Тонкий мир - Софья Ролдугина

— Это меняет все! — почти выкрикнула Найнэ. Гости вновь стали оборачиваться к нам, несмотря на то что на помост телепортировалась очередная партия гостей. — Ты ведь знала обо всем, да? Просто смеялась надо мной! А я изливала тебе душу…

Мне стало смешно.

— Изливали? Правда? Только жалуясь на беднягу Дэйра, вы забыли упомянуть одну маленькую подробность, — мир подернулся бесцветием — на мгновенье, но этого хватило, чтобы почувствовать себя очень и очень опасной. Глупость и заблуждение, но как придает уверенности! — Приворот. Мне кажется, честные девушки так не поступают.

Я поздно прикусила язык, поздно сообразив, что перепутала корни в двух похожих словах, и вместо упрека за жульничество намекнула на «нетяжелое» поведение этой… леди.

— Да какое ты вообще имеешь понятие о чести! — взвизгнула она. — Ты, продажная человеческая девка! Все знают, что ты спишь и с шакарским отродьем, и с целителем!

Ну… если подходить технически, то мне приходилось просыпаться в обнимку и с Дэйром. Тогда, после приступа… Ну, еще в детстве. Но то-то и оно, что это был просто сон. А вот мой случайный укол, кажется, попал в цель. Вообще обвинить эльфийку в неаккуратных связях — довольно тяжелое оскорбление. Но я-то не хотела!

— Леди Найнэ, мне кажется, произошло недоразумение… — попытка объясниться ничего не дала — Найнэ меня уже не слушала. Кажется, эльфийка долго копила в себе злость и ненависть… Наверняка Меренэ постаралась настроить Найнэ соответствующим образом. А что, неплохой способ — устроить скандал, но при этом остаться в стороне. Меня происходящее очень напрягало. И бездна с ними, с эльфийско-ведьминскими отношениями, но как бы Дэйру не досталось…

— Да, это был приворот, — почти выплюнула она мне в лицо. — Но я любила его! И он должен быть только моим! Он и есть мой, чтобы ты там про себя не думала… Каково это — быть просто заменой, а? Он не называл тебя еще моим именем?

— Захотела опять в лужу нырнуть, девочка? — решительно вмешалась Лиссэ, увидев, что я теряю нить разговора и заливаюсь румянцем. От гнева, не от смущения — но кто об этом мог знать? — Это легко устроить.

— Не вмешивайся, изгнанная, — прошипела Найнэ. — Здесь не Кентал Савал. Сунешься — и тебя вышвырнут из зала вместе с твоим трусливым ребенком и этой человеческой девкой, которую ты защищаешь!

— Если эта отвратительная сцена затянется, то удалиться попросят вас, леди эм-Иллават, — спокойно заметили рядом.

«Дэйри!» — захотелось крикнуть мне, но я осеклась. У целителя никогда не было таких ледяных интонаций.

Вспыльчивая Лиссэ вдруг обернулась вместе с побледневшей Найнэ, и согнулась в поклоне. И Ани… А эльфы, эта безлико-яркая масса вокруг, внезапно перестали переговариваться и застыли.

— Ой… — вырвалось у меня по-детски глупое, стоило лишь посмотреть в сторону говорившего.

Он был похож на Дариэля, как брат-близнец. Лишь чуть более острые черты лица и кроваво-красная коса вместо золотой — вот и все отличия.

— Прошу простить леди эм-Иллават за несдержанность, — улыбнулся он неожиданно. Не думала, что за пределами Кентал Савал эльфы могут улыбаться так! Словно солнце выглянуло. Все — и золотистая кожа, и темная зелень глаз, и алые пряди вдоль лица — засветилось мягким теплом. — К сожалению, это не первый случай, когда она затевает скандалы. Темперамент, — и вновь эта улыбка. Прямо как у Максимилиана… волшебная…

Волшебная.

Ну, конечно! Это просто наваждение, как гипноз.

— Ничего страшного, — улыбнулась я в ответ, глядя не в глаза незнакомцу, а на переносицу. Сразу стало полегче. Чувство полета осталось, но теперь оно почти не мешало. Все-таки воздействие такого рода — это почти приворот, а на ведьм привороты не действуют, слава богам. — Честно говоря, я даже не совсем поняла, о чем говорила леди Найнэ… У нее очень быстрая речь, а эльфийский я пока только учу, — голос звучал застенчиво.

Он усмехнулся. Окружающие эльфы продолжали изображать ледяные скульптуры. Лиссэ отводила взгляд. Ани восторженно улыбалась, как ребенок, увидевший крестную фею. Найнэ тряслась — теперь скорее от страха, чем от злости.

— Желание учить нашу речь не может не вызывать уважения. Обычно людям она не дается, но равейны — не люди… И тем более не люди — эстаминиэль, — теплое сияние угасло, но осталось впечатление доброжелательности и уважения. — Думаю, у наших народов не так уж много различий… А значит, не стоит затевать глупых ссор. Леди эм-Иллават?

— Приношу глубочайшие извинения, — тут же обернулась ко мне эльфийка. На мгновение лицо ее исказилось от такой ненависти, что у меня сердце замерло.

— Извинения приняты, — с трудом вспомнила я уроки этикета Лиссэ. Голова отказывалась думать. Такая звенящая пустота…

Найта, соберись.

— Полагаю, конфликт исчерпан, — так же ласково произнес незнакомец. — Чувствуйте себя, как дома, — он склонился… нет всего лишь наметил поклон, но этого хватило, чтобы вызвать волну изумленных вздохов. — Ах, да, чуть не забыл… — длинные пальцы выхватили желтую ленту и затянули рядом с моей зеленой красивый бант.

И исчез. Просто растворился в воздухе. Только невидимые солнечные лучи все так же ласкали кожу…

Первой пришла в себя Найнэ. Ее глаза были глазами человека, неожиданно для себя принявшего важное решение.

— Я извинилась… но ты еще об этом пожалеешь. И раньше, чем ты думаешь, — загадочно закончила она, развернулась и скользнула в толпу. На Найнэ не обращали внимания, будто она была призраком.

Лиссэ провожала ее тяжелым взглядом. Ани продолжала сиять, как елочная игрушка.

— Кто это был? — спросила я, уже совершенно точно зная ответ.

Могущественный маг, вызывающий почтительный трепет и у Ашель Эльнеке, и у Иллават, да еще к тому же точная копия Дариэля, вплоть до голоса… Сложно не понять.

— А ты не догадалась? — фыркнула тетушка, нервно дернув ухом. Мне почти померещился звон колечек. — Повелитель всех пределов собственной персоной. Никогда не страдала чинопочитанием, — добавила она досадливо и благоговейно в то же время. — Но он — совсем другое дело. И как у такого правителя могла вырасти не дочь, а змея?

— Леарги эм-Ллиамат… — произнесла я медленно, словно пробуя на вкус. Мед, сталь и много-много силы. Понятно, почему власть правящей семьи в Пределах так прочна. Семьи… Интересно, как он относится к выходкам своей дочери? — А ведь повелитель повязал желтую ленту…

— Он всегда так делает, — вздохнула Лиссэ. — Леарги любит свою дочь, несмотря ни на что, и желает ей счастья.

— Меренэ говорила, что уже нашла свою судьбу, — невпопад заметила я.