Злыднев Мир. - Егор Чекрыгин

Старик сначала просто сидел в какой-то задумчивости, а потом присоединился к сборам. Однако когда друзья уже готовы были тронуться в путь, произошла заминка.

– Друзья мои, – начал свою речь Старик, – Я пока не знаю почему, но чувствую что обязан продолжить путь в том же направлении что и раньше. Не спрашивайте меня «почему», – я и сам этого не знаю. Но меня словно бы что-то зовет туда….

Поскольку предстоящий мне путь может быть опасен, – вас я с собой не зову. И даже напротив, только не сочтите это за обиду, настойчиво советую вам оставить меня. Чем меньше людей в отряде, – тем меньше возможности переругаться. А если я буду один….

– Э-э-э, не знаю что за блажь пришла тебе в голову, но думаю что тебе стоит ехать с нами. Даже если ты пройдешь туда один, то не факт, что там, тебя не ждет нечто еще более страшное.

-Нет, не беспокойся, – я чувствую, что если смогу пройти еще…., некоторое расстояние, это пройдет. Это, – словно бы барьер, отгораживающий…, от случайных людей. Пройду барьер, и все будет в порядке.

– Не дури Старик, а если это такая ловушка? Она зовет тебя что бы убить!

– Может и так, но сопротивляться этому зову я не могу…., или вернее не хочу. Там меня ждет что-то очень важное!

С этими словами он повернул коня и поехал в прежнем направлении.

Седой с Кудрявым некоторое мгновение смотрели ему в след. Затем Кудрявый тронул своего коня в ту же сторону.

– Прости Седой. Но не могу я бросить Старика одного. Уж если помирать, – так всем отрядом.

– Вот два дурака, – сквозь зубы процедил Седой, направляя своего коня в вдогонку товарищам. – И сами пропадут и меня за собой утащат.

– Зачем вы…– Начал Старик, когда друзья догнали его. – Я же вам….

– Да все затем, – ответил ему Седой, – Что это чудо…. Кудрявое, – за тобой увязалось…, а без меня вы оба пропадете, так что придется и мне с вами.

….– И не возражай ты мне. Нам сейчас спорить, – верная гибель. Вообще давайте лучше молчать, а уши вон, – (Седой сковырнул кусок смолы с сосны, мимо которой они проезжали), – смолой заткнем, чтобы чужих разговоров не слышать. Оружие уберем на заводную лошадь, всё, даже ножики и плетки. И как бы плохо не было, – говорите себя, – «Это мои друзья!».

Так и сделали…

Ночь эта была одним из самых тяжких испытаний для всех троих. Никогда они нее были так близко к безумию и гибели, как в эти страшные часы. Все худшее, что было в них выползло наружу и попыталось взять под контроль души и тела наших друзей. Особенно доставалось Седому с Кудрявым. Они в отличии от Старика, (которому, то ли тренированная психика помогала справляться с собой, а может еще по какой причине, – но было не так хреново), – переносили происходящее особенно тяжело.

В какой-то момент, потерявший от ненависти ко всему миру рассудок Седой, убил собственного коня. Причем сделал это голыми руками, с нечеловеческой силой разорвав тому глотку, а потом еще долго молотил и пинал труп, превращая своего, некогда любимца, в бесформенную груду мяса.

Обезумевший же Кудрявый, внезапно соскочив на землю, с диким воем побежал в лес, молотя кулаками встречные деревья.

Так бы он наверное и сгинул в этом кошмаре, если бы, спустя примерно час этого безумного бега, внезапно не выскочил перед мордой коня Старика и не получил в лоб копытом испуганного животного. Сохранивший остатки рассудка Старик, положил его на спину своего коня и так и вез весь остаток ночи.

К утру всем троим стало полегче.. Может быть потому что все они находились почти в бесчувственном состоянии, а может быть, – потому что прошли тот защитный барьер, про который говорил Старик.

Кудрявый, продолжал находиться в беспамятстве, Седой был вымотан настолько, что в один прекрасный момент, просто рухнул на землю. Да и сам Старик чувствовал себя не намного лучше. Его еще хватило на то что бы обустроить некое подобие лагеря и рухнуть возле слабо теплившегося костерка.

Очнулся он спустя несколько часов тревожного, полного кошмаров сна. Тело было подобно маслу размазанному по куску хлеба. Мысль о том чтобы заставить себя подняться и как-то двигаться, – вызывало приступы дикой злобы ко всему миру. Но сильнее этого был Зов, который звал его продолжать свое движение. А еще, где-то на самом краю сознания был Долг перед своими друзьями. Все это заставило его подняться, забросить тела своих товарищей на спину своего коня и продолжить двигаться вперед.

