых ребят с дубинами?

– Ну… Хотя бы огнестрельное оружие…

– В руках разрозненных гражданских? Армий уже нет. А камень в умелых руках куда сильнее пули в руках неумехи. Танки? Самолеты? Допустим. А топливо? А боеприпасы? И что же, ты будешь с помощью тяжелой техники ловить по лесам дикарей? Не стану даже Вьетнам в пример приводить… Про атомное оружие тоже не будем вспоминать, хорошо? Кстати, благодаря ему мы здесь и сидим…

– Но ведь люди… Могут создать силы самообороны…

– То-то и оно!Не могут. Не могут! Лидеров нет! Их перестреляли или насмерть запугали корректоры! Уничтожили террористы! То, что мы назвали цивилизационной бомбой – просто идеальное оружие для этих самых Покровителей. Против любого врага. Они нашими собственными руками свели «на нет» все наше, веками накопленное, превосходство. И теперь значение имеют только сила мышц, хорошая реакция и свирепость.