Старик двигался почти весь день. Он шел бы и дальше, но измученные лошади просто отказались идти вперед. Пришлось снова останавливаться и разбивать лагерь.

Как ни странно, но несмотря на последний изнурительный переход, – чувствовал себя Старик намного лучше. Пелена злобы, которая окутывала его сознание последние дни, спала и ему наконец пришло в голову посмотреть на состояние своих друзей.

А оно было весьма плачевном. Ветки и кусты, сквозь которые продирался ночью Кудрявый посекли все его лицо и тело. Сильнейшее сотрясение мозга, от удара копытом, продолжало держать его в бесчувственном состоянии. Седой был несколько менее в плачевном состоянии, но тоже очень плох. Приступы безумия, заставлявшие их обоих проявлять просто нечеловеческие силы, – выжгли в них все запасы энергии. Если бы не способность Старика делиться таковой с другими, – обоим нашим друзьям пришел бы конец. Так что пришлось Старику, сопротивляясь странному Зову, остановиться и позаботиться о своих друзьях.

Спустя примерно неделю интенсивного лечения, – все трое более-менее пришли в норму, благодаря способностям Старика, и травкам, которыми их снабдили чудные маги. Да и если бы не листики, одного из которых хватало насытить взрослого человека, или веточки, способные гореть всю ночь, и не мази, заживляющие самые страшные раны…., думаю наша книга закончилась бы…, вот где-нибудь на этой странице.

А так, – друзья оклемались, окрепли, осмотрели оставшееся у них имущество. Погоревали о пропавшем, порадовались нашедшемуся и опять тронулись в путь.

К счастью, заводной конь и конь Кудрявого, как-то уцелели в бедламе прошедших дней.

Так что Седому было чем возместить убитого коня. Конечно он горевал о своем любимце, – благо ему удалось присвоить себе лучшего коня из конюшен коменданта, но…. Лучше уж конь, чем кто-нибудь из друзей, – мудро рассудил он.

– Так все-таки Старик, – в который раз начал пытать Старика Кудрявый, – почему раньше про эти ваши Древние Могилы, из нормальных людей никто и не знал, если они такое страшно важное место, как ты говоришь?

-Ну, наверное потому, что раньше они себя никак не проявляли. Древние Могилы были легендами, которые сочиняли маги для магов. Мы и сами не знали в чем их секрет и как проявляется их сила. Даже мы не чувствовали здесь ничего необычного. А люди не чувствовали этого и подавно. Селились здесь, прокладывали дороги….

– Но теперь то, – откуда такая жуть?

– Я не знаю….

– А я вот думаю, – вступил в беседу Седой.– А может все уцелевшие после Последней Битвы маги собрались ТАМ. Я ведь к чему веду? Помниться в Армейской Безопасности, – нас натаскивали искать магов? Но судя по тому что я понял, – ни хрена они их не находили. Так, хватали разных шарлатанов да дураков. А что бы настоящего….

А казалось бы, – ведь раньше, куда ни плюнь, везде маг торчал, а теперь, хоть по всей земле рыскай, – раз, два и обчелся.

Так может они в этих то краях скучковались, этот свой барьер поставили и живут себе припеваючи, копя новые силы супротив человечества.

– И вот припремся мы туда такие красивые и…..

– Этот вариант возможен…., но сомнителен. – Вступил в беседу Старик, прервав драматическую паузу Седого. – Очень уж это все…. – Старик неопределенно повел пальцами вокруг себя, – Слишком сильное и сложное…

… Мне кажется, что есть куда более простые, но куда более эффективные средства.

– А чем тебе плоха была ТА жуть? – спросил Кудрявый.

– ЭТО требует огромного количества энергии. Оно очень сложно. И при всей этой сложности и энергоемкости, – это охранное заклинание оказалось несовершенно, ибо мы смогли его преодолеть.

Мне вообще кажется, что создать подобное заклинание, мог только какой-то гениальный безумец, или вообще, существо не от мира сего. Поэтому я склонен думать что оно скорее как-то связано с Древними Могилами, чем является плодом творчества мага, относящегося к какой-то классической школе.

Это первый довод против твоей версии Седой. Второй, – Если то что я помню о магах правда, то не смогли бы настоящие Маги, ужиться на таком клочке земли. Да и было их, я думаю совсем немного. Все таки сильный маг, это вещь редкая, и требует сочетания врожденных способностей и особого обучения в раннем возрасте…. И большой удачи, что бы дожить до настоящей Силы. Большинство из тех, кого вы считаете Магами, не более чем обычные люди, со слабыми задатками к Магии